傍晚，武昌大將軍府。
後堂的正廳內早已燃起了數盆獸炭，暖意融融，夾雜著烤全羊與上等清酒的濃烈香氣。
長案兩側坐滿了王敦麾下的心腹謀士與軍將。
錢鳳搖著新換的白鶴羽扇，端坐在右席首位，面帶微笑。
沈充則按刀坐於左側，閉目養神。
李七安坐在偏席，手裡拿著一把精巧的小銀刀，慢條斯理地片著盤子裡的烤羊羔肉。
王敦坐在主位的高榻上，身穿寬大的紫袍，臉色比前日紅潤了不少，眼中透著一股按捺不住的梟雄霸氣。
李七安陸陸續續的大宗糧草進了大倉，整個荊揚兩州的底氣瞬間硬了起來。
「豫州一別，已有三年了罷？」
王敦端起銅爵，豪邁地大笑了一聲，目光看向下首客座的祖逖。
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「士稚兄，你不在豫州享清福，怎麼有閒情逸緻，跑來我這滿是兵痞子的武昌大營？」
祖逖端坐如鐘，面前的案几上只有一碗清水，半點油膩葷腥未沾。
「清福？」
祖逖自嘲地扯了扯嘴角，聲音乾澀：
「石勒遣石虎提精騎五萬，陳兵漳水北岸。
老夫在雍丘日夜枕戈待旦，三萬豫州男兒連口熱湯都喝不上。」
「王處仲，老夫今日來，只為三件事。」
祖逖豎起三根粗糙如樹皮的手指，字字如鐵：
「五千石粗鹽，兩千斤金創瘡藥，三萬石戰馬精料！」
滿堂的絲竹聲驟然一收。
廳內的幾名將領面面相覷，錢鳳手中的羽扇也停在了半空。
五千石粗鹽，兩千斤藥材，這幾乎是要抽掉武昌大營小半個季度的物資儲備！
王敦臉上的笑意慢慢淡了下去。
他放下銅爵，銅底撞在紫檀木案几上，發出沉悶的咚響。
「士稚兄，你找錯地方了。」
王敦靠在椅背上，眼神微眯：
「你是朝廷欽命的豫州刺史，北伐軍的開銷，理當由建康中書省與戶部劃撥。我荊州十萬健兒，同樣要吃糧穿衣，我拿什麼給你？」
「建康？」
祖逖猛地抬起頭，那道貫穿臉頰的刀疤泛起暗紅色：
「朝廷已經整整八個月未發一文軍餉！糧秣斷絕，器械不補！刁協與劉隗那幫蠹蟲，天天在御前參奏老夫擁兵自重！」
「王處仲，你是大晉的大將軍，都督荊揚江湘六州軍事！」
「北方淪陷，中原漢人被胡騎當作兩腳羊屠宰！
你在江南坐擁沃野千里、精兵十萬，難道就眼睜睜看著神州徹底沉淪？！」
王敦猛地抓起案上的青銅爵，重重砸在地上！
「咣當！」
酒水濺了滿地。
王敦豁然起身，高大的身軀散發出一股暴烈的煞氣：
「神州沉淪，非戰之罪，實乃廟堂之上朽木為官！」
「司馬睿昏聵無能，寵信刁協劉隗之流，排擠王氏，殘害忠良，使得天下寒心！」
王敦大步走下台階，逼視著祖逖，聲音壓得極低，卻帶著令人頭皮發麻的狠厲：
「士稚兄，你何必替那幫廢物賣命？」
「你我聯手！」
「我率十萬荊州精銳順江東下，入建康，清君側，誅刁劉，撥亂反正！」
「待我執掌朝政，整個江南的錢糧、鐵器、丁壯，你要多少我給多少！
到那時再揮師北伐，克復洛陽，豈非易如反掌？！」
清君側！
這三個字一出，滿堂皆驚。
除了錢鳳與沈充神色不變，其餘幾名將領全都屏住了呼吸，連大氣都不敢喘一口。
李七安切肉的小刀頓了頓。
他抬起眼皮，看著面紅耳赤的王敦，又看了看面色如鐵的祖逖，心中嘆了一口氣。
死結。
這是一個無解的死結。
朝廷忌憚王敦擁兵自重，所以拼命打壓琅琊王氏，甚至不惜斷絕北伐糧餉來防備外藩。
王敦看透了皇室的虛弱與無能，野心膨脹，只想吞併天下自立為帝。
而夾在中間的祖逖，成了門閥政治與皇權博弈中最慘烈的犧牲品。
一個要北伐，一個要內戰。
道不同，不相為謀。
祖逖看著王敦，眼中的怒火一點點熄滅，取而代之的是一種深入骨髓的悲涼。
他緩緩站起身，整了整身上那件滿是補丁的舊白袍。
「王處仲，道不同，不相為謀。」
祖逖的聲音平靜得可怕：
「老夫渡江北上之時，曾對大江起誓，若不能肅清中原，誓不回還。」
「我祖逖的刀，只斬胡虜，絕不斬漢人自家人。」
「你要做曹孟德，那是你的事。
但我手底下的豫州軍，絕不當亂臣賊子的馬前卒！」
王敦的麵皮劇烈抽搐了一下，手掌緩緩摸向了腰間的龍淵劍。
後堂兩側的帷幕後，隱隱傳出甲片碰撞的冷音。
只要王敦一聲令下，幾十名刀斧手便會一擁而上。
廳內的空氣仿佛凝固成了生鐵，壓得人喘不過氣。
祖逖站在原地，腰杆挺得筆直，甚至連佩劍都沒有拔出半寸，只是冷冷注視著昔日的同僚。
「大將軍。」
偏席上，李七安放下銀刀，淡淡開口打破了死寂。
「今夜是給祖使君接風，商談的是互市大計，動刀動槍的，沒得讓江東百姓笑話咱們大將軍府沒有容人之量。」
李七安擦了擦嘴角，站起身走到廳中，對著王敦微微一揖：
「豫州缺鹽藥，武昌缺戰馬精鐵。
買賣成不成，仁義都在。
大將軍何必動怒？」
王敦按在劍柄上的手停住了。
他深深吸了一口氣，壓下胸中的暴虐，陰鷙地揮了揮袖袍：
「哼！
士稚兄既然瞧不上本將軍的提議，那便罷了！」
「來人！送客！」
祖逖深深看了李七安一眼，沒有說半句話，轉身拂袖而去。
老邁卻挺拔的身影，在夜風中顯得格外孤絕。
廳內賓客散盡。
王敦余怒未消，徑直入了後堂內室。
李七安正欲邁步出府，身後忽然傳來一陣急促的皮靴聲。
「李司馬請留步。」
祖約快步從迴廊拐角處走來，臉上掛著皮笑肉不笑的客套。
李七安停下腳步，側過身：「祖別駕有何指教？」
祖約從袖中抽出一封燙金名帖，遞到了李七安面前。
那帖子上帶著一股熏過名貴降真香的脂粉氣，與祖逖身上的泥血氣截然相反。
「方才在席上，多虧李司馬出言周旋。」
祖約微微揚著下巴，語氣中帶著江左名士特有的倨傲與優越感：
「家兄性情剛烈，不識抬舉，在下卻深知李司馬如今是大將軍府的紅人。」
「明晚，在下在白沙洲的『望江樓』包了畫舫，為豫州軍的採買一事，單獨宴請武昌各大商會的掌柜。」
「李司馬雖出身寒微、招贅王門……但好歹兼管著驚鴻閣的大權。」
祖約將請帖向前遞了半寸，嘴角浮現出一抹意味深長的弧度：
「不知李司馬，肯不肯賞這個臉？」
李七安伸手接過請帖。
手指觸碰到宣紙的一瞬間，他摸到了帖紙邊緣那粗糙的質感。
翻開請帖。
在灑金紙頁的最左下角，用極細的蠅頭小楷，輕蔑地批註著一行墨跡未乾的小字：
「座次第七排，末席敬陪。」
末席。
在世家名士的規矩里，那是留給帳房先生和家奴打賞入座的位置。
祖約收起雙手，眼中帶著毫不掩飾的輕視，拱了拱手，轉身揚長而去。
夜風穿過空蕩蕩的長廊，吹起李七安手中的請帖。
李七安看著祖約遠去的背影，眼眸在燈火的陰影里逐漸變得森冷無比。
他隨手將那張名帖翻了過來，修長的手指在「末席」兩個字上輕輕一抹，指尖的內勁將薄脆的宣紙搓成了細碎的紙屑。
「末席？」
李七安低聲呢喃了一句，拍掉掌心的碎紙。
「祖逖啊祖逖，你拼死拼活練出的強軍，看來要毀在你這個廢物弟弟手裡了！」
「而你窮盡一生想要挽救的大晉，骨子裡也爛透了！」
「何其悲涼！
但我後輩李七安唯獨敬你這份孤勇！
江山破爛，總有人縫縫補補！」
「你的糧，王敦不給，朝廷不發，我李七安，來供！」
「只不過這筆帳，先記上，將來要那些自私自利的高門名士，拿命來還！」