「嗚——！嗚——！」
號角聲渾厚低沉，透著一股塞北邊關特有的蒼茫與鐵血。
正在碼頭上巡查的沈清秋猛地停住腳步，抬頭望去。
只見長江下游的水霧深處，一支由二十餘艘戰船組成的船隊正逆流而上，緩緩破浪而來。
船頭之上，黑色的戰旗在狂風中獵獵作響。
上面用銀線繡著兩個大字：
「豫州！」
旗艦高聳的甲板前沿，一名身披白袍的老者迎風憑欄而立。
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老者鬚髮皆白如霜，面容如刀刻斧鑿般剛毅，腰間挎著一柄鏽跡斑斑的長劍。
他沒有看武昌城繁華的碼頭，只是久久佇立在船頭，深陷的眼眸越過滾滾江水，死死望著北方被胡騎踐踏的蒼茫大地。
江風捲起他的白袍，獵獵作響。
「報——！」
一名驚鴻閣的暗樁諜子飛馬狂奔至青龍寨山門前，翻滾落馬，撕心裂肺地高聲大喊：
「啟稟七爺！豫州刺史、北伐大統帥祖逖將軍……帶傷抵武昌！」
…………
戰馬噴著白沫，在青龍寨山門前的碎石地上踏出幾道深坑。
報信的探子嘴唇乾裂，胸口劇烈起伏，雙手撐著膝蓋，喉嚨里扯出破風箱似的粗喘。
「豫州刺史……祖使君的船，已經在白沙洲靠岸了！」
李七安將手中的炭筆隨手扔在案上，拍了拍袖口的草木灰。
他轉過頭，看著掛在牆上的那張荊襄水道輿圖，眼神落在大江北岸那一串犬牙交錯的塢堡防線上。
祖逖。
神州陸沉，洛陽淪陷，當滿朝朱紫拖家帶口倉皇南渡、在秦淮河畔繼續醉生夢死的時候，只有這個老頭，帶著部曲幾十家，毅然渡江北伐。
中流擊楫，誓清中原。
如今北方羯胡勢大，後趙石勒雄踞河北，祖逖硬是在豫州這塊四面漏風的四戰之地，替搖搖欲墜的東晉王朝撐起了一道骨頭最硬的鐵壁。
可現在，這位名震天下的老將軍，不在前線跟胡人拼刀子，卻拖著一身傷病，逆江而上來了武昌。
「去城裡。」
李七安扯下身上的單衣，換上一襲玄色行軍司馬錦袍。
「沈充將軍昨夜就回了大營，今日的大將軍府，怕是比昨天的校場還要熱鬧。」
......
正午剛過，武昌臨江渡口。
江風卷著殘冬的陰寒，吹得碼頭兩側的旌旗獵獵作響。
二十幾艘蒙沖戰船一字排開，船舷兩旁掛滿了用桐油浸透的牛皮盾牌，上面布滿了縱橫交錯的箭孔與刀痕，斑駁的暗紅色早已滲進木紋深處。
這支船隊太破了。
跟武昌水師那些樓船高聳、朱漆嶄新的大艦相比，豫州軍的戰船像是一群從屍山血海里爬出來的叫花子。
船板上站著的北伐軍卒，多數隻穿著用麻繩綁住的破爛皮甲，裡頭塞著枯黃的蘆花用來禦寒，腳下的草鞋早已被泥水泡得稀爛，露著凍得青紫的腳趾。
然而，這幾百號漢子手裡的長槍，槍尖卻磨得雪亮，連一絲鐵鏽都找不見。
整個碼頭靜得駭人。
平日裡喧囂嘈雜的市井腳夫，此刻全都在遠處縮著脖子，眼神直勾勾地盯著那艘吃水最深的旗艦。
旗艦的跳板重重砸在石階上。
一名鬚髮蒼白的老者按著劍柄，邁步走下甲板。
他身上披著一件洗脫了色的舊白袍，袍角撕裂了幾處，用粗麻線草草縫補過。
寒風吹動他的白髮，露出面頰上一道自左額貫穿至下頜的猙獰箭疤。
老者的身形並不高大，甚至因為長年征戰而有些佝僂，但他邁下台階的每一步，腳跟踏在石板上，都發出沉悶如鐵的篤篤聲。
豫州刺史、鎮西將軍，祖逖。
跟在他身後的，是一名年過三旬、面容瘦削的中年文將，頭戴平巾幘，身穿青緞箭袖，神情倨傲地掃視著碼頭周遭，腰間懸著一柄鑲嵌綠松石的佩劍。
正是祖逖的親弟，豫州別駕祖約。
「兄長，這武昌城好大的架子。」
祖約冷笑了一聲，伸手撣了撣袍袖上的江風微塵。
「朝廷剋扣咱們半年軍餉，咱們按規矩移文大將軍府，以河南互市之資採買官鹽藥材。王處仲倒好，人都到江口了，竟連一輛迎接的油壁車都捨不得發。」
祖逖腳步未停，聲音沙啞得像砂紙磨過生鐵：
「叫什麼叫。」
「老夫來武昌，是來買鹽買糧，不是來當客卿吃酒席的。」
「軍中弟兄嘴裡淡得出鳥，傷號營里的瘡藥三天前就斷了根，你還有心思挑剔車馬好賴？」
祖約被噎得麵皮泛青，咬了咬牙，低頭不再言語。
兩人剛走上棧道，前方的青石官道便被兩列身穿朱紅短打的公差攔住了去路。
領頭的一名文吏手持摺扇，尖嘴猴腮，腰間掛著建康戶部的司庫銅牌，斜靠在栓船的石柱旁，嘴裡嚼著一片檳榔。
「喲，這不是祖使君麼？」
文吏吐出一口暗紅的檳榔汁，眼皮子都沒抬一下。
「尚書省早有公文發至荊州，近來江盜猖獗，凡非建康太倉調撥之漕糧鹽鐵，一律視為禁榷私貨。」
「祖使君要進城採買，行啊。」
文吏抖開手裡的兩張黃紙，嘴角扯出一抹嗤笑：
「先把建康中書省的大印公函拿出來驗看。」
「要是沒有大內親筆批文，按尚書令刁相公定下的規矩，豫州軍的採買引憑，武昌市舶司概不蓋印！」
刁黨暗探。
祖逖身後的幾十名豫州親衛眼中頓時騰起殺機，按在刀柄上的手指骨節啪啪作響。
他們在前線吃的是摻著草根的糙麥，喝的是冰冷的泥水，為了保住河南的寸土，每天都有袍澤被胡人的狼牙棒砸碎腦殼。
這幫縮在江南朱門裡享福的狗官，竟然敢拿建康的廢紙來卡前線將士的救命鹽！
祖約跨前一步，指著文吏的鼻樑怒斥：
「狗才！睜開你的狗眼看看，這是朝廷命官、持節都督！」
文吏翻了個白眼，冷笑道：
「持節？建康城裡掉下一塊瓦，砸死三個都督兩個侍郎。祖別駕，嚇唬誰呢？刁相公的話就是王法，沒印信，誰也別想從武昌運走一粒鹽、一包藥！」
氣氛瞬間凍住了。
棧道四周的市井百姓嚇得紛紛後退，縮在屋檐下的算命瞎子連攤子都不要了，摸索著就往巷子深處鑽。
就在這劍拔弩張的關頭，街角對面的臨江仙酒樓二樓，臨江的窗扇吱呀一聲被推開了。
一道年輕的身影倚在朱漆雕花欄杆上。
李七安手裡端著一隻青白瓷酒盞，目光平靜地穿過喧鬧的街道，落在那位白髮蕭蕭的老將軍身上。
他沒有下樓，也沒有亮出大將軍府行軍司馬的令牌，只是舉起酒盞，隔著十丈寬的街道，對著祖逖的方向遙遙一敬。
祖逖似乎感應到了什麼，緩緩抬起頭。
風捲起老將斑白的鬍鬚。
兩位隔了整整一個時代的男人，目光在清冷的空氣中撞在了一起。
李七安將杯中濁酒傾倒在欄杆下的青石板上，而後將空盞倒扣在案頭。
敬英雄，不敬朝廷。
祖逖深陷的眼窩裡掠過一絲極淡的異彩。
他認出了那身玄色錦袍上的官制暗紋——大將軍府的正四品行軍司馬。
在這個滿城士族關門閉戶、朝廷走狗橫行阻攔的武昌渡口，整個江東竟只有一個年輕後生，敢在光天化日之下憑欄敬他一杯斷魂酒。
祖逖按著劍柄的右手微微抬起，在胸口處抱了半拳，隔街向李七安頷首示意。
兩兩相望，一句廢話也沒有。
李七安放下酒盞，側過身，對著垂手立在身後的阿大打了個手勢。
「阿大。」
「在！」
「去告訴市舶司的沈充，就說大將軍府今晚的慶功宴，少了兩壇豫州產的杜康老酒。」
李七安理了理袖口：
「誰要是敢耽誤大將軍府吃酒的興致，讓他提著腦袋去跟沈充的環首刀講道理。」
「諾！」
阿大咧嘴一笑，轉身大步踏下樓梯，沉重的腳步把木質樓板踩得咚咚作響。
不出半刻鐘。
碼頭上那名耀武揚威的刁黨文吏，被突然趕到的大將軍府甲士一耳光抽得吐血倒地，連滾帶爬地卷著引憑逃進了巷弄。
原本被卡得死死的進城批文，瞬間蓋上了大將軍府鮮紅如血的朱印。
祖約看著這一幕，眼中閃過驚疑，低聲嘀咕道：
「那樓上的狂生是誰？大將軍府幾時出了這麼個不知天高地厚的年輕司馬？」
祖逖收回目光，大步邁上官道，聲音冷肅：
「管他是誰，欠人一杯酒，老夫記下了！」