帝國銀行大廈頂層。
艾倫坐在寬大的胡桃木辦公桌後。
他昨天深夜乘坐專列從匹茲堡趕回紐約，此刻身上換了一套深藍色的豎條紋西裝。
維克多·福勒站在辦公桌對面，臉上帶著完成任務後的職業微笑。
「老闆，今天的早報已經全部鋪出去了。」福勒繼續匯報著戰果。
「《紐約論壇報》、《紐約先驅報》、《太陽報》，所有的頭版頭條口徑完全一致。『高壓交流電是致命的實驗』。匹茲堡市長簽發的禁令照片也印在了報紙上。」
「效果如何？」
艾倫把玩著手裡的銀制拆信刀。
「恐慌情緒已經形成。」福勒回答。
「今天上午，西屋電氣在紐約和費城設立的兩個籌備辦事處，門前的招牌被憤怒的市民扔了石頭。之前幾個對交流電錶現出興趣的紡織廠老闆，今天一早主動跑到通用電氣的營業所，補簽了直流電的十年供電合同。」
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艾倫點了點頭，放下拆信刀。
法務主管班傑明·皮爾斯從旁邊的沙發上站起來，走到桌前。
「老闆，媒體的火已經點起來了。法務部這邊的動作也跟上了。」
皮爾斯遞過一份厚厚的文件。
「這是我連夜起草的《限制高壓電流城市傳輸安全法案》草案。我已經派人把它送交給了紐約州立法委員會。在草案中，我們以匹茲堡火災為案例，強烈建議州政府立法：嚴禁任何超過兩百伏特的電流進入城市人口密集區。」
皮爾斯推了推金絲眼鏡。
「一旦這項法案在紐約州通過。波士頓、費城等周邊州議會一定會跟進。到時候，西屋電氣就算解決了交流電的變壓器技術。他們的高壓電線也別想跨過任何一座城市的邊界線。交流電網將被徹底封死在荒郊野外。」
「幹得好，皮爾斯。用法律把恐慌固定下來。」艾倫靠向椅背。
「摩根在倫敦肯定氣瘋了，但他現在無能為力。他投給西屋的第一筆錢，已經在昨晚的火球里燒乾淨了。」
辦公室的門被推開。
情報部負責人蒂米快步走進來，他的風衣上還帶著外面的寒氣。
「老闆，福勒先生。皮爾斯先生。」蒂米向眾人微微點頭致意。
艾倫看了福勒和皮爾斯一眼。
「你們先出去，繼續盯著輿論和州議會的動靜。」
福勒和皮爾斯退出辦公室，帶上房門。
蒂米走到辦公桌前，拉開椅子坐下。
「歐洲那邊有消息了？」艾倫問。
「是的，老闆。」
蒂米從風衣內側口袋裡拿出牛皮紙檔案袋。
「這是您之前交代的另一項秘密任務。關於在普法戰爭期間，在歐洲搜羅科研人才的行動。」
蒂米打開檔案袋，倒出幾張名單。
「戰爭摧毀了巴黎和柏林的正常生活。大學停課，實驗室被徵用。我們的情報人員拿著公司提供的空白支票，進入了索邦大學、巴黎綜合理工學院以及柏林洪堡大學。」
蒂米指著名單上密密麻麻的名字。
「成果非常豐厚，我們在法國說服了十七名頂級化學家和冶金專家。他們對拿破崙三世的潰敗和新政府的混亂徹底絕望。還在普魯士說服了二十五名物理學家和機械工程師。他們厭倦了被軍管部門強迫去改進火炮膛線的日子。」
艾倫坐直了身體，目光掃過那些名字。
他對具體的人名並不熟悉，但知道這些名字背後代表的學術價值。
「一共四十二個人？」艾倫問。
「四十二個各個領域的頂尖學者。外加他們的家屬。」蒂米匯報。
「我們給他們買通了港口的官員。他們偽裝成大都會貿易公司的駐歐辦事處職員，帶著他們最重要的手稿和圖紙，分別從勒阿弗爾港和漢堡港登上了我們的貨船。」
「人現在在哪裡？」
「第一批貨船昨天夜裡已經在新澤西的碼頭靠岸了。」
「我讓人把他們直接送去了中央實驗室，那裡已經為他們準備好了獨立的公寓和充裕的研發經費。」
艾倫的眼中露出滿意的神色。
「老摩根妄圖想用愛迪生和英鎊，在這個大陸上打敗我。」
艾倫不屑一笑，手指在桌面上敲擊。
「他根本不知道戰爭真正的價值是什麼。他只看到了法國國債的跌漲。而我，把歐洲積累了一百年的大腦，裝進了我的實驗室里。」
艾倫走到牆邊的地圖前。
地圖上，匹茲堡的位置被他用紅色的墨水畫了一個重重的叉。
「西屋電氣現在陷入了死局。」艾倫看著那個叉。
「愛迪生的絕緣材料被證明是失敗的，他們的信譽在公眾面前破產了。卡內基的鋼鐵廠依然沒有拿到廉價的動力。摩根的資金鍊如果斷掉，他們這個同盟就會分崩離析。」
艾倫轉過身，看著蒂米。
「對了……格拉茨那邊的那個孩子呢？特斯拉。他有什麼動靜嗎？」
蒂米從公文包的最底層，拿出一封邊緣用火漆密封的信。
「這是克勞斯上周通過專線送回來的，尼古拉給您的親筆信。隨信附帶的還有一份極其複雜的數學手稿。」
艾倫接過信封，用拆信刀裁開。
他抽出信紙，快速閱讀著特斯拉在格拉茨實驗室里的推演。
當他看到「兩相交流電」、「旋轉磁場」和「無電刷感應電動機」這些字眼時，他的呼吸微微停滯了一下。
這是一個十四歲的少年，在沒有衝壓機、沒有高純度紫銅的情況下，純靠大腦里的數學公式，硬生生砸開的真理之門。
艾倫將信紙摺疊好，放進抽屜。
「回信給克勞斯。」
艾倫的語氣中帶著一絲罕見的慎重。
「告訴尼古拉。他的理論我看過了，非常有價值。讓他安心在格拉茨完成高等數學的學習。告訴他，等畢業那天。通用電氣會為他專門建造一座變壓器工廠，他的旋轉磁場我全包了。」
艾倫看著窗外的紐約城。
「摩根既然想要交流電，那就讓他看著自己投資的交流電在瀝青里燒成灰燼吧。」