青龍寨的血腥味還沒散乾淨，武昌城裡的糧市先炸了鍋。
建康尚書省發下的三省封駁密令貼滿了沿江關口，蓋著鮮紅的朱印，上頭白紙黑字寫著「嚴查偽鹽妖物」。
長江水面上，建康巡檢戰船橫排成鎖鏈，過往貨船哪怕夾帶半包粗鹽，當場扣船拿人。
這道禁令一落地，加上江北湧進來的流民大潮把市面上的雜糧啃了個精光，武昌糧肆前排起的長龍直接變成了哭嚎聲。
米鋪的門板卸下一半，一塊焦黑的木牌掛在門框上。
「當產新米，一石一千錢，概不還價。」
三天前，這米價還不過三百錢一石。
翻了三倍不止的米價，把城裡的寒門小戶逼得直往黃泥地里刨草根。
武昌商會大堂內，青銅獸頭炭盆燒得通紅。
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十幾個身穿錦緞鶴氅的江東糧商圍坐在黃花梨大案旁，茶水換了三巡，嘴裡的算盤珠子撥得噼啪作響。
堂屋正上方坐著一個身形乾瘦的老者，頜下留著兩撇鼠須，身著吳郡顧氏標誌性的青竹暗紋綢袍，正是顧家二房在武昌的總管事顧長林。
顧長林端起茶盞抿了一口，掀起眼皮，掃向坐在下首的沈清秋。
沈清秋穿一身素青羅裙，手裡攥著一疊厚厚的驚鴻閣提貨票據，額角滲出一層細密的汗珠。
「沈大掌柜，別硬撐著了。」
顧長林把茶盞往紫檀木案上一擱，發出當的一聲脆響。
「尚書省的禁令下了，建康水師封了采石磯，你手裡那些所謂的雪花鹽和雪魄霜糖，連武昌城的碼頭都運不出去。」
「沒有現銀，沒有精鹽，你拿什麼去兌付城外那幫商賈的八萬石新米？」
「武昌大營的王大將軍可不是善茬，三十日籌糧令還剩不到二十天。到期交不出十萬石糧食，你沈家通匪走私的罪名，中書省那邊可都擬好摺子了。」
幾個依附顧家的糧行東家跟著冷笑起來。
「沈姑娘，顧老總管這是給你沈家指條活路。」
「把驚鴻閣在朱雀大街的地契交出來，再把沈家車隊在長江南岸的二十處暗樁貨棧折價抵給顧家，顧家大發慈悲，按每石一千二百錢的高價，勻給你五千石糙米救急。」
「不然，等明天糧價漲到一千五百錢，沈家就算把祖宅賣了，也填不上這個大窟窿！」
沈清秋咬著下唇，指尖深深陷進手心。
她知道顧家是在趁火打劫。
顧鋒死在王驚鴻劍下，顧家二房莊園被抄了一萬石糧，顧家這是借著朝廷的禁令，要把李七安和沈家往死里逼。
整個武昌城的存糧，有七成都囤在顧家控制的十八處水閘大倉里，他們根本不往外賣，就是要把糧價推到天上去。
「顧總管好大的胃口。」
門外忽然傳來一道懶散的聲音。
厚重的防風棉簾被隨從挑開，李七安身著一襲單薄的月白瀾衫，手裡捏著一把摺扇，踩著方步邁進門檻。
屋內的幾名豪商下意識縮了縮脖子。
顧鋒的腦袋還在武昌城頭掛著呢，這位大將軍府的贅婿雖然名聲是個浪蕩子，可動起手來比土匪還狠。
顧長林臉色沉了下來，身子往椅背上一靠。
「李公子不在牛首山看守那些叫花子，跑到商會來做什麼？」
「朝廷法度森嚴，鹽道已經斷了，七姑爺手裡那些唬人的小把戲，在商言商可換不來糧食。」
李七安走到空著的主位旁，隨手拉開一把酸枝木太師椅坐下，翹起二郎腿。
「顧總管這話差了。」
李七安摺扇在掌心輕輕一敲。
「朝廷禁的是私鹽，關我驚鴻閣什麼事？
再者說，誰告訴你我手裡只有鹽？」
李七安從袖中摸出一隻精巧的白瓷小罐，放在大案正中。
罐蓋揭開，一股極度濃郁純正的甘甜香氣在暖烘烘的堂屋內散開，比市面上那些混雜了泥沙的飴糖和蔗漿純粹百倍。
雪白細膩的糖晶在燭光下泛著光澤。
顧長林眼皮猛地一跳。
雪魄霜糖！
這東西前日在拍賣會上，被神秘買家以三匣一萬石新米的天價搶空，如今建康城裡的達官貴人為了求上一兩潤肺滋補，甚至願意出到百兩白銀！
「物以稀為貴。」
李七安單手支著下巴，目光掃過在座的十幾個糧商。
「諸位都是武昌城有頭有臉的行家，咱們明人不說暗話。」
「從今天起，驚鴻閣改規矩了。」
「凡送糧入武昌大營者，不用等待，當場結算！」
李七安伸出一根手指，敲在白瓷罐沿上。
「十石新米，當場兌付一兩雪魄霜糖，或者一兩極品雪花鹽！」
「上不封頂，無限抵扣！」
「只要你們手裡有糧，驚鴻閣的糖和鹽，要多少有多少！」
話音落下，整個商會大堂陷入了一片死寂。
十石新米換一兩白糖？
在座的幾個糧商腦子裡飛快地撥打著算盤。
如今市面上糧價雖然漲到了一千錢一石，十石糧就是一萬錢，折銀十兩。
可一兩絕品的雪魄霜糖拿到建康或者姑孰的高門世家後宅，轉手就能賣出百兩現銀！
只要把糧食運進武昌大營，轉手倒賣白糖，中間就有百倍的暴利！
更要命的是，李七安說了四個字——無限抵扣！
「公子，此話當真？」
一名掛著金算盤的胖糧商喉結上下滾動，忍不住站起身來，額頭全是油汗。
「空口無憑！
要是咱們把糧送過去了，大將軍府拿不出糖來怎麼辦？」
李七安嘴角浮起一抹意味深長的冷意。
「沈家鏢局以全部家當畫押擔保，若少了一兩糖，驚鴻閣的地契和後山工場全賠給你們。」
「不過，本姑爺只收前三批。」
「三天之內送達大營水柵的，按十石兌一兩；三天之後的，漲到一百石兌一兩。」
李七安收起摺扇，站起身，居高臨下看著顧長林。
「顧總管，你顧家不是存了十幾萬石糧食麼？
留著生蟲子，不如拉出來換糖發大財。」
「沈掌柜，咱們走。」
李七安拂袖而去，沈清秋連忙收攏票據，快步跟了上去。
大堂內，十幾個糧商的呼吸徹底粗重起來。
他們看著桌上那罐白生生的霜糖，眼睛裡全是血絲。
顧長林重重一拍桌子，厲聲喝道：
「諸位慌什麼！這是李七安那小畜生的緩兵之計！」
「他一個寒門贅婿，手裡能有多少白糖？
建康封了水道，他根本運不進原料！」
「這是空手套白狼，想騙咱們把手裡的存糧交出去救他的命！」
胖糧商擦了把冷汗，遲疑道：
「顧老總管，話是這麼說……可萬一他手裡真有存貨呢？」
「建康那邊的達官貴人如今吃慣了這雪魄霜糖，連太極殿的御膳房都在暗中採買。這買賣要是讓別家搶了先，轉手就是幾萬兩銀子的進帳啊！」
顧長林眼神陰鷙，咬著後槽牙冷笑：
「他想玩，老夫就陪他玩到底！」
「傳我的令，通知江夏和潯陽的各路分號，動用錢莊所有的現銀，甚至去向建康各大錢莊借高利貸！」
「把市面上所有能調動的存糧，全給老子吃進來！」
「不僅武昌城，連周邊各縣的米糧，一粒都不許流進驚鴻閣！」
「把糧價再推高五百錢！
老夫要讓李七安手裡的白糖換不到一粒米，活活被王敦軍法處斬！」
走出商會大門，寒風撲面而來。
沈清秋快步追上李七安，壓低聲音急道：
「李朗，你瘋了？！」
「咱們在牛首山工場只提純出來三百斤白糖，那是準備送去建康打通王導和各士族門路的戰略物資！」
「你開出十石兌一兩的價碼，武昌這幫糧商要是真湊出五萬石糧食，咱們拿什麼給人家兌付？」
「一旦兌不出貨，商賈鬧事，大將軍的軍棍可真會打死人的！」
李七安停下腳步，轉頭看著她那張滿是焦急的俏臉。
「沈大掌柜，你做生意做了這麼多年，怎麼還這麼老實？」
沈清秋一怔。
「他們為什麼要兌付？」
李七安摺扇挑起她的下巴，看著她清澈的眼眸。
「他們不是想賺這百兩銀子的差價，他們是想壟斷。」
「我開出這個價，顧家為了不讓白糖流入市場砸碎他們的糧價聯盟，就必須動用全部身家去市場上瘋搶糧食，拉高成本。」
「他們囤的糧食越多，借的銀子越多，陷阱就踩得越深。」
沈清秋拍開他的摺扇，眉頭皺得更緊。
「可萬一他們真把全城的糧食都買空了，死死捂在手裡，大營斷了糧，我們一樣是輸！」
李七安輕笑一聲，目光投向霧氣蒙蒙的長江上游。
「誰告訴你，糧食只能從武昌本地買？」
沈清秋順著他的視線望去，長江主道上只有呼嘯的江風，空無一物。
她剛想追問，李七安已經翻身上馬，揚長而去。
接下來整整兩天兩夜，武昌城陷入了一種癲狂的死局。
顧家動用了兩世積攢的人脈和底蘊，各大錢莊的現銀如流水般潑灑出去。
市面上的糧價從一千錢一路飆升到一千三百錢，甚至在黑市上被炒到了一千八百錢一石的天價！
無數小商賈為了博取暴利，砸鍋賣鐵、變賣田產，從顧家錢莊借下月息三分的高利貸，瘋狂跟風搶購糧食。
武昌城西的大碼頭上，顧家的十八座水閘大倉全部堆得爆滿，連露天的貨棧都用油布蓋起了十幾座高聳如山的糧堆。
顧長林站在碼頭的瞭望台上，看著滿江滿岸的糧垛，笑得眼角的皺紋擠成了一團。
「全買空了！」
「城內糧倉告罄，城外流民斷炊，大將軍府的存糧最多還能支撐兩日！」
「李七安，你拿什麼跟我斗？！」
第三日清晨。
濃重的大霧籠罩著整個江面，能見度不足十丈。
武昌江畔碼頭靜悄悄的，只有江水拍打棧橋的嘩嘩聲。
顧長林帶著數十名披甲家丁，氣勢洶洶地堵在驚鴻閣貨棧門前。
「李七安！三天期限已到！」
顧長林手握一疊厚厚的糧契，聲音尖銳高亢。
「老夫手裡有精米十二萬石！按照你的規矩，拿一萬二千兩雪魄霜糖出來兌付！」
「要是拿不出來，立刻交出驚鴻閣地契與工場配方，否則老夫現在就去大將軍行轅告你欺詐大軍！」
幾十名豪商跟在後頭，大聲鼓譟附和。
驚鴻閣二樓的雕花木窗吱呀一聲推開。
李七安倚在窗邊，手裡端著一碗熱氣騰騰的油茶，神情閒適。
他低頭掃了顧長林一眼，像是在看一個死人。
「顧總管，這麼急著催命做什麼？」
「你手裡的糧食，本姑爺可沒說現在就要收。」
顧長林狂笑出聲：
「怎麼？拿不出糖，想賴帳了？
諸位東家都聽見了吧！
大將軍府的贅婿當眾食言，今日咱們就去中軍大帳，請大將軍升帳斬人！」
「轟——！！」
顧長林的話音未落，長江上游濃厚的大霧深處，驟然傳來一聲沉悶至極的銅鑼聲。
緊接著，是第二聲、第三聲！
激昂雄渾的號角聲撕裂了清晨的江霧，震得整個武昌碼頭的棧橋都在劇烈震顫。
顧長林的笑聲戛然而止！
碼頭上所有的商賈齊刷刷扭過頭，死死盯住了江面。
大霧在晨風的吹拂下緩緩散開。
寬闊的江面上，一艘掛著雙桅硬帆的三千料巨型貨船撕破白霧，順流而下，如同一座移動的黑色山丘。
而在它的身後，是密密麻麻、望不到盡頭的船隊！
一面面獵獵作響的黑底大旗在風中展開，上頭赫然用金線繡著大大的「李」字！
荊州大都督府調糧官船！
足足上百艘吃水極深的平底糧船，借著湍急的江水，浩浩蕩蕩壓向武昌碼頭。
船頭甲板上，一名甲士按劍而立，正是李虎！
李虎朗聲長喝，聲音順著江風滾滾而來：
「江夏平價新糧十萬石，順流抵營！
每石作價——二百錢！」
二百錢！
這三個字如同一記悶雷，在所有糧商的頭頂上轟然炸裂！
顧長林渾身劇烈顫抖起來，手中的茶盞啪的一聲掉在地上，摔得粉碎。
他半張著嘴，眼神里的光影劇烈晃動著，整個人像是被抽空了骨頭。
江夏大熟，十萬石糧食……只要二百錢一石？！
朝廷封的是建康下游的采石磯，可李七安根本沒想過從江南運糧，他暗中讓李虎直接從長江上游用精鹽換了十萬石平價糧順流而下！
畢竟，之前拍賣會上的名單，可不是當擦屁股紙的。
水往低處流，建康水師的戰船就算插上翅膀，也逆流攔不住上游衝下來的商船！
「不可能……這不可能……」
一名借了高利貸的胖糧商兩腿一軟，撲通跪倒在冰冷的泥水裡，雙目無神地看著漫江船帆。
他們以一千五百錢、一千八百錢的高價，借遍了全城的錢莊，囤積了滿倉的高價糧。
現在，市面上突然憑空砸下來十萬石二百錢的精米！
糧價瞬間就會腰斬、再腰斬，跌穿地心！
他們手裡的糧食，不僅賣不出去，連本錢都收不回一分！
那些借來的高利貸，足以讓在場的所有世家糧商徹底傾家蕩產、死無葬身之地！
「噗——！」
顧長林急火攻心，一口老血狂噴而出，染紅了胸前的青竹暗紋綢袍，身子直挺挺向後倒去。
整個碼頭亂成了一團，哭喊聲、慘叫聲響徹江畔。
高樓之上。
李七安慢悠悠咽下最後一口油茶，將粗瓷大碗放在窗台上。
他看著下方如喪考妣的門閥糧商，看著江面上百舸爭流的壯闊景象，眼神里沒有半分溫度。
狂風捲起他的月白衣角，在天地之間烈烈作響。
李七安轉過身，對著身後的阿大和趙黑塔，平靜地吐出了四個字：
「關門，打狗！」