卡內基迎著艾倫那充滿壓迫感的目光沒有退縮，因為他已經沒有退路了。
「我能給您老摩根在歐洲的底牌。」
卡內基沒有廢話，直接拋出籌碼。
「我知道聯合信託銀行破產是主動的，還知道範德比爾特家族的三艘郵輪在費城靠岸了。裡面裝滿了黃金和不記名債券。卡文迪許那個混蛋拿著老摩根的現款，去匹茲堡找我，想要用三百萬美元強行全資收購我的鋼鐵廠。」
艾倫的眼神微微一凝。
他雖然猜到老摩根轉移了資金。
但卡內基給出的確切地點和方式，補全了情報網最後的拼圖。
「繼續。」艾倫不動聲色。
卡內基轉頭看了一眼查理。
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查理立刻把手裡的皮包放在辦公桌上，打開。
「這裡是布拉多克-卡內基鋼鐵廠這半個月簽下的所有鐵路供貨合同。」
卡內基將厚厚一疊文件推向艾倫。
「我為了搶萊克斯鋼鐵的市場，把價格壓到了成本線以下。這三十多份合同總計十萬噸鋼軌，全是虧本買賣。」
卡內基盯著艾倫。
「如果您今天不幫忙的話，我明天就會破產。然後老摩根會用三百萬買下我的高爐，用他們從英國運來的無煙煤，繼續執行這些低價合同。」
「到時候。萊克斯鋼鐵面對的，就不是一個資金鍊斷裂的卡內基。而是大英帝國幾大家族的現金流，不用考慮虧損、專門用來砸盤的怪物鋼鐵廠。」
卡內基把雙手按在桌面上。
「威廉士先生，您不僅需要我手裡的情報。還需要我這個人。更需要我繼續坐在匹茲堡那個位置上。替您擋住老摩根伸向鋼鐵行業的髒手。」
艾倫看著桌上的那些虧本合同，發出一聲短促的冷笑。
「你倒是把自己的利用價值算得很清楚，安德魯。用我的錢去填窟窿，順便幫你保住老闆的位子。」
艾倫站起身，走到酒櫃前。
「你要多少錢？」艾倫問。
「兩百萬美元現款。」卡內基報出數字。
「一百萬用來結清供應商的煤炭款和欠聯合信託的貸款。另外一百萬作為保證金，去支付那些鐵路合同的違約金。我必須撕毀那些低價合同，重新把價格拉回市場線。」
倒了兩杯威士忌走回來，艾倫將其中一杯放在卡內基面前。
「當然沒問題，我甚至可以給你三百萬。」艾倫端起自己的酒杯。
卡內基的心臟狂跳起來，他知道自己賭贏了。
但艾倫接下來的話，像桶冰水澆在了他的頭上。
「但這筆錢，我不會以萊克斯鋼鐵或者帝國銀行的名義借給你。」艾倫喝了一口酒。
「我會讓愛國者投資公司的隱蔽子公司，對卡內基鋼鐵公司進行戰略投資。」
艾倫看著卡內基。
「兩百萬美元，換取卡內基鋼鐵公司百分之四十九的股權。你依然保留百分之五十一的控股權。你依然是董事長。在名義上，你依然是那個在報紙上天天抨擊萊克斯鋼鐵壟斷的獨立企業家。」
卡內基皺起眉頭。
「百分之四十九？這和老摩根之前要求的條件有什麼區別？都在稀釋我的控制權。」
「區別在於老摩根想全吞了你。而我，需要你繼續當一條咬人的惡犬。」艾倫坐回皮椅。
「而且這筆投資有個絕對的前提條件。」
艾倫的聲音變得極其冷酷。
「你要拿到這筆錢。你就必須先把老摩根的資本，從你的公司里徹底清洗出去。」
卡內基愣住了。
「清洗出去？老摩根聯合別人持有我公司百分之四十的優先股，那是他當初給我提供無息貸款的代價。」
「那就稀釋掉它。」艾倫給出解決方案。
「我會讓愛國者投資公司的財務團隊去匹茲堡。利用你現在面臨破產的帳面危機，召開緊急股東大會。」
「在大會上提出增發新股來挽救公司。老摩根的聯合信託銀行現在正在破產清算，卡文迪許手裡就算有黃金，他也不敢公然拿出來認購新股，因為那會引來紐約法院的查封。」
「只要他放棄認購，這邊就會全額吃下所有的新增股份。用增資擴股的方式，把老摩根的股份，稀釋到徹底踢出董事會。」
艾倫指著卡內基。
「這就是我的條件，安德魯。我要你親自操刀，把那個施捨過你又想吞併的英國合伙人扔出你的工廠。我要讓倫敦知道，在美利堅拿了我的錢，就必須把骨頭啃乾淨。」
卡內基聽著這個毒辣的金融絞殺方案，後背滲出了一層冷汗。
這不僅是資金的較量。
這是讓他遞交一張染血的投名狀。
一旦他這麼做了，他在老摩根那裡就成了徹底的叛徒。
他將綁定在威廉士家族的戰車上。
但他有選擇嗎？
他拿起桌上的那杯威士忌。一飲而盡。
「我同意。」卡內基放下空酒杯。
「我會召開股東大會，會把卡文迪許踢出去。可是增發的話我的股份也會變少。」
「我知道你還有錢。合作也需要誠意，不是嗎？」
艾倫按下桌上的傳聲筒。
「讓湯姆上來。」艾倫下令。
幾分鐘後海耶斯推門進來。
「老闆。」
「帶卡內基去你的辦公室起草投資協議，下午把第一筆五十萬美元的過橋資金打進匹茲堡的帳戶。」艾倫吩咐道。
「然後安排你的財務團隊，跟著卡內基回匹茲堡。教教他怎麼在股東大會上玩增發擴股的遊戲。」
海耶斯看了眼卡內基，點了點頭。
「走吧，卡內基先生。」
海耶斯做了一個請的手勢。
卡內基站起身，查理提著皮包跟在後面。
走到門口時，卡內基停下腳步回頭看向艾倫。
「威廉士先生，您不怕我拿到錢之後不照辦嗎？」卡內基問。
艾倫頭也沒抬。
「在這個國家，沒有人能拿了我的錢後不辦事。」
門關上了。
艾倫靠在椅背上。
拿回了卡內基這個擋箭牌，老摩根在鋼鐵行業的布局算是暫時被打掉了。
與此同時。
賓夕法尼亞州，費城。
一家毫不起眼的進出口貿易公司二樓。
克萊夫·卡文迪許坐在辦公桌前，臉色陰沉得能滴出水來。
站在他面前的，是剛剛從匹茲堡趕回來的心腹助手貝茨。
「你確定？卡內基和他的那個工頭上了去紐約的火車？」
卡文迪許的聲音壓得很低，像是頭被激怒的野獸。
「千真萬確，先生。」
貝茨擦著額頭上的汗。
「火車站的線人親眼看到他們買的票。而且我剛才去了鋼鐵廠，他們的財務主管不在。地契和公章也被帶走了。」
卡文迪許猛地一拳砸在桌面上，震得墨水瓶跳了下。
大意了。
真的大意了。
他以為那個固執的蘇格蘭人寧願破產也不會去求威廉士。
但他忘了，在絕對的生存面前，任何仇恨都可以被掩蓋。
「如果卡內基把我們全資收購的底牌告訴了威廉士，如果威廉士真的在這個時候選擇注資……」
卡文迪許在辦公室里來回走動，冷汗順著鬢角留下來。
他知道這後果有多嚴重。
摩根先生在鋼鐵行業的全部布局，將因為他的提前逼宮而毀於一旦。
「備馬車，去電報局。」
卡文迪許停下腳步，咬著牙。
「這件事情包不住了，必須立刻向倫敦請罪。」