臨江鎮城南，一間二進院子。
巷子幽深，七拐八繞方能抵達，外頭是條死胡同，平日裡格外清靜，這是女兒出嫁時，劉三郎在鎮上置辦的宅院。
劉三郎一家遷居至此，三間瓦房，遠比不上臥牛嶺那座青磚大瓦房氣派，勝在位置隱蔽。
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鎮上夜夜燈火通明，碼頭的叫賣聲、船工號子、粗口罵嚷交織成一片喧囂。
可劉三郎住了三天，心中的惶恐非但沒有消散，反倒一日重過一日。
他總感覺背後有雙眼睛在死死盯著自己。
出門買菜，總忍不住頻頻回頭，有一回險些撞上賣糖葫蘆的擔子，竹籤戳到脖頸，他嚇得猛地蹦起來，只當是挨了一刀。
妻子嚴氏說他是疑心病作祟，他卻不肯辯解。
夜裡睡覺，把院門、正門的頂槓全都換成粗原木，又搬來條凳死死抵在門後，窗沿擺上一隻空瓷碗，只要有人推窗，碗落地脆響，便能驚醒屋內之人。
第四天夜裡，子時剛過。
院牆外面傳來異樣動靜。
不是呼嘯的夜風，那聲音細碎輕緩，如同狸貓踏過瓦片，一步一頓，帶著明確的目的性。
劉三郎屏住呼吸，湊到窗縫向外張望。
清冷月光傾瀉在院落，幾道黑影縱身翻過院牆，落地輕得幾乎沒有聲響。這般輕巧的身法，絕非尋常市井毛賊所能擁有。
劉三郎雙腿瞬間發軟。
他連忙縮回炕上，將妻兒往裡屋推，自己哆嗦著摸出短斧。雙手劇烈顫抖，斧頭磕碰窗台，「當」的一聲脆響，在死寂的黑夜格外刺耳。
「砰！」
院門被蠻力一腳踹開，門閂直接崩斷。
「劉三郎，死來！」
劉魁的嗓音沙啞粗礪，如同鈍刀刮磨骨頭。
嚴氏失聲尖叫，三歲的麼兒嚇得哇哇大哭。
劉三郎死死攥住斧頭，心中已然做好拼命的打算。
「住手！」
一聲暴喝自院外響起。
數道黑影翻牆而入，領頭是名三十出頭的疤臉漢子，一身玄色鐵甲，腰懸長刀，正是王家外務執事王強，也是劉三郎的靠山。
劉三郎舉家逃難來到鎮上，第一時間便告知女婿王彪，又找到王強，坦言自己疑似遭到秦家餘孽追殺，恐有性命之憂。
王強此前前往十里溝，沒能抓到秦家餘孽，卻將自己的猜測上報公子王雲濤，得到默許，准許他緊盯這條線索。
因此他對劉三郎的安危格外上心。
聽聞劉三郎遷居的緣由，王強本就抱著寧可信其有的心思，下令手下暗中布防，留意鎮內所有外來的陌生面孔。
果不其然，探子回報，幾個形跡可疑之人潛入臨江鎮，目標直指劉三郎的宅院。
「莫非是秦家餘孽？」王強心中大喜，當即帶人火速趕來，堪堪趕上這場刺殺。
「呔！好大的狗膽！」王強眼神冷厲，厲聲呵斥，「三更半夜不睡覺，擅闖民宅行兇，臨江鎮豈是爾等撒野之地？」
劉魁眯起雙眼：「你們又是哪裡來的雜毛？殺人償命欠債還錢，天經地義。
這劉三郎害死我十幾個兄弟，今日必死。識相的速速閃開，否則連你們一併清算！」
「放屁！」屋內的劉三郎聽了高聲嘶吼，聲音劈裂，滿是惶恐哭腔，「我不過是個走街串巷的貨郎！以前是吹噓，我殺過誰？你們分明認錯人了！」
「認錯人？」劉魁冷笑，「那日官道之上，揮刀斬殺焦頭領的，不是你劉三郎？以為躲到此處，便能逍遙法外？」
「不管前因後果。」王強拔刀出鞘，刀身映著月色，寒光逼人，「臨江鎮乃是王家的勢力範圍，豈容宵小深夜行兇？」
「王家算什麼東西？那就休怪老子不客氣。」劉魁揮手喝道，「動手，盡數斬殺。」
十數名山賊悍然撲上，殺氣騰騰衝向王強一行人。
「混帳！全部拿下，再審問緣由！」王強咧嘴獰笑，高聲下令，身先士卒衝殺上前。
兩方人馬瞬間絞作一團，兵器碰撞之聲不絕於耳，不斷有人被砍翻在地，悽厲慘叫響徹院落。
劉三郎蜷縮在屋內，斧頭攥得指節發白，屋外的廝殺、哀嚎、怒罵，如同沸騰的開水灌入雙耳。
嚴氏緊緊抱著幼子縮在炕角，兩個孩童哭得嗓子嘶啞，像被掐住脖頸的小貓。
廝殺持續了一刻鐘。
黑風嶺眾人占不到半點便宜。
王強刀法狠辣，加之此地是龍騰武館的地盤，周遭街坊聞聲，已有武館人手朝著這邊趕來。
劉魁見局勢不利，咬牙下令撤退，一眾山賊翻牆遁走。
臨走之前，他回頭望向劉三郎家的窗欞，目光如刀。
「劉三郎，你逃得過初一，逃不過十五！臨江鎮就這麼大，我日日守在你門前，看你能躲到幾時！」
次日，消息便傳到王家。
王雲濤聽完稟報，面色沉得如同鍋底。
他本就奉命追捕妖僧廣平，連日搜尋毫無頭緒，心緒本就煩悶，如今又生出這樁禍事。
「秦家餘孽，竟敢潛入臨江鎮翻牆殺人？」
他一掌拍在桌案，茶盞蹦起又跌落，茶水潑灑滿桌。
「看來王強的猜測並非空穴來風，此事必有蹊蹺。」王雲濤眉頭緊鎖，沉聲吩咐，
「傳令下去，劉三郎一家由王家全權庇護。再有蒙面人來犯，見一個打一個。」
他起身負手踱步，補充道：「派人前往臥牛嶺，把劉三郎的舊宅徹查一遍，我要弄清楚，他究竟招惹了什麼仇家。」
三天之後，探子帶回詳盡情報。
劉三郎曾與趙麻子閒談，提及秦家餘孽一事，趙麻子說出疑似目標，隔日便失足墜入溝渠淹死。
劉三郎認定這是殺人滅口，懼怕自身遭禍，才主動聯繫，投靠王家尋求庇護。
「公子，種種線索來看，劉三郎所言應當屬實，他的確可能遭到秦家餘孽的追殺。」
王雲濤久久沉默。
「秦家餘孽」四個字，在龍源府乃是禁忌。
十年前秦家傾覆，不少子弟四散逃亡，隱於各處，秦家少主更是下落不明。
王家多年大肆通緝，便是唯恐秦家死灰復燃，前來復仇。
「一個山溝里的貨郎，怎會捲入這般滔天大禍？」王雲濤揉著眉心，低聲自語。
「事已至此，」他揮了揮手，「王家既然攬下此事，便不能半途而廢。加派護衛，死守劉三郎宅邸。另外——」
他壓低聲音，「重兵盯死十里溝，秦家餘孽，或許就藏在我們眼皮底下。」
「屬下遵命。」
黑風嶺那邊同樣怒火滔天。
此番刺殺不成，又折損五名弟兄，四人負傷，這筆血債，盡數記在劉三郎頭上。
二當家熊無極親率七八十名精銳山賊，黑衣勁裝，刀槍齊備，趕赴臨江鎮復仇。
王家亦嚴陣以待，王雲濤親自出馬，半步先天對上半步先天。
深夜，兩方人馬在臨江鎮的街巷之中再次遭遇。
一場血戰就此爆發。
熊無極手中一桿狼牙棒呼嘯生風，每一棒砸落，都能在青石板地面砸出碗口大小的深坑。
王雲濤手持厚背大刀，招式剛猛，奈何熊無極天生神力，硬碰硬之下漸漸落了下風。
鏖戰半個時辰。
王雲濤胸口挨下重重一棒，嘔出一口鮮血，踉蹌後退數步。熊無極也沒能全身而退，王雲濤拼死反擊的一刀，在他肋下劃開一道深可見骨的傷口。
熊無極捂住傷口，怒罵著向後退去，撂下狠話：「皇家的雜碎，爾等背信棄義！這筆帳，老子記下了！劉三郎，他跑不掉！」
王雲濤拄著大刀佇立街心，嘴角淌血，望著山賊隊伍遠去，緩緩彎腰咳出一口血沫。
「公子！」王強連忙上前扶住他。
「無妨，死不了。」王雲濤氣息粗重，「此事沒完，務必…守好劉三郎一家。」
兩場廝殺過後，王家與黑風嶺兩敗俱傷。
數十人殞命！
而這一切風波的緣起——
不過是一個貨郎，一個秦崢道出的假名。
臨江鎮深夜時的廝殺動亂，順著市井流言，正一步步朝著清水鎮，緩緩傳開。