秦氏滷味鋪歇業幾天。
無形中來了一波饑渴營銷，鋪子再次開張，老顧客加量購買。生意尤為火爆。
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今天凌晨備好的三百斤滷肉，不到晌午便賣了個精光，又有幾鍋鮮肉下鍋燜煮。
陳奎擦著汗，看著空蕩蕩的案板和面前堆成小山的銅錢，喉頭狠狠滾動一下，喃喃道：「這……這就是日進斗金？」
秦鐵柱不知什麼時候摸出一塊鹵豬蹄，叼在嘴裡啃得滿嘴油光，含糊不清地說道：「奎哥，這才哪到哪？等平安武堂徹底立起來，生意還得翻幾番！」
陳奎愣了一下，隨即也笑了，伸手拍了拍秦鐵柱的肩膀：「行，那俺等著。」
兩人正說著，卻沒有發現，街對面一處小巷陰影里，兩個人一直注視著這邊。
一個身穿灰袍，面容普通，像是尋常過路客，往那兒一站便融進陰影里不惹眼。
另一個青年，穿江城縣時興的錦緞窄袖袍，腰間懸著一塊成色不差的羊脂玉佩。
他是李家二爺幼子，神情倨傲，下巴微微揚著，拿眼角瞥著鋪子外的熱鬧。
兩人沒靠近，只是遠遠站著看。
灰袍人目光落在鋪內招呼客人的秦鐵柱和陳奎身上，又掃了眼灶台前忙活的秦大牛，最後盯著鋪子連通的後院。
「就是他們？」錦袍青年眯起眼，語氣裡帶著幾分不屑，「就這？一個賣滷肉的小鋪子，也值得三叔親自跑一趟？」
灰袍人沒接話，靜靜看了半晌，才低聲道：「虎嘯武社經營十餘年，數十號武者，趙黑虎通脈初期，李浩鍛體大成。三天內武社骨幹全滅，一個沒跑。」
「趙黑虎本來就是個廢物。」錦袍青年嗤笑一聲，「靠著咱們李家撐腰才在清水鎮橫了幾年。換了誰去，結果都一樣。」
灰袍人搖頭，聲音很輕：「你看到灶台邊那個光膀子的大漢沒有？氣血澎湃，肉身強悍，實力不遜色通脈初期。」
錦袍青年愣了一下，仔細看了看秦大牛，眉頭微皺。
「還有那個啃豬蹄的。」灰袍人指了指秦鐵柱，「身上多處傷勢，裡面纏著紗布，傷勢不輕。這種傷，尋常人得躺半個月。」
錦袍青年沉默了。
灰袍人收回目光，淡淡道：「這幾人不簡單。恢復速度不正常，背後恐怕有療傷丹藥或者內功法門支撐。至於秦平安。」
他頓了頓，目光最後掃了一眼後院方向，眉頭幾不可察地皺了一下：
「我能感知那裡有人，卻探不到深淺。靈覺感知被擋住了。要麼他修為在我之上，要麼身上有遮掩氣息的寶物。」
錦袍青年臉色終於變了：「你通脈後期都探不到？雲伯，你不是開玩笑吧？」
灰袍人云伯搖了搖頭沒有作聲，只是將右手緩緩收回袖中，指節微微發白。
「走吧。」他轉身往巷子深處走去，「回去將消息如實匯報，等三爺定奪。」
錦袍青年李強跟了上去，走了幾步又回頭看了一眼滷味鋪子，咬了咬牙：「這來回一耽擱，那姓秦的小子不會跑吧？」
「不會。」雲伯腳步不停，「清水鎮就這麼大。但咱們也不必急，三爺讓咱們探底，搞清楚情況，不是要打打殺殺。」
兩人沒看到的是，秦崢拎著長刀早已出了後院，沿著另一條巷子繞到了兩人前方。
五丈靈覺將兩人沿途每一句話、每一次心跳起伏、甚至衣袖摩擦的細微聲響，盡數收入耳中。
李家，能紮根江城百多年的家族，家主和長老哪個是憑一腔熱血闖出來的？
像王家那種動不動「滅你全家」的瘋狗做派終究是極少數，反而令其他勢力警惕。
真正的世家大族——做事講究，出手講理，但講的那套「理」，永遠對自己有利。
對手要是弱小，沒實力，那就得任人宰割。
秦崢嘴角微微一動，加快腳步，如同預判般，擋在了前方三岔路口的影壁前。
雲伯和李強沿巷子走了不久，拐進另一條小巷，前方影壁前忽然多了一個人。
黑衣束袖，腰間長刀未出鞘，身形挺拔如松。面容清俊，眉目間帶著幾分少年人特有的銳氣，可那雙眼睛冷漠異常。
他靠在影壁上，雙臂抱胸，像是等了很久。
李強心頭一跳，下意識退了半步。
灰袍老者雲伯的腳步也停了，灰袍下的右手微微抬起，指尖無聲搭上袖中暗器。
「你是什麼人？敢擋李家的路！」
李強厲聲喝道，手已經按上腰間刀柄，內力暗涌。
秦崢沒理會他，目光越過李強落在灰袍老者臉上，嘴角微挑，笑著打招呼道：「兩位好雅致啊，江城李家的來客。
自我介紹一下，秦某就是你們要觀察的秦平安，滷味鋪子東家，平安武堂掌舵人。」
「什麼？」
李強猛地瞪眼：「你就是那個秦平安？」
「行不改名，坐不改姓。」秦崢語氣平淡：「虎嘯武社趙黑虎，通脈初期，是我殺的。副社主李浩，也是我殺的。」
他頓了頓，目光掃過兩人：「你們在鋪子對面站了一炷香，該看的看了，該聽的也聽了。想替他們出頭，還是想談點別的？」
李強臉色漲紅，一步踏前：「小子你——」
「公子。」
灰袍老者的聲音不高，卻像一根針扎在李強腳邊。李強硬生生頓住，回頭看向雲伯。
灰袍老者上前半步，拱手行了一禮，姿態不卑不亢：「秦公子，有禮了。
老朽李雲，奉我家三爺之命前來清水鎮調查虎嘯武社一事，僅僅是調查而已。方才公子言語冒犯，還望秦公子海涵。」
「雲伯！」李強急道，「你跟他客氣什麼？這小子——」
「閉嘴。」灰袍老者聲音不大，卻帶著不容違逆的威壓。
李強臉色一陣青一陣白，終究沒敢再開口。
這位老者是李家長輩，更是家族的外務執事，實力又是通脈後期，他不敢造次。
秦崢看著這一幕，眼中閃過一絲興味。
這老者倒是個人物，能屈能伸，處事沉穩，比那個靠丹藥堆出來的錦袍公子強了不止一籌。
「秦公子。」灰袍老者繼續道，「我家三爺李銘文，現住聚賢樓東廂。
三爺的意思是，虎嘯武社一事其中必有隱情，我李家不願與無辜之人結怨。
冤家宜解不宜結，若秦公子有空，三爺想請公子前去一坐，當面把話說開。」
說話間，他從腰囊里掏出一份紅色請柬，封面上一個燙金「李」字，極為醒目。
老者手腕一抖——
請柬如離弦之箭射向秦崢胸前，勁風呼嘯，帶著三分銳氣。
這一手「甩箋傳書」的暗勁功夫，勁道拿捏極准：既展示了實力，又不至於太過挑釁。
秦崢沒動。直到請柬距離胸口不足三寸，他才抬起右手，兩指伸出——
啪。
一聲脆響，兩根手指穩穩夾住了請柬。
指尖與紙面接觸的瞬間，一股暗勁順著紙面傳導過來，陰柔綿密，像浸了水的絲線往關節里鑽。
秦崢指間微微一震，伏魔內力自行運轉，將那股外來的內力包裹，燃燒殆盡。
他低頭看了一眼請柬封面，眉頭一挑：「哦？不對吧——這請柬上面寫的不是我的名字啊。」
「老人家，你仔細看看。」
他似笑非笑地說著，隨手將請柬丟了回去。
動作隨意，像丟一塊廢紙片。
可請柬離手的剎那，內力灌注，紙面嗡的一聲破空激射，竟比來時快了三倍不止，如同飛鏢一般直奔灰袍老者面門。
「好快！」老者瞳孔劇烈收縮，從那封射來的請柬之上感覺到了濃郁的死亡危機。
他不及多想，內力狂涌至右臂，千鈞一髮之際，五指一把攥住激射而來的請柬——
「呃！」
他悶哼一聲，仿佛接住了一塊天外隕石，半個身子猛地一晃，連退兩步才穩住。