1869年10月，長島北岸。
大西洋的海風吹過這片剛剛被重新定義的土地。
這裡不再是荒蕪的沙丘，也不是漁民的曬網場。
而將會是美利堅合眾國的新權力中心。
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一支由二十輛黑色馬車組成的車隊，正沿著剛剛鋪設好的碎石大道緩緩前行。道路兩旁種滿了從南方移植來的橡樹，每棵樹的間距都經過精確測量，分毫不差。
車隊的每輛馬車上都印著那個令人生畏的家族徽章，一隻抓著稻穗和閃電的白頭鷹。
馬車前後，騎著高頭大馬的安保人員警惕地注視著四周。
他們穿著統一的深藍色制服，腰間掛著先鋒軍工生產的最新式左輪手槍。
這些人不是普通的安保，他們是隸屬於「威廉士執行委員會」直屬的暗影部隊。
在最中間那輛經過改裝的防彈馬車裡，艾倫·威廉士正握著凱薩琳和凱倫的手。
「這就是我們以後的家了？」
凱薩琳透過厚重的玻璃窗，看著遠處那座在陽光下熠熠生輝的建築群。
那是一座大型城堡。
整座建築採用了新古典主義風格，外牆全部使用從佛蒙特州運來的白色花崗岩。
主樓高四層，擁有超過一百個房間。
巨大的圓頂在陽光下反射著光芒，仿佛是華盛頓國會大廈的復刻版。
甚至比那個還要宏偉。
「沒錯，之前不是還一起來看過嘛，凱薩琳。」艾倫糾正道，「而且也是我們孩子的領地。」
四歲的小凱倫·威廉士坐在父母對面。
他穿著一身縮小版的紳士西裝，沒有像普通孩子那樣亂動，而是睜大眼睛，安靜地觀察著這座以後將屬於他的宮殿。
「爸爸，那裡比白宮還大嗎？」凱倫指著窗外問道。
「是的沒錯。」艾倫摸了摸兒子的頭
「而且，住在白宮的人每四年就要換一次。住在這裡的人，永遠姓威廉士。」
馬車駛過那扇高達五米的鍛鐵大門。
大門緩緩打開，發出的金屬摩擦聲沉重而有力。
早已等候多時的管家團隊和僕人們在大樓前排成了長隊，足足有兩百人。
除了僕人，還有一支穿著黑色西裝的隊伍。那是威廉士帝國的核心管理層「執行委員會」的成員們。
愛德華·弗羅斯特站在最前面，手裡拿著一疊文件。他的身後是米勒、瓊斯，以及湯姆·海耶斯、威廉·科爾曼等幾個委員會理事及公司總裁。
車停穩。
僕人拉開車門，鋪上紅地毯。
艾倫率先下車，然後小心翼翼地扶著懷有身孕的凱薩琳走下來。
「歡迎回家，先生。歡迎回家，夫人。」
兩百人的問候聲整齊劃一，聲音在廣場上迴蕩。
凱薩琳看著眼前的一切。
作為安布雷拉醫藥公司的總裁，她習慣了發號施令。
但此刻，面對這座象徵著家族巔峰權力的建築，她依然感到了一絲震撼。
「走，進去看看吧。」艾倫挽著她的手。
走進大廳，首先映入眼帘的是挑高二十米的中庭。地面鋪著義大利進口的大理石，牆壁上掛著從歐洲搜刮來的油畫。巨大的水晶吊燈從天花板垂下，每一顆水晶都經過精細打磨。
但最引人注目的，並不是這些奢華的裝飾。
在大廳的正中央，擺放著一個巨大的地球儀。
這不是普通的地球儀，上面用不同的顏色標註了威廉士家族的產業版圖。
紅色的鐵路線，黑色的石油管道，灰色的鋼鐵廠，藍色的航運線。
「這裡可不僅僅是睡覺的地方。」艾倫指著東翼。
「那邊是生活區。有上百間客房，一個能容納三百人的宴會廳，還有室內恆溫泳池。是用了我們最新的鍋爐加熱技術。」
「西翼是辦公區。那裡有直通華爾街和華盛頓的電報室，有執行委員會的會議室，還有一座地下金庫。」
「弗羅斯特。」艾倫喊道。
「在，老闆。」弗羅斯特立刻上前。
「安保系統怎麼樣？」
「按照您的要求，這就是一個堡壘。」弗羅斯特匯報導。
「莊園外圍有三道防線，第一道是圍牆和巡邏隊。第二道是隱藏在灌木叢中的觀察哨。第三道是主樓內的安保中心。」
「所有的窗戶都使用了萊克斯鋼鐵公司特製的玻璃。有水源淨化系統（安布雷拉技術）。即使遭遇軍隊圍攻，這裡也能堅持三個月。」
艾倫點了點頭。
在經歷過林肯遇刺和無數次商業暗戰後，他對安全有著近乎病態的執著。
「帶凱倫去他的房間，我們要開個短會。」艾倫對保姆吩咐道。
凱倫乖巧地跟著保姆離開了，臨走前還不忘像個小大人一樣對各位叔叔點頭致意。
凱薩琳則在女管家的陪同下去休息，孕期的她需要午睡。
大廳里只剩下了這群掌控著美利堅經濟命脈的男人們。
「走吧，去西翼書房。」
艾倫說完，大步走向那個掛著「嚴禁入內」牌子的區域。
書房很大，三面牆都是書架，中間是一張巨大的桃花心木長桌。
艾倫坐在主位上。海耶斯、科爾曼、弗羅斯特依次落座。
「這地方不錯。」海耶斯環顧四周。
「比華爾街那棟樓安靜，適合思考怎麼分錢。」
「伊利鐵路的整合怎麼樣了？」艾倫點了根雪茄，沒有寒暄直接問道。
「很順利。」
海耶斯立刻進入狀態，拿出一份報表。
「古爾德雖然是個混蛋，但他確實把鐵路管得不錯。我們的人入駐後，正在清理那團亂麻一樣的財務。預計明年，伊利鐵路就能貢獻近百萬美元的淨利潤。」
「還不錯。」艾倫吐出一口煙霧。
「賓夕法尼亞鐵路那邊呢？馬修·貝克爾有什麼消息？還有紐約中央鐵路的范德比爾特怎麼說。」
「貝克爾很聽話，您依舊是賓夕法尼亞鐵路董事會主席。」弗羅斯特回答。
「而自從我們拿下伊利鐵路後，范德比爾特徹底老實了。現在通往東部的鐵路運價，基本由我們說了算。」
「石油呢。」艾倫看向彼得·詹金斯。
「管道正在鋪設。」詹金斯匯報導。
「洛克菲勒在俄亥俄幹得非常漂亮。他正在試圖吞併最後幾家零星煉油廠。只要這根管道連通到紐約，我們就能把每桶油的運輸成本降低到鐵路的一半。到時候，沒人能和我們競爭。」
艾倫聽著這些匯報。
每一句話，都代表著成千上萬工人的生計，代表著數百萬美元的流動。
他站起身，走到落地窗前。窗外是長島海峽，遠處是繁忙的航道。
「先生們。」
艾倫轉過身，目光掃過這些忠誠的家臣。
「這座莊園，不僅僅是我的家。它是威廉士帝國的王座。」
「從今天起，這裡發出的每一道指令，都將改變這個國家的走向。」
「所以弗羅斯特，準備請柬。」
「請柬？」弗羅斯特愣了一下，「給誰？」
「當然是所有人。」
艾倫的嘴角露出霸道的笑容。
「我們要辦場世紀舞會。」
「讓那些所謂的老錢和自以為是的歐洲貴族，還有華盛頓的政客們都來這裡看看。」
「讓他們看看，誰才是美利堅真正的主人。」