起身走到壁爐前看著跳躍的火苗，艾倫仿佛看到了未來百年的宏偉藍圖。
「畢竟在歐洲那些舊貴族的眼裡，我們永遠是暴發戶。但在全人類的進步史里，威廉士這個名字，將和那些偉大的發現綁定在一起。那些拿到獎金的科學家，會在他們的論文裡感謝我們；那些拿到和平獎的政客，會成為我們在國際舞台上的天然盟友。這是用金錢能夠買到的最高級的圖騰。」
凱薩琳看著丈夫那充滿野心的背影，心中同樣熱血沸騰。
她是個追求醫學進步的人，所以比誰都清楚這項基金對於科學界的意義。
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「那麼，什麼時候開始對外公布？」
「當然是越快越好了。」
「不過，在宣布這個消息之前還有件事情需要確認。凱薩琳，籌辦的那所大學現在進度怎麼樣了？」
提到大學，凱薩琳的臉上露出了自豪的笑容。
「一切都已經準備就緒了，艾倫。只等你這位真正的出資人去剪彩了。」
凱薩琳走到書桌旁，從抽屜里拿出一疊裝訂精美的設計圖紙和現場施工的照片，遞給艾倫。
「按照你最初的規劃，威廉士大學選址在紐約上州一處環境極其優美的山谷平原里。遠離了下城區的骯髒和華爾街的喧囂。過去的一年裡，由於有了電燈，建築隊二十四小時都在施工。目前，哥德式風格的行政主樓、兩座大型的綜合教學樓以及可以容納上千名學生的宿舍區已經全部竣工。」
艾倫翻看著那些照片。
照片上的建築宏偉而莊嚴，石砌的外牆透著歷史的厚重感，完全看不出是剛剛落成的新建築。
「實驗室呢？」
艾倫最關心的還是這個。
在這個工業革命爆發的時代，理論必須轉化為可以賺錢的技術。
「這正是最花錢的地方。」
凱薩琳有些心疼地笑了笑。
「不過家族的中央實驗室，還有安布雷拉醫藥公司和通用電氣公司各自贊助了一棟獨立的實驗大樓。我們還從德國的蔡司公司定製了最頂級的顯微鏡，從英國進口了全套的物理分析儀器。甚至還安裝了一台最新的蒸汽發電機用來做電力測試。毫不誇張地說，這所大學的實驗條件就算放在歐洲，也是最頂尖的。」
艾倫看著照片上那些閃爍著金屬光澤的儀器，滿意地點了點頭。
有了這片肥沃的土壤，接下來要做的就是去歐洲挖那些最昂貴的「種子」了。
「建築和設備只是一個空殼。一所大學的靈魂，是站在講台上的那些人。」艾倫放下照片，走到沙發前坐下。
「目前美利堅的本土教育資源太匱乏了。那些常春藤盟校雖然有些底蘊，但他們的教學理念太陳舊，大多還停留在神學和古典文學上。我要的可不是只會背誦《聖經》的牧師，而是能發明新式炸藥、能改進蒸汽機效率、能提煉出新藥的工程師和科學家。」
「這就是我為什麼急需把『威廉士科學與和平獎』推出去的原因，這兩個計劃是一套完美的組合拳。」
凱薩琳知道，上次艾倫已經說過。
「用獎項做誘餌吸引歐洲的學者確實不錯。」
「當然。」艾倫打了個響指。
「歐洲現在戰亂剛平，經濟蕭條。很多才華橫溢的學者連實驗室的煤油都買不起。我們就用五萬美元的獎金去砸暈他們。當那些歐洲的頂尖科學家來到紐約站在領獎台上後，就順勢帶他們去參觀剛剛建成的威廉士大學。」
艾倫的聲音里充滿了信心。
「只要我們給他們提供世界上最好的實驗室，開出比歐洲大學高三倍甚至五倍的薪水。那些老邁的學者也許不願背井離鄉，但他們手底下那些充滿野心、急需出人頭地的年輕學生和助手呢？我想他們一定會像聞到血腥味的鯊魚般瘋狂地湧向美利堅！」
「只要把這些人挖過來，不出十年，威廉士大學就會成為全世界最頂尖的理工科聖地。而他們研究出來的所有專利和技術，都將優先被威廉士家族旗下的各個工業公司所吸收。這才是真正的科技壟斷！」
凱薩琳聽得連連點頭。
這種用金錢強行扭轉世界科技中心的霸道手腕，十分的艾倫。
「那麼，時間線該怎麼安排？」
凱薩琳拿過記事本，準備記錄。
略微思索了一下，艾倫立刻定下了基調。
「現在是二月。你立刻安排基金會的法務部門聯合新聞傳媒公司那邊，將所有的文件翻譯成英語、法語、德語等主要歐洲語言。」
隨後豎起食指。
「三月一號。我要讓新聞傳媒公司的報紙在美利堅、英國、法國和德國的各大主要城市同時頭版刊登『威廉士科學與和平獎』成立的消息。把五萬美元的巨額獎金寫在最醒目的位置，我要讓全世界都在三月份討論這個話題！」
他豎起第二根手指。
「在消息發布的同一天，向情報部名單上的那些頂級學者發出正式邀請函，邀請他們成為首屆評選委員會的委員，並預付那一萬美元的津貼。拿到他們的回信後，立刻在報紙上公布評委名單把權威性徹底坐實。」
最後，豎起第三根手指。
「至於第一屆頒獎典禮，可以定在五月的最後一個星期。」
艾倫的眼中閃爍著對未來的無限期許。
「五月是個好季節，那個時候長島的玫瑰應該全開了。五月初，我們可以讓最豪華的遠洋客輪，把那些評委先從歐洲請到紐約來確定獲獎者，再邀請獲獎者前來。在頒獎典禮的當晚，我們要向全世界正式宣布威廉士大學的成立，並當場向他們遞交教授的聘書！」
「三月造勢，五月收網。」
凱薩琳飛快地在記事本上寫下這些關鍵的時間節點。
「這絕對會是場載入史冊的盛會。」
「是啊。」
艾倫靠在天鵝絨的沙發上，看著壁爐里溫暖的火光。
威廉士這頭資本巨獸，終於要褪去身上最後野蠻的泥點，穿上那件名為「文明與進步」的華麗外衣了。
而在大西洋的彼岸，那些依然沉浸在老舊規則中的歐洲貴族和資本家們還完全不知道。
一場足以將世界學術中心強行搬遷到美利堅的超級風暴，已經在這個長島的城堡里，悄然成型。