碎紙片被江風吹進泥坑裡，轉眼就化成了一灘爛漿。
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李七安抬腳踩了過去，鞋底沾了些泥水。
阿大跟在身後兩步遠的地方，兩隻手揣在寬大的袍袖裡，袖子裡頭沉甸甸的，兩柄短鐵戟頂著布料，現出硬邦邦的稜角。
「七爺，真要去那勞什子園子？」
阿大瓮聲瓮氣地哼了一聲。
「那姓祖的眼珠子都快翻到天上去了，俺瞧著就手癢。」
「去，幹嘛不去。」
李七安扯了扯領口，江風灌進來，涼颼颼的。
「人家把請帖遞到了鼻樑骨上，不去倒顯得咱們驚鴻閣心虛。
再說了，祖豫州缺糧少鹽，當弟弟的卻在世家園子裡大擺筵席，這戲台子搭得這麼熱鬧，不看一眼多可惜。」
穿過兩條濕漉漉的巷子，前頭便到了武昌城東的謝家別業。
說是別業，實則占了整整半條街的臨江高地。高牆厚瓦，朱漆大門前掛著兩盞八角琉璃燈，照得門前青石台階泛著油汪汪的光。
門房前停滿了各色香木馬車，挽馬嘴裡嚼著精細豆料，噴著白氣。
車帘子掀開處，下來的不是寬袍大袖的名士，就是腰纏金玉的商賈。
李七安剛走到台階下，斜刺里就傳來一陣沉穩的馬蹄聲。
一匹通體雪白的駿馬停在別業門前，王驚鴻翻身下馬。
她換下白日的鎖子甲，套了件月白色的織錦長袍，腰間束著三指寬的鹿皮帶，雁翎劍掛在左側，整個人拔得筆直，透著一股逼人的英氣。
「你怎麼也來了？」
李七安停下腳步，轉頭打量了她一眼。
王驚鴻將韁繩甩給門房小廝，快步走上台階，長靴在石板上踏出清脆的聲響。
「祖約在白沙洲和武昌幾大糧商碰頭，打著北伐籌餉的名義，私下裡不知道在倒騰什麼勾當。」
王驚鴻走到李七安身側，壓低了嗓音。
「父親雖沒答應借糧，但豫州若是真在武昌生亂，大將軍府面上不好看。我得盯著他。」
她目光落在李七安腰間的行軍司馬銅印上，嘴角動了動。
「況且，你這腦子雖然靈光，拳腳功夫卻稀鬆平常，別叫人一刀剁了，倒髒了我的名聲。」
李七安嘖了一聲，心裡腹誹了一句：昨晚是誰在被窩裡縮得跟只鵪鶉似的，這會兒穿上衣服又成了女閻王。
兩人並肩跨進朱漆大門。
穿過三道曲折的迴廊，正廳的喧囂聲便順著假山池塘涌了過來。
這處園圃極大，池塘里浮著一層溫熱的泉水，白霧蒸騰。
正廳四面透風的捲簾高高掛起，裡頭燃著幾十個青銅燎爐，獸炭燒得通紅，把深冬的夜色烘烤得如同初夏。
廳內分列著七排長案。
最上首的高台上，祖約斜倚在憑几上，手裡把玩著一隻和田玉杯，身旁跪坐著兩名身著薄紗的侍女，正用銀簽餵著剝好的鮮果。
兩側坐著十幾個武昌本地的世家子弟，大多傅粉施朱，衣衫不整，高談闊論著老莊玄理。
樂師在屏風後撥動琴弦，靡靡之音在大廳里迴蕩。
李七安邁步踏入廳堂，守在門側的知客唱喏了一聲：
「大將軍府行軍司馬、驚鴻閣主李七安，驚鴻將軍王少夫人到——」
琴聲驀地停了半拍。
廳內原本放浪形骸的世家子弟們紛紛停下酒杯，視線齊刷刷投了過來。
那些目光落在王驚鴻身上時，帶著幾分敬畏與忌憚；而落到李七安身上時，便只剩下了赤裸裸的輕蔑與嘲弄。
祖約端著玉杯，皮笑肉不笑地抬了抬手。
「李司馬與少夫人大駕光臨，真是讓這陋室蓬蓽生輝。」
他說著話，屁股卻連挪都沒挪一下，只是拿眼角餘光斜視著李七安。
「來人，給李司馬引座。」
一名管家模樣的老僕弓著腰走上前來，臉上的假笑堆成了一團褶子。
「李司馬，您的席位在後頭，請隨老奴來。」
管家引著李七安穿過前頭六排寬敞整潔的雕花沉香木案，徑直走到了大廳最西北角、靠近出泔水小門的角落裡。
那裡擺著一張矮小的粗木案幾，油漆斑駁，案腿甚至還墊著半塊青磚。
第七排，末席。
案几上只擱著一隻豁了口的粗陶碗，一雙竹筷子。
王驚鴻按在劍柄上的手指驟然發力。
雁翎劍在鯊魚皮鞘內發出一聲極輕的龍吟，森寒的殺意瞬間從她周身散開。
廳內的溫度仿佛驟降了幾分，幾名靠得近的士族文生縮了縮脖子。
祖約見狀，非但沒有收斂，反倒慢悠悠地直起身子，嘆了口氣。
「少夫人切莫動怒。」
祖約撣了撣袖口並不存在的浮灰，聲音慢條斯理地在堂內迴蕩。
「今日在座的，皆是江左高門嫡脈、飽學鴻儒。
朝廷開九品中正，上品無寒門，下品無世族，這規矩是祖宗定下的。」
「李司馬雖領了大將軍府的司馬銜，可追根溯源，不過是寒門布衣出身，靠著入贅王氏才勉強求得一官半職。」
祖約端起酒杯抿了一口，嘴角掛著居高臨下的嘲弄。
「能入這正廳末席，已是看在大將軍和少夫人的面子上。
若是讓一個倒插門的銅臭鄙夫與諸位名士平起平坐，傳回建康，豈不叫天下士林笑話我豫州不知禮法？」
話音落下，前排坐著的幾名世家子弟頓時發出一陣刺耳的鬨笑。
一名面容枯槁的青年文士搖晃著麈尾，尖聲附和道：
「祖別駕所言極是！
士庶有別，尊卑有序！
市井販夫，縱有萬貫家財，也不過是滿身銅臭的蠹蟲，安敢登大雅之堂？」
王驚鴻鳳眸含煞，長靴跨前半步，手中的長劍就要出鞘半寸！
以她的脾氣，在戰場上遇到這種滿嘴噴糞的廢物，早一劍把腦袋削下來當球踢了。
然而，一隻乾燥溫熱的手掌按在了她的手背上。
力道不大，卻沉穩如山，硬生生將她拔出一半的劍鋒按回了鞘中。
「咔噠。」
輕微的金鐵交鳴聲被滿堂的鬨笑掩蓋。
王驚鴻側過頭，有些惱怒地瞪著李七安。
李七安卻神色如常，甚至連眉頭都沒動一下。
他順勢拉著王驚鴻的手，大步走到那張破爛的矮案前，撩起袍角，大大方方地盤腿坐了下來。
「坐下歇歇，站著怪累的。」
李七安拍了拍身旁的空地，順手拿起案上那隻破陶碗，倒了一碗清澈的冷茶。
王驚鴻胸口起伏了幾下，見李七安這副死豬不怕開水燙的模樣，終究還是壓下胸中暴虐，冷著臉在他身側跪坐下來。
高台之上的祖約見李七安竟真敢安然落座，眼底閃過一絲陰鷙。
他本想激怒李七安，讓這不知天高地厚的贅婿當眾鬧事，再借王驚鴻的劍大作文章，扣一個恃強凌弱的罪名。
沒料到對方臉皮厚得像城牆，硬是把這口惡氣吞了下去。
祖約眼中划過一絲冷意，對著身旁的管家打了個隱晦的手勢。
片刻後，兩名雜役端著一隻黑漆木盤走了過來，重重摔在李七安的矮案上。
盤子裡沒有炙羊肉，也沒有清酒。
只有半碗混著菜葉的冷殘羹，以及兩塊發黑髮硬的雜糧麥餅。
濃酸的氣味在案幾周圍散開。
周圍幾排的世家子弟掩住口鼻，低低的嗤笑聲連成一片。
「李司馬見諒。」
祖約在高台上撫掌輕笑，聲音拔高了幾分。
「近來豫州軍餉艱難，前線將士連這等殘羹麥餅都吃不上。李司馬既然掌管驚鴻閣後勤，想來最是體恤下情，今夜便請李司馬替前線將士分憂，嘗嘗這行軍之苦罷！」
廳堂內的笑聲更大了。
幾名侍女掩嘴偷笑，滿堂朱紫，皆視末席二人為跳樑小丑。
王驚鴻渾身的肌肉瞬間緊繃，按在膝頭的指骨泛起青白，眼中的殺意幾乎要化作實質。
大將軍府的威名，何曾受過這等羞辱？
她正欲掀翻案幾暴起發難，李七安卻伸出一根手指，輕輕敲了敲粗木桌面。
「篤、篤、篤。」
聲音沉悶，在嘈雜的鬨笑聲中並不響亮，卻帶著一種古怪的節奏。
李七安端起那隻豁口的粗陶碗，慢條斯理地將碗裡的殘茶潑在泥地上。
茶水滲入石縫，發出滋滋的微響。
他緩緩站起身來。
身形筆挺，玄色錦袍在燎爐的熱風中微微擺動。
李七安沒有看面前盤子裡的餿飯，而是抬起眼皮，目光越過前頭六排錦衣華服的世家子弟，直直刺向高台上的祖約。
廳內的笑聲慢慢低了下去。
不知道為什麼，當那個年輕司馬站起來的時候，原本喧鬧的宴廳里，空氣似乎變得有些稀薄。
「祖別駕高談闊論，講士庶之別，講玄門清談，好生威風。」
李七安的聲音平靜得沒有波瀾，吐字卻清晰無比，清晰地送進每一個人的耳朵里。
他負手而立，嘴角泛起一抹冷淡的笑意。
「只是李某有些好奇。」
李七安邁出一步，走出了逼仄的角落。
「石勒在襄國築城練兵，羯胡精騎十萬之眾陳兵漳水。
胡人過處，白骨蔽野，易子相食，將漢家百姓呼為『兩腳羊』。」
「祖使君在前線浴血奮戰，衣不解甲，傷不離體，只求為大晉守住中原最後一道血肉屏障。」
李七安停下腳步，目光掃過前排那些面色煞白的世家子弟，最終落在祖約臉上。
「而祖別駕身為豫州別駕，不思運糧籌餉，反倒躲在江南錦繡堆里，與一眾酒囊飯袋高談清虛，用餿飯殘羹羞辱同袍。
同為兄弟，怎麼差距這麼大呢？」
大廳內徹底安靜了下來。
連屏風後的琴師都屏住了呼吸，不敢發出一絲動靜。
祖約臉色驟變，猛地拍案而起，怒指李七安：
「放肆！
你一介贅婿商賈，安敢妄議朝政軍機？！」
李七安冷笑了一聲，根本不理會他的咆哮，只是舉步向前，每走一步，身上的氣勢便壓迫一分。
「北地百萬胡騎在側，諸公尚以清談為榮——」
李七安走到高台石階前，抬起頭，眼神森寒如鐵：
「不知諸公的頭顱，能擋胡刀幾合？」
大廳內死寂如墳！
剛才還搖晃著麈尾高談闊論的名士們，此刻一個個面如土色，手裡的酒杯僵在半空，連大氣都不敢喘一口。
這句話太毒，也太狠。
直接撕開了江左士族粉飾太平的所有遮羞布，將血淋淋的屠刀架在了他們的脖頸上！
祖約站在高台上，胸口劇烈起伏，手指顫抖著指向李七安，嘴唇哆嗦，卻半天擠不出一個字來反駁。
李七安收回目光，再也沒有看台上一眼。
他轉過身，對著王驚鴻伸出手。
「少夫人，這等腌臢地方，酒是酸的，人是臭的，不待也罷。」
王驚鴻眼中的寒霜徹底消融，取而代之的是一抹掩飾不住的光彩。
她毫不猶豫地將手放進李七安的掌心，任由他握著，兩人並肩朝著大廳外走去。
阿大提著兩柄短鐵戟，像一堵鐵塔般護在身後，橫眉怒目地瞪著滿堂名士，嚇得前排幾人連滾帶爬地往後縮。
直到兩人的身影徹底消失在園圃的迴廊拐角，大廳內依然是一片死寂。
「砰！」
祖約猛地將手中的和田玉杯摔得粉碎，玉屑四濺！
「狂徒！狂徒！！」
祖約氣得渾身發抖，面容扭曲地嘶吼道：
「一個下賤的贅婿，也敢教訓老夫？！
傳我的話，豫州軍絕不買驚鴻閣一粒鹽、一包藥！
老夫要讓他在武昌寸步難行！」
暴怒之中，一道身穿灰色長衫的人影從側門悄然溜了進來，快步走到祖約身邊，低聲耳語了幾句。
祖約眼中的怒火猛地一滯，轉頭看向灰衣人。
「當真？」
灰衣人從懷中摸出一枚雕刻著饕餮暗紋的烏木令牌，在祖約眼前晃了晃。
「尚書省刁相公與顧侍郎早有安排。
只要別駕按計行事，斷了祖使君與武昌的勾連，待大將軍兵敗之日，建康的中書侍郎之位，便是別駕的囊中之物。」
祖約盯著那枚令牌，喉結滾動了一下。
他看了一眼滿地的碎玉，臉上的憤怒漸漸收斂，取而代之的是一種扭曲的貪婪與陰狠。
......
夜風冰冷。
走出謝家別業的大門，外頭的長街上一片漆黑，只有幾盞孤零零的燈籠在風中晃蕩。
王驚鴻放慢了腳步，側頭看著身旁的李七安。
「剛才那幾句話，罵得痛快。」
她嘴角噙著笑意，長靴踢開腳邊的一顆碎石子。
「不過祖約心胸狹隘，睚眥必報。你當眾撕了他的臉面，豫州的鹽鐵互市，怕是徹底黃了。」
「黃了就黃了。」
李七安吐出一口白氣，搓了搓冰涼的雙手。
「祖約這種腦後長反骨的貨色，給他的糧食越多，日後反咬得越狠。」
「那祖使君怎麼辦？」
王驚鴻眉頭微蹙，聲音沉了下來。
「探子剛剛送來的消息，雍丘大營已經斷糧三日，軍中傷兵無數，已經有營頭開始鬧餉譁變了。祖逖將軍若是空手而歸，北伐防線頃刻間便會瓦解。」
李七安停下腳步，轉頭看向城北的方向。
「誰說祖使君要空手而歸？」
王驚鴻微愣：「你不是跟祖約鬧翻了麼？」
「祖約算個什麼東西，他也配代表北伐軍？」
李七安拍了拍腰間的行軍司馬印，眼神在黑暗中顯得格外清亮。
「阿大。」
「在！」
「讓牛首山的三號暗倉把那兩千壇精鹽、一萬斤高度烈酒和五十車藥材套上牲口，走水路暗樁，連夜運往城北渡口。」
李七安緊了緊衣袍，邁步拐進了一條泥濘狹窄的深巷。
「走，去城北驛館，會一會那位真正的英雄。」
巷弄深處，幾道黑影悄無聲息地隱沒在夜色之中。