確定好校長人選，確定學校已經沒有其他麻煩之後艾倫離開了這裡。
畢竟這裡還不是真正的主戰場，只是威廉士家族在學術圈和教育界的後手。
火車在夜色中鳴響著低沉的汽笛，駛離了大學所在的寧靜山谷，重新向著南方的曼哈頓方向飛馳。
艾倫坐在車廂里，看著窗外掠過的模糊樹影。
關於大學校長的落定，意味著威廉士家族在科技發展的最後一塊拼圖已經拼湊完整。從基礎科學的引入，到大學實驗室的研發，再到通用電氣和先鋒軍工等企業的商業化生產，最後通過大都會貿易公司的遠洋船隊傾銷全球。
一個任何外部力量都無法強行攻破的閉環資本帝國，在1872年的這個春天徹底成型。
雖說目前而言這個圈還比較弱小，但已經打下了堅實的根基。
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畢竟威廉士家族慈善基金目前在整個紐約州建設了上百座孤兒院，還有十幾所中小學和幾所技術學校來提供給這些孤兒讀書。
當然，這些中小學也接收社會上的孩子，就比如家族旗下那些公司員工的孩子大多數也在裡面讀書。
等這些孩子進入大學後，就會是家族的儲備人才。
回到曼哈頓後，艾倫並沒有前往華爾街的辦公室。
繁重的商業決策和學術布局耗費了他太多的精力。
在這個瀰漫著初春濕潤氣息的夜晚，他決定暫時將那張冷酷的財閥面具摘下。
馬車在第五大道拐了個彎，順著一條安靜的林蔭道駛向了布魯克林高地。
一路上，電氣路燈在積水的石板路上拉出長長的倒影。車輪碾過水窪，發出清脆的沙沙聲。
這裡是伊莎貝拉·波旁的私人住所。
作為歐洲古老王室的後裔，伊莎貝拉被艾倫安置在這棟隱蔽且安保森嚴的別墅里。在外界看來，她不過是這個美利堅金融寡頭養在籠子裡的一隻金絲雀。
當然事實也是如此。
之前波旁家族在歐洲復辟的事情，因為亨利五世的固執和法國共和派的反擊而徹底破產。
艾倫兵不血刃地將那些作為抵押品的蘇伊士運河股份和古巴糖廠收入囊中。
伊莎貝拉的父親安托萬公爵，那個曾經在歐洲政壇上長袖善舞的貴族，如今只能依靠著威廉士家族的錢，在加州的一處莊園裡做個富家翁。
波旁家族輸掉了一切，但伊莎貝拉卻贏得了一線生機。
馬車在別墅黑色的鐵藝大門前停下，護衛上前拉開車門。
艾倫走下馬車，抬頭看去。
別墅的門廊下，亮著一盞溫暖的壁燈。
伊莎貝拉正站在台階上，等候著他的歸來。她今天穿著寬鬆的絲綢長裙，外面披著一條柔軟的羊絨披肩。那張融合了歐洲貴族古典美和一絲憂鬱的面龐，在燈光下顯得格外柔和。
最引人注目的，是她那已經明顯隆起的腹部。
懷孕近六個月的伊莎貝拉，褪去了當初剛來紐約時那種帶著防備的警惕感，身上多了一種母親特有的溫婉與厚重。
看到艾倫走過來，伊莎貝拉的臉上立刻綻放出發自內心的喜悅笑容。她提著裙擺，小心翼翼地走下兩級台階。
「你回來了。電報上說你去了上州的大學，我還以為你今晚要在那裡過夜。」
伊莎貝拉的英語帶著優雅的法語腔調。
艾倫走上前，極其自然地伸手攬住了她的腰，另一隻手輕輕覆在她隆起的腹部上。
隔著絲綢，他能感受到那個正在孕育的微弱生命。
「大學的事情已經安排妥當了。那裡很快就會變成歐洲學者的避難所。」
艾倫攬著她向屋內走去，語氣中難得地帶上了一絲溫和。
「外面的風有些涼，你現在的身體情況不該在門廊站這麼久。」
「家庭醫生說多呼吸一點新鮮空氣對孩子有好處。」
伊莎貝拉靠在艾倫的肩膀上，感受著這個男人身上傳來的令人安心的熱量。
兩人走進溫暖的客廳。
壁爐里的火燒得很旺，空氣中飄著淡淡的松香。
女傭端來了溫熱的牛奶和一些點心，然後安靜地退了下去。
艾倫在沙發上坐下，伊莎貝拉依偎在他的身邊。
「今天父親從加州發來了一封電報。」
伊莎貝拉輕聲開口，語氣中帶著複雜的情緒。
「他說他在那邊的莊園裡種了一些葡萄，長勢很好。還在信里詢問了孩子的預產期。」
艾倫端起牛奶杯，遞給伊莎貝拉。
「安托萬公爵能靜下心來當個農場主，這是件好事。歐洲的那些政治遊戲已經不適合他了。等孩子出生後，你可以安排他來紐約看看。」
伊莎貝拉接過杯子低頭看著自己的腹部，眼神變得有些迷離。
「艾倫，有時候我會覺得這一切像是一場夢。家族在歐洲失去了幾百年的王座和財富，卻在美利堅的土地上孕育出了新的血脈。」
抬起頭，她看著這個拿走了家族底牌，卻又給了她最堅固庇護的男人。
「這個孩子出生後，他體內流淌著波旁家族的藍色血液，但他的姓氏將是威廉士。他或許不會成為國王，但至少能成為一個富有的人。」
艾倫聽出了她話語中的那絲感慨和試探。
他伸出手，輕輕撫摸著伊莎貝爾柔順的長髮。
「在舊大陸，血液決定高低。但在新大陸，資本決定一切。」艾倫的眼眸深邃如夜。
「我覺得他不需要成為什麼徒有虛名的國王。只要他是威廉士家族的血脈，整個世界都將匍匐在他的腳下。」
「當然……如果有機會的話，我會讓我們的孩子得到應有的東西。」
艾倫的話語中透著令人膽寒的霸氣，但在此刻卻給了伊莎貝拉最堅實的依靠。
他懂了艾倫的意思。
而且在這個弱肉強食的時代，眼前的這個男人比任何古老的徽章都更加可靠。
「五月的頒獎典禮快到了吧？」
伊莎貝拉轉移了話題，臉上帶著期待的微笑。
「快了。」
艾倫靠在沙發上，看著壁爐里跳躍的火焰。
「歐洲最聰明的那些頭腦，現在應該都在大西洋的郵輪上。等他們靠岸後，紐約將舉辦一場真正的加冕儀式。」