官道的路是黃土墊過的，鑾鈴響動中，塵煙不起，只余濕潤的泥土和草木氣息。
遠處山嶺一層疊著一層，入眼鬱鬱蔥蔥，蒼青渾樸。
寄棠原本還在想，她作為太后娘娘伴駕，是否要去鸞座前侍奉。
很顯然，是她想多了。
太后娘娘何其地位尊崇，想要侍奉者眾，哪裡能輪到一個名不見經傳的她。
寄棠倒也樂得清閒，一路上安安靜靜，更沒多少人留意。
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皇帝御駕，加上人員眾多，人馬浩蕩，行路速度不快，晝行夜宿，直到這一日午後，大隊人馬終於抵達木蘭圍場。
說是圍場，其實只是一個籠統叫法。
事實上，這裡是一片地勢起伏廣袤無邊的丘陵地帶，塞外草原。方圓近千里，沃野之上，森林茂密，一條叫做萬源河的水脈蜿蜒其中。
如今正是氣候涼爽，水草豐盛，野獸成群結夥的季節，林檎繁衍滋生，最適合圍獵。
這片圍場是在太祖朝便定下來的，除了用作遊樂，訓練軍隊。高祖一朝，在此舉行過數十次秋獮大典，為方便駐蹕，造有離宮。
今日陛下鑾駕到來，不計軍隊，僅隨扈和侍人僕從便將近萬人，離宮終於恢復生氣，早早設好的大小帷帳也散步再離宮周圍，遠遠望去，猶如眾星拱月。
隨扈人員眾多，不可能全部入住離宮。
帷帳才是接下來的時日裡大多數人將要居住的地方。
寄棠沾了太后娘娘的光，被分配到西苑。
西苑專為隨駕外臣家眷所辟，沿西牆根鋪一條遍植青竹的夾道，從北到南排著五座獨立小院，僻靜少人，很是清幽。
那位禮部侍郎方彥邦的親眷，就被安排在最南邊的小院，與寄棠只一牆之隔。
少頃——
「坐了這些天的馬車，可把人悶壞了，大人疼我，且叫我出去鬆散鬆散，行不行？」
那是一道嬌媚入骨的女聲。
尾音婉轉，單是聽聲，便能叫人產生無限遐想。
寄棠看了碧雲一眼，後者垂著腦袋，不知在想什麼。
「大人不許，今夜便別叫奴家伺候，左右夫人也跟了來，你倒是找她去好了。」
好一個恃寵而驕。
寄棠站在院中，細聽著隔壁動靜。
她尚且聽得如此清楚明了，那位正頭娘子方夫人，卻一聲不言，任憑妾室賣嬌撒痴，言語諷刺羞辱。
難怪劉夫人會出此下策，請她幫忙。
方大人約是又勸了兩聲。
今次伴駕出行，皆是貴人，她一個小妾做張作致，總算方彥邦還有些腦子，未曾任由小妾胡來，隨意走動。
只是那小妾早被人養大了膽子，方彥邦才走，她便扮得花枝招展，明目張胆地出去散散。
寄棠立時也跟著走了出去。
她這次的主要任務，便是調教身邊的碧雲，好做一個完美的替身。
自然要好好觀察正主。
才出門，便迎面遇上。
那小妾一身石榴紅綾羅襦裙，遍繡纏枝海棠，領邊袖角綴滿碎珠，張揚得毫不掩飾。
一張臉也生得出色。
尤其是那雙上挑的桃花眼，眼波艷亮，看人時總是斜斜一掃，即嫵媚又傲氣。
這便是方大人那位了不得的妾室，鄭柳兒。
鄭柳兒也是一眼便看到寄棠。
她見寄棠一身素淨，卻難掩姿容嬌妍，當下便心生警惕。
鄭柳兒再驕縱，也只在方府後宅，是以並不認識寄棠。見她停下來朝自己點頭示意，只略回一禮，便帶著一個小丫鬟往外行去。
等人走遠，青玉才呸了一聲，「一個小妾也忒張狂，憑她也配？」
碧雲從進離宮開始，便一直沉默，此刻微垂著眼睫道，「娘子，要跟上去嗎？」
寄棠嗯了一聲。
她擅長裝扮，格外注意捕捉一個人的特點，鄭柳兒固然美艷，可全身上下最出彩的地方，就在那雙上挑的眉眼。
才來第一日，這鄭柳兒為何如此著急出去，且看她那情形，目的很是明確。
這般想著，寄棠便也跟上，一路走到離宮近旁的一片水澤之畔。
*
江翊和與他提早一起到來的謝琮等人第一時間迎駕，隨後至行宮拜見皇帝。
一路勞頓，皇帝面帶倦色，簡單接見過後，結束今日之事。
江翊走出行宮，抬眼見謝琮立在樹下，低聲吩咐身邊侍從，他站在不遠處，靜靜等著。
夕陽西斜，暗金色的夕光染頭了遠處的山林和沃野。
這裡不比京城，出了離宮，外頭就是老林和荒野。不遠處，帷帳星羅棋布，到處是忙著安頓落腳的人，野風陣陣，隨風飄來此起彼伏的馬匹嘶鳴和獵犬嘯吠之聲。
謝琮簡要吩咐過軍務，提步朝這邊走來，神色淡淡，「找我有事？」
他從不是拐彎抹角的性格。
江翊扯了個笑，「無事便不能來找三哥？」
謝琮看了他一眼，神情平淡，等著他的下文。
其實這些天江翊心裡一點真實感都沒有。
他每日上朝都能看到謝琮，見他身姿挺拔，站在一眾朝臣之首，沉穩平靜，矜貴高傲。
依舊是那位戰功赫赫，高不可攀的大將軍。
仿佛從棠棠府上走出來，與她細細敘話的人，不是他。
江翊當然想過謝琮覬覦棠棠的可能。
只是那念頭一起，他的心就會猛地墜下去。
他不清楚這算不算男人的占有欲。
可是見到棠棠和謝琮站在一處的心情，比跟周澤那野男人要強烈數倍。
那日在長樂宮，太后娘忽然問他，「謝琮有心上人的事你知道嗎？」
江翊聽到這句話時，表情都僵住了，莫名的恐慌席捲上來。
他本就不大好的臉色白了幾分，一瞬間居然有種溺水般的窒息感，只恍惚聽到自己發出一個字。
「誰？」
「哀家若是知道，還用問你。」太后娘娘好笑地看著他。
因為謝琮說姻緣找到了，將她唬了一跳，一連幾日翻京中閨秀的冊子，卻始終不得要領。
這才想要尋江翊一問。
誰知江翊也不知。
「你怎麼了？面色這麼差。」
太后娘娘對這個小輩還是很關切，「你也不是個安穩的，好容易成了親，又折騰得和離。」
她對寄棠印象很不錯，「蕭氏雖出身差些，可你的身份，富貴已經到頭，難得她性子好，人也溫順，偏偏要折騰……」
最後，太后總結：「你跟謝琮，都不叫人省心。」
江翊只剩苦笑，一時心裡也說不上是什麼滋味。
對啊，偏偏折騰個什麼呢？
江翊自以為自己已經足夠冷靜，以為經過這些天，他已經將那日傍晚的情緒消化。
可當謝琮冷淡掃向他時，他又控制不住地攥緊拳頭。