遠在歐洲大陸上的事情並沒有影響到艾倫的行程。
紐約清晨，大中央車站。
六號站台被先鋒安保隊的成員全線封鎖，普通的旅客被遠遠地擋在警戒線外。
一列掛著白頭鷹抓著閃電和稻穗的五節全黑車廂的私人專列停靠在鐵軌上。車頭噴吐著濃烈的白蒸汽，發出低沉的喘息聲。
艾倫穿著一件黑色的羊絨大衣，踩著鐵踏板走上車廂。
秘書弗羅斯特和情報部負責人蒂米緊隨其後。
車廂內部的奢華程度絲毫不亞於帝國大廈的辦公室。地面鋪著厚厚的土耳其地毯，車窗掛著暗紅色的天鵝絨窗簾。中央擺放著一張固定在地板上的紅木長桌。
艾倫走到主位坐下，然後脫下大衣扔在旁邊的沙發上。
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「開車。」
艾倫對站在車廂門口的列車長下令。
列車長立刻吹響哨子，蒸汽機車發出一聲長鳴。
車輪在鐵軌上摩擦，發出沉重的咔噠聲。
專列緩緩駛出車站，向著南方的華盛頓特區加速駛去。
長桌旁，弗羅斯特打開公文包拿出一疊文件。
「老闆，在我們出發前一小時。斯坦頓傳來了最新的擠兌戰報。」
弗羅斯特將一份數據報表遞給艾倫。
艾倫接過報表，掃了一眼。
「聯合信託銀行在紐約的資金池還在硬撐嗎？」艾倫略帶不爽的問。
「是的老闆。」
蒂米在對面坐下，眉頭緊鎖。
「老摩根動用了財政部的貼現窗口。之前我們的五十個人拿著一千二百萬美元的票據去砸盤，納撒尼爾那個老狐狸直接用聯邦金磚兌付了。外面的散戶看到金磚，擠兌潮直接退了。聯合信託銀行的名聲反而被打響了。」
艾倫將報表扔在桌面上，發出冷笑。
「或許老摩根覺得自己贏了，用美利堅納稅人的錢，替他的外資銀行擋了子彈。」
艾倫手指敲擊著桌面。
「但他忘了，借國庫的錢是要還的。而且財政部的特許備忘錄也不是萬能的上帝。」
艾倫轉頭看向弗羅斯特。
「派人告訴海耶斯和斯坦頓，不要停止收購他們的商業票據。他們發多少，我們就吃多少。他能借國庫的錢應付一次擠兌，我不信他能應付第二次、第三次。把他們的負債率推到極限。」
「明白。」弗羅斯特記錄下來。
蒂米看著艾倫，眼神里透著一絲擔憂。
「老闆，我們這次去華盛頓會不會有問題？畢竟格蘭特總統在電報里的態度很強硬。阿克曼的反壟斷報告雖然被克拉克副總統壓在了抽屜里，但如果格蘭特執意要簽發總統行政令強行調查，我們在法律上會很被動。」
「嘁～他不敢簽。」
艾倫靠在椅背上，看著車窗外飛速倒退的紐約州農田。
「格蘭特是個要面子的人。他在電報里讓我親自去華盛頓，就是為了找個台階下。他要向國會和他的內閣證明，他依然是這個國家的主人。威廉士家族依然聽從白宮的召喚。」
艾倫轉過頭，目光深邃地盯著蒂米。
「但是記住，蒂米。在政治談判里。你越表現得在乎那些法律條文，政客就越會拿法律來壓你。你必須把底牌亮出來，讓他知道撕破臉的代價。」
「我這次去可不是去向他解釋通用電氣沒有壟斷，而是去給他看帳本的。」
艾倫指了指弗羅斯特手裡的另一個公文包。
「那裡面裝著明年中期選舉，共和黨在搖擺州需要的所有競選資金預算。以及如果大都會貿易公司罷工，波士頓和費城會切斷多少稅收的預估。我要把這些數字拍在格蘭特的辦公桌上，讓他自己選。」
「是選一份毫無意義、沒有法律支撐的反壟斷報告，還是選他第二任期的總統寶座。」
專列在鐵軌上狂奔。
穿越了德拉瓦州，進入了馬里蘭州的境內。
車廂里的火爐燒得很旺。
艾倫閉上眼睛，在腦海中反覆推演著接下來的每一步棋。
不僅是對付格蘭特，還有隱藏在華盛頓背後的老摩根。
傍晚時分。
專列減速，緩緩駛入華盛頓特區的巴爾的摩與波托馬克火車站。
站台上瀰漫著濃重的煤煙味和蒸汽。
站內人聲鼎沸，但在專列停靠的區域已經被提前清場。
待列車停穩後，車門打開。
艾倫披上大衣走下踏板，皮靴踩在青石板鋪就的月台上。
站台前方的白霧中站著一位穿著深藍色天鵝絨大衣的女人，頭上戴著頂帶面紗的寬檐帽。
安娜·克拉克。
她的手裡，牽著一個兩歲左右、穿著定製小西裝的男孩。
小凱撒的眼睛烏黑髮亮，正好奇地盯著那個從噴吐著蒸汽的鋼鐵巨獸里走出來的男人。
艾倫停下腳步。
安娜看著艾倫。
周圍的喧囂仿佛在這一刻遠去。
她沒有像那些普通的貴婦般撲上去擁抱，只是站在原地，嘴角勾起一抹極具魅力的淺笑。
她摘下面紗。
「你終於來了。」
安娜的聲音很輕，卻清晰地傳入艾倫的耳朵。
艾倫走到她面前。
他低頭看了一眼緊緊抓著安娜裙角的小凱撒。
這孩子沒有哭鬧，只是用極其倔強的眼神和他對視。
「他長高了。」
艾倫慢慢的伸出手，摸了摸小凱撒的頭。
凱撒躲了下但沒躲開，只能哼了一聲。
艾倫收回手，看著安娜。
「華盛頓的空氣太渾濁了。」
艾倫整理了一下大衣的領口。
「看來我需要來清理一下這裡的垃圾，順便把那個老兵腦子裡的水抽乾。」
「馬車在外面等好了。直接去克拉克莊園，還是去酒店？」安娜問。
「不用了，直接去白宮。」
艾倫語氣平淡，卻透著絕對的霸道。
「現在？」安娜有些驚訝。
「這個時候格蘭特應該在同人共進晚餐。」
「那就讓他把刀叉放下。」
艾倫越過安娜，大步向火車站的出口走去。
「我沒有在紐約浪費時間的習慣，在華盛頓也一樣。」