波茨坦，無憂宮。
陽光穿過巨大的落地窗，照在鋪著波斯地毯的地面上顯得勃勃生機。
哪怕房間裡沒有生火，卻也不顯得寒冷。
因為戰爭的勝利，讓人熱血沸騰……
而在此時，德意志帝國的皇帝，威廉一世站在占據了半面牆的歐洲地圖前。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 讀好書上天天看小說，𝖙𝖙𝖐𝖆𝖍.𝖙𝖜超省心 網站，觀看最快的章節更新）
這位皇帝陛下穿著筆挺的普魯士軍服，雙手背在身後。
剛剛完成德意志統一大業的皇帝，身上帶著一種難以掩飾的威嚴和滿足感。
門外的衛兵大聲通報：
「首相閣下到！」
俾斯麥大步走入房間，在距離皇帝五步遠的地方停下微微鞠躬。
「陛下。」
威廉一世轉過身，指了指旁邊的天鵝絨沙發。
「你來了啊奧托～坐吧。是法蘭克福那邊的報告送來了嗎？對了，梯也爾政府的第一筆戰爭賠款什麼時候能裝車？要知道我們現在可是到處要用錢。」
皇帝在另一張沙發上坐下，語氣裡帶著輕鬆。
俾斯麥沒有坐，依舊保持著站立的姿態。
「第一筆五億法郎的黃金已經清點完畢，下周通過火車運抵柏林。陛下。」俾斯麥回答。
「不過我今天來，不是為了談法國人的金子。是為了談如何花掉這些金子。」
威廉一世皺起眉頭。
「花掉？軍隊的換裝計劃不是已經批覆了嗎？克虜伯家族正在擴大產能。我們需要更多的重炮來防備俄國和奧匈帝國。」
「陛下，大炮只能守住現有的疆土。」
俾斯麥上前一步，面帶鄭重。
「未來決定帝國命運的不是火炮口徑。而是連接工廠的電線，和傳遞軍令的電話網。」
俾斯麥將華格納教授帶來的那份技術評估報告拿出來，雙手遞給皇帝。
「這是柏林工業大學的絕密評估。我們在電氣和通訊領域，落後美國人五年。落後英國人三年。如果再不追趕，我們新建立的帝國將在貿易和工業效率上淪為二流國家。」
威廉一世翻開報告，掃了幾眼那些複雜的電路圖。
雖說他看不懂技術，但看得懂結論。
「美國人走在了前面？」皇帝把報告扔在茶几上，「你是想用賠款去美國買設備？」
「不……買設備解決不了根本問題。我們要買下制定規則的人。」俾斯麥直視著皇帝。
「紐約的艾倫·威廉士。他控制著美利堅最龐大的電氣和電話公司。情報顯示，他現在正面臨合眾國總統格蘭特的反壟斷調查。還在華爾街也被老摩根代表的英國資本圍攻。」
俾斯麥拋出了他的核心計劃。
「陛下……這是一個非常難得的窗口期。威廉士需要一個退路，或者說，需要一個能用來反向要挾華盛頓的戰略縱深。我提議，德意志帝國向他拋出橄欖枝。」
「那麼我要給他什麼？」
皇帝的語氣變得嚴肅起來。
「特許經營權。」俾斯麥斬釘截鐵地說道。
「比如，允許通用電氣和AT&T在德意志境內設立歐洲總公司。給予他長達二十年的免稅期。帝國政府出資，採購他的全套電話交換機系統，鋪設連接柏林、慕尼黑和法蘭克福的軍政專線。」
「但是作為交換。他必須把電網和通訊的核心技術專利，向帝國科學院部分公開。並且必須在魯爾區建立大型製造工廠，僱傭德意志的工人。」
威廉一世站了起來在房間裡來回踱步。
「奧托，你確定嗎？」
皇帝停下腳步，盯著俾斯麥。
「讓一個美國商人在德意志的土地上鋪設電話網？那帝國的軍事機密豈不是全暴露在他的監聽之下了？」
「他監聽不到的，陛下。線路鋪好後，可以由我們自己的軍方人員負責接線和運營。他只提供設備和技術標準。」
俾斯麥冷靜地解釋，這點可得說透。
「如果我們不用他的技術，我們連監聽的機會都沒有，只能靠騎兵送信或有線電報。」
皇帝沉默了。
他知道俾斯麥的戰略眼光很少出錯。
「那個威廉士。他是個什麼樣的商人？」皇帝帶著好奇問。
「在我看來他是一頭沒有立場的狼，陛下。內戰時他賣槍給北軍，普法戰爭時他賣武器給法國，也賣給帝國。」
俾斯麥給出了自己認為的最精準評價。
「他不在乎誰當皇帝，誰當總統。只在乎利潤和絕對的市場控制權。這種人，只要我們給的肉足夠多，他就會為我們咬斷英國人的喉嚨。」
威廉一世走到地圖前，目光落在柏林的位置上。
「那麼……格蘭特會怎麼想？如果我們公然拉攏他正在調查的商業寡頭。華盛頓會不會提出外交抗議？」
「那就讓他們抗議去吧。」
俾斯麥發出不屑的冷笑，現階段歐洲基本上沒幾個看得起美利堅合眾國的。
「美利堅可不敢和帝國開戰。而且，這正好能幫威廉士增加他對抗格蘭特的籌碼。至少……他會感激我們的。」
皇帝轉過身，深吸了一口氣。
「那誰去談？駐美大使嗎？」
「不……這件事不能走官方外交渠道。太扎眼了。」俾斯麥搖了搖頭。
「我打算派路德維希·菲舍爾去。他是帝國在華爾街的秘密財務代理人，表面上是個做進出口貿易的散商。他懂得怎麼和那些資本寡頭打交道。」
威廉一世點了點頭，下定了決心。
「那好吧奧托，你放手去做。告訴那個美國人，德意志帝國的大門為他敞開。只要他能讓柏林的工廠運轉得比謝菲爾德更快，普魯士的黑鷹就不介意在他的合同上蓋章。」
「遵命，陛下。」俾斯麥深深鞠躬。
一小時後……
俾斯麥回到了首相官邸後立刻叫來了電報員。
「給紐約的菲舍爾發密電，最高級別。」
「告訴他，帶上德意志帝國的誠意。然後去敲開帝國大廈的門。不惜一切代價，把艾倫·威廉士名下的技術和歐洲業務，拉到柏林來。並且鄭重的告訴威廉士，哪怕華盛頓容不下他，柏林也給威廉士家族留了位置。」
一條跨越大西洋的暗線，在新生的歐洲霸主的操盤下，悄然連向了正在風暴中心的艾倫。