看著那份文件，格蘭特渾濁的眼中閃過複雜的情緒。
有憤怒，有不甘。
但更多的是無力感和悲哀。
他當然聽說了這個基金。
在當時那個所有人都認為自己必死的時刻，威廉士這個被他視為最大威脅的寡頭，居然是唯一一個站出來為他家庭安排後路的人。
「哪怕您現在醒了，這筆錢依然有效。」
艾倫看著格蘭特，語氣中帶著善意。
「這筆基金產生的利息，足夠您的家庭在未來的幾十年裡維持最頂級的體面生活。您的孩子們可以去歐洲最好的大學念書，您的妻子不用為任何帳單發愁。」
艾倫站起身，拿起手杖。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 天天看小說超實用，𝘵𝘵𝘬𝘢𝘩.𝘵𝘸輕鬆看 】
「您為這個國家流過血，理應得到這些。但作為交換，我希望您能明白目前的局勢。白宮裡的那張椅子，已經坐不回去了。托馬斯會處理好一切，您只需要安靜地待在這裡做民眾心目中的英雄。」
格蘭特仰起頭，看著艾倫那張年輕而冷酷的臉龐。
他明白了。
這不僅僅是筆安家費，更是一份買斷他政治生命和影響力的契約。
艾倫在用這二十萬美元，徹底封死他在幕後發聲的可能。
但格蘭特還有選擇嗎？
他的身體已經廢了，幕僚長還是個叛徒。
如果他現在拒絕，自己的家庭可能將一無所有。
在漫長的沉默之後，格蘭特終於艱難地閉上了眼睛，微微地點了點頭。
那一刻，這位合眾國的統帥仿佛瞬間蒼老了十歲。
他徹底接受了自己的命運，也向這個由金錢主導的新時代，低下了高貴的頭顱。
「祝您早日康復，總統先生。」
轉身推開病房的門，艾倫大步走了出去。
走廊里的陽光灑在艾倫的肩頭。
華盛頓的最後一個不穩定因素，已經被他徹底安撫。
從今天起，美利堅的政治航向將完全由他來掌舵。
…………………………
暮色四合，夜幕籠罩了紐約長島的靜謐海岸。
這裡遠離曼哈頓的喧囂，只有海浪拍打礁石的聲音。
威廉士家族耗巨資在長島懸崖上建造的歐式古堡，此刻在夜色中宛如一頭沉睡的巨獸。
城堡內的燈火通明，將那些從歐洲重金購買來的古董油畫和雕塑照得纖毫畢現。
一輛馬車沿著蜿蜒的車道駛入城堡的內庭。艾倫結束了華盛頓的行程，看望完安娜和凱撒後的第二天就直接返回了這座屬於他私人的絕對堡壘。
把大衣交給管家後，艾倫徑直走上了二樓的書房。
這間書房極其寬敞，三面牆壁都立著通頂的胡桃木書架。
壁爐里的爐火燒得正旺。
凱薩琳正坐在寬大的天鵝絨沙發上，腿上蓋著條羊絨毯，手裡拿著厚厚的文件仔細翻閱著。
聽到腳步聲凱薩琳抬起頭，那雙聰慧而深邃的眼睛裡露出了柔和的笑意。
「華盛頓的空氣怎麼樣？」
她將文件合上，放在旁邊的紅木茶几上。
「還是那樣，到處都是妥協和交易的味道，一如既往的令人作嘔。」
艾倫走到沙發前坐下，順手將凱薩琳的一縷頭髮別到耳後。
「不過好在，最麻煩的事情已經解決了。格蘭特是個聰明人，他知道什麼樣的選擇對他的家庭最好。」
「用二十萬美元買斷一位總統的後半生，這筆買賣在整個人類歷史上恐怕都是絕無僅有的。」凱薩琳輕笑了一聲。
「那是因為他手裡已經沒有可以用來討價還價的籌碼了，不是嗎。」
靠在椅背上，艾倫顯得十分放鬆。
「好了，不談那些政客了。你手裡拿的是什麼？看起來等了我很久。」
凱薩琳的神情變得正式起來。
她拿起那份文件，推到了艾倫的面前。
「就是你之前構想的那件事。關於威廉士家族慈善基金會的拆分和獨立運作。」
凱薩琳的語氣裡帶著難以掩飾的興奮。
「按照我們之前的商議，我已經從家族慈善基金會裡單獨剝離出了五百萬美元的現金流，正式在紐約註冊成立了『威廉士科學與和平基金』。所有的法律手續今天下午已經全部完備。」
聽到這個名字，艾倫的眼睛瞬間亮了起來。接過文件，快速地翻閱著裡面的架構說明。
在任何年代，五百萬美元是筆巨款。
即使是對目前威廉士家族來說，這也是一筆不小的現金支出。
畢竟威廉士家族去年的淨利潤也不過千萬美元而已。
但艾倫很清楚，這筆錢將為他換來世界上最無價的東西。
那就是聲望和定義未來的權力。
「架構做得很詳細。」
看著條款，艾倫滿意地點頭。
「我根據你說的，把它分成了五個獨立的獎項。」凱薩琳坐直身子，詳細地解釋道，「物理學、化學、生理學或醫學、文學，以及最後一個，促進人類和平發展獎。」
然後她指著文件上的金額附錄。
「這五百萬美元作為本金，由帝國銀行負責專項價值投資，只使用每年產生的豐厚利息作為獎金。定下的標準是按照你說的，每個獎項的獲獎者都將獨享五萬美元的巨額獎金！」
「執行得不錯。」
在這個普通工人一年累死累活只能賺到幾百美元的時代，五萬美元絕對是筆足以讓任何頂級學者為之瘋狂的財富。
它能讓窮困潦倒的發明家瞬間變成富翁，能讓一個實驗室徹底擺脫資金的束縛。
「凱薩琳，基金會那邊執行得很好。」艾倫放下文件。
「有這五萬美元做誘餌，整個歐洲的科學界都會為之震動。」
「不僅是這樣哦。」凱薩琳繼續說道。
「為了保證獎項的絕對權威性，你說過肯定不能由我們自己來評判。我聯繫了蒂米，讓情報部提供了一份涵蓋歐洲和美利堅所有知名科學家、學者和文豪的名單。基金會準備從這份名單中，挑選出最頂尖的人物組成評選委員會。」
凱薩琳看著艾倫繼續道。
「根據我們上次商量的，每位受邀成為評委的學者，基金會將每年提供一萬美元的特別津貼。這筆錢足以保證他們不會被任何外部勢力的賄賂所收買，從而確保評選的絕對公正。」
艾倫聽完攤了攤手。
「很划算不是嗎？用一萬美元買下學術界泰斗的背書，再用五萬美元買下全世界最聰明的頭腦。這個基金一旦運轉起來，威廉士就不再是個只會賣食品醫藥、修鐵路、造大炮和倒賣軍火的資本寡頭了。」