關于吉雅在會面臨什麼樣的處罰，作為局外人的羅查自然無法得知具體情況，但可以確定的是，每周周日的鋒刃學公開課，從今天開始暫停了。
「吉雅·艾倫之後會遭遇什麼？」
次日，羅查在艾瑪書屋裡向艾瑪提出這個問題。
「不知道。」艾瑪半撐著下巴，「防剿局，會處理。」
防剿局——羅查曾在隱秘書籍上看見過這個名字，是隸屬於各國的官方機構，他們所研習的是偉大之術，同時，他們也管控著國內的儀式者們。
但結社從來不是讓防剿局擔憂的對象，那些追隨未知存在的密教才是。
「弟子，你的社績，有一百多。」艾瑪毫無厘頭地提了一句：「要，再用一次，於湖水中，嗎？」
「先不用了……」羅查委婉地拒絕。
艾瑪又問：「今天，做什麼？」
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「啊……我打算先把從吉雅導師那裡接的兩份結社委託處理掉。」羅查早有了安排，小聲問道：「應該不需要重新辦理吧？」
「不用，這是，結社的，不是，吉雅的。」艾瑪一副半死不活的樣子。
在羅查準備離開前，艾瑪又輕聲提起了幾個名字：「日蝕之門，海眼漁民，下次，你漫步去，選擇，門之秘徑。」
「我猜，你的靈格，達標。」
「好。」羅查果斷應和下來，實際上，他已經去過日蝕之門了。
……
午後，羅查先去了西城區。
湖金教堂在一條安靜的巷子深處，外牆的灰泥剝落了大半，露出底下的紅磚。
門虛掩著，裡面沒有點燈，只有幾排長椅和一尊被白布罩住的聖像。一個穿著舊黑袍的神父坐在聖壇前讀書，顯然這裡已落敗許久。
羅查推門進去時，神父放下書站了起來。
「孩子，你是來祈禱的嗎？」
「不是。」羅查把門帶上，走到聖壇前，拿出那張委託紙，「我是來處理委託的。」
神父眼中先是遲疑，旋即欣喜，長長呼出一口氣，手指鬆開了些，「結社的人？太好了，終於來了……我等了快一個月啦。」
羅查詢問道：「請問，具體是什麼情況？」
「請跟我來。」神父領著他往聖壇側面走，那裡有一扇窄門，木板上貼著幾張已經泛黃的封條，邊角被啃得參差不齊。
「大概是四十天前開始的，一開始只是地下室里有動靜，我以為是野貓，後來有一天早上，我在樓梯上發現了一隻奇怪的老鼠……額，普通人並不能看見這隻老鼠，用你們結社的話來說，就是『陰影』。」神父耐心地解釋道。
而他頭頂的靈格被羅查一覽無餘。
【神父，5.0。】
即便靈格已經達標，但在接觸到靈息之前，凡類仍然無法成為儀式者，這也是神父沒有自己貿然解決牆中之鼠的原因……
「可是，後面老鼠變得越來越多，它們開始從牆縫裡往外鑽，我用了捕鼠夾、毒餌，都沒用，它們啃碎了夾子，把毒餌拖進了牆裡，再後來，它們就開始啃聖壇底下的木料，我也不敢再下去了，只好通知上面的人。」
「他們告訴我，這是牆中之鼠，並讓我聯繫這方面的專家，也就是你們。」
神父說明了緣由，指著一處缺口道。
羅查蹲下來看了一眼封條上的啃痕，齒印細密，邊緣整齊，無疑是某種嚙齒類動物的傑作。
「下面有什麼？」
「一口老井。」神父說，「教堂剛建的時候就有了，後來封了，那口井通著城西的暗渠，暗渠又連著諾金市的下水道，你說，這些古怪的老鼠會不會是從下水道里跑過來的？」
「不是。」羅查直接否定了他，解釋道：「這是來自非現實的生物，具體的我也不方便講。」
說完，他從袖口抽出黑柄刀，又從皮包里取出一隻小陶瓶，擰開蓋子，裡面裝著小半瓶淨焰油。
除此之外，羅查還攜帶了幾袋鹽，並在來之前用黑柄刀為鹽粒染上了靈息。
「我下去處理，你在上面等著，不管聽到什麼聲音，都別開門。」
神父退後一步，鄭重地點頭答應。
羅查拉開小門，提著燈，轉身走進地下通道。
石階很窄，只容一人側身通過，兩側的磚牆上長滿了暗綠色的霉斑，他走了大約二十級台階，腳下才踩到平地。
關閉蔽視之律的瞬間，耳邊便響起吱吱的聲音。
羅查舉起提燈，掃視一圈。
牆中之鼠比他預想的多得多，幾十隻？不，上百隻……臃腫身軀擠在牆角和地縫裡，密密麻麻地蠕動。
它們的體型比普通老鼠大一圈，紅色毛髮清晰可見，像是把肌肉和血管都翻到了外面。
而在羅查注意到牆中之鼠後，這群陰影卻沒有撲上來，本能告訴它們，眼前這個人身上有危險的氣息。
但是，羅查在樓梯口滴上了幾滴淨焰油並點燃後，還在四周徘徊的牆中之鼠就立刻朝著他的對角線方向跑動。
而那裡正是井口的位置。
四周並沒有可燃燒的家具。
羅查不慌不忙地從皮包里取出淨焰油，擰開瓶蓋，沿著地下室的地面緩緩傾倒，淡金色的液體鋪開，浸入磚縫，滲進灰塵，淌到牆角。
十幾秒後，小半瓶淨焰油就被傾倒乾淨。
羅查隨後往樓梯的方向退了一步，順便觀察鼠群的反應。
幾隻靠得近的牆中之鼠開始躁動，在淨焰油邊緣嗅了嗅，發出尖銳的吱吱聲。
它們似乎認得這種氣味。
羅查等了幾秒。
鼠群沒有衝上來，反而更緊地縮向井口。
於是，他繼續倒油，沿著牆根繞了一圈，確保老鼠們不會趁此逃出去。
甜膩而刺鼻的氣味開始蔓延。
牆中之鼠的騷動越來越明顯，有幾隻已經脫離了鼠群，在牆角和井口之間來回竄動，像是在找出口。
羅查沒在意那幾隻牆中之鼠，從包里取出火柴劃燃，丟入只有線條粗細的淨焰油上。
嘩啦啦。
淡金色的火苗沿著淨焰油的痕跡蔓延開來，像被點燃的引線，一路燒進牆角，圍繞著這個半封閉式的空間開始燃燒。
但是，火焰卻十分微小，以至於看起來顯得溫和。
主要還是淨焰油量的原因，羅查不敢倒多了，萬一點燃了這裡引起火災可就糟糕了。
吱吱吱！
吱吱吱！
火焰未曾觸碰到牆中之鼠，它們就先被嚇死了一大群，剩下的也異常驚恐，有不少都撞在了牆上。
「這群老鼠沒有自燃。」羅查回憶起第一次參加伊迪斯的公開課時看見的場景，當時，僅有一隻牆中之鼠在面對自己製作的淨焰油時，是直接自燃了的。
而這次卻僅僅是嚇死了這些牆中之鼠。
「看來陰影的數量會影響淨焰油的效果……」
「下次得多帶點鍊金產物，唉，現在只需要守在這裡看它們全部死掉就行了。」
羅查剛嘀咕完，幾隻體型特別大的牆中之鼠就從井口的裂縫裡鑽出來。
周邊的牆中之鼠見此又調轉方向，奮不顧身地沖向隔在羅查和鼠群之間的金色火焰。
而幾隻巨鼠緊隨其後，它們讓瘦小的牆中之鼠作為消耗品，硬生生地將羅查製作的隔離線撞出來一條生路。
而那些開路的牆中之鼠，再次呈現了自燃一般的現象。
身軀在火焰中燒得噼啪作響，但速度沒有減慢，它們的目標不是羅查，而是他身後唯一的出口。
這倒是令羅查有些意外。
但他也不是吃素的，對付不了那些大陰影，幾隻老鼠難不成還打不過嗎？
他從口袋裡抓出一把鹽，朝沖向自己的牆中之鼠撒去。
噼里啪啦！
新的火焰升騰而起，一大片牆中之鼠慘叫著燃為灰燼。
但還是有幾隻衝到了台階口，從羅查腳邊鑽了出去。
鐺！
可是，當牆中之鼠跑到缺口時，卻發現無論如何也穿不過木門。
吱吱吱？吱吱吱？吱吱吱？
幾隻牆中之鼠面面相覷，搞不清楚狀態。
而站在下方的羅查提著黑柄刀一步一步往上方走來。
就在老鼠越過自己之後，他就使用了門之秘徑的力量。
門通常被描述為不安的、變化的，其既具備開啟隱秘、連通知識、促成變化的力量，也可以使其迷失於途中、被門後的真相吞噬，或在無盡通道中忘記來處。
而和夢境、橋樑、門、地圖等象徵相關的事物，也可以使用門之秘徑進行干涉。
羅查只嘗試了一個小儀式。
讓老鼠們無法找到正確的道路，如今看來，這個嘗試很成功。
黑柄刀無情地連斬三刀，幾個鼠頭滾落下去。
而下方，淨焰油的火勢越來越小，但牆中之鼠們的尖叫聲也漸漸消失了，只剩下火焰吞沒一切的噼啪聲。
羅查就站在台階上，看著老鼠們一點點地被吞噬。
這讓他的內心得到了一絲絲的滿足。
過了大約五分鐘，整個地下空間才徹底安靜下來，老鼠的屍體幾乎在井口堆成了小山，還沒靠近，羅查就被臭得受不了了。
眼看還有幾隻活著的老鼠，羅查只能又拿出兩袋帶有靈息的鹽，朝著屍堆撒去。
這一次，濃烈的黑煙升起，嗆得羅查連咳了好幾聲。
他本來還想留在下面確認每一隻都燒乾淨，但那股黑煙燻得他眼睛都睜不開，下面的通風本來就差，淨焰油燃燒產生的煙還沒地方去，現在又燃起更大的煙。
羅查只能退了幾步，轉身快步上台階，推開木門回到聖壇側面。
神父還站在原地，看到羅查出來，他先是鬆了口氣，但緊接著就看到了羅查身後那扇門縫裡滲出來的黑煙，臉色又白了。
「這、這是怎麼了？燒起來了嗎？教堂不會燒起來吧？」
「沒事。」羅查用袖子擦了擦臉，上面全是黑灰，「老鼠燒著了，煙大，下面沒別的東西可燒，不會蔓延。」
「真的沒事？」
「真的。」羅查靠在牆上喘了幾口氣，「等煙散一散，拿兩桶水下去澆滅就行。」
神父連連點頭，小跑著去後院拎水。
羅查則站在窄門旁邊，把黑柄刀收回袖口，檢查了一遍身上的東西。
鹽用光了，淨焰油還剩半瓶。
門之秘徑的符號在掌心浮現，剛才那個小儀式消耗了一些靈息，對他而言微不足道。
十幾分鐘後，煙小了些。
神父拎來兩隻木桶，羅查接過一隻，兩人一前一後下了台階。
地下室里的空氣悶熱而渾濁，牆上被燻黑了一大片，屍堆上的火苗已經基本熄滅，只剩幾處角落還有零星的暗紅色餘燼在磚縫裡跳動。
啪！
羅查把水桶潑上去，滋啦一聲，餘燼徹底熄了。
神父也跟著潑了一桶，地下室里的溫度慢慢降了下來。
「完了？」神父看著四周的積灰，難以置信。
「完了。」羅查把空桶放下，從包里取出那半瓶淨焰油，遞過去，「這個留給你，如果以後還有老鼠出現，不用進去，就在門口點幾滴，嚇死這些老鼠沒問題。」
神父雙手接過瓶子，像捧著什麼聖物，「謝謝，謝謝……你叫什麼名字？我要給你寫感謝信。」
「不用。」
羅查把空桶拎回地面，在後院裡清洗掉臉上和衣服上的灰後，又回到教堂公共區域坐了會，才站起來朝門口走。
這一來一回，大半個下午的時光就過去了。
但對羅查來說，卻比以往的任何時刻都要充足。
他處理掉了人生中的第一個委託，沒有依靠任何人，也沒得到任何指點，完完全全靠的是自己！
今天是老鼠，明天，以後，總有一日……羅查望著遍布天空、大街小巷的恐怖陰影，頭一回感覺自己和它們的距離也並非遙不可及。
總有一日，這些東西將要恐懼我……
而在那之前，他要考慮一個更加實際的問題。
如今，隱秘學科各門各類的入門知識他都已了解得差不多，接下來只需要不斷積累、掌握更多的儀式和鍊金產物豐富自己見識即可。
從這方面來講，只需要時間的積累就行了。
但靈軀的位格卻不會隨著時間積累而提升。
唯有在入夜世界中穿過門扉，才能突破限制，升得更高。
而儀式者邁向熱心者的門扉，其名為『夜梟之門』。
這正是羅查的下一步打算。