吉雅把面具下的那口氣咽了回去，拍了拍手，聲音恢復了平時的冷淡。
「行了，看夠了就散開，還有誰想上來試試？」
沒有人動。
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圍在羅查身邊的幾個學員立刻安靜下來，互相看了看，默契地退回場邊。
縱使他們已經踏入隱秘的道路，可也不會有人覺得自己會是特殊的那一個。
鹽，終究只是鹽而已。
吉雅等了五秒左右，依舊沒人接話。
「很好。」她轉身走到場地中央，從腰間抽出白骨權杖，在地面上畫了一個圈，「食屍鬼的弱點，我只講一遍。」
她蹲下身，用杖尖在圈內畫了幾個簡化的符號。
「第一，聖鹽，剛才你們都看見了，鹽能灼燒食屍鬼的表皮，但別指望撒把鹽就能贏，鹽只能逼退它，真正要殺死它，還得靠別的。」
她站起身，用杖尖指向圈內的第二個符號。
「第二，銀器，食屍鬼的靈軀對銀有天然的排斥反應，銀制的刀刃刺入後頸，比鐵器或鋼器快三倍見效。但銀太軟，不能做長刀，只能做短刃或者匕首。」
杖尖移到第三個符號。
「第三，火焰，這也是最簡單的方式，先關閉蔽視之律確認食屍鬼的位置，再開啟蔽視之律，藉助目盲原則在食屍鬼四周點燃火焰……以食屍鬼的智力，在火焰燃起之前，它都理解不了你在做什麼。」
吉雅抬起頭，不耐煩地反問道：
「記住了嗎？」
幾個人稀稀落落地點頭。
羅查站在人群邊緣，也在認真聽，雖然他剛才用鹽燒死食屍鬼的方式完全繞過了吉雅教的這套流程……
吉雅的目光在他身上停了一瞬，很快移開了。
拋去實戰的內容，公開課剩下的部分則全是理論，主要還是針對於食屍鬼的部分……顯然，這周階梯結社的鋒刃學授課主要方向就是食屍鬼。
吉雅從食屍鬼的解剖結構講到屍毒的傳播路徑，從變種分類講到不同環境下的行為模式，從對抗策略講到失敗案例。
她講得極快，中間沒有停頓，也不曾向學員提出問題，檢驗他們是否聽懂。
只是一個勁地自顧自講著。
有些學員已經跟不上她的節奏。
但吉雅不在乎。
她講，就只是講，聽就聽，不聽拉倒。
聽不懂不是她的事。
時間一分一秒過去。
剛剛好九點整，她直起身，把權杖插回腰間。
「今晚到此為止。」
沒有總結，沒有答疑，沒有布置作業。
她說完就走，火紅的長髮甩過肩頭，腳步飛快，連讓學員反應的時間都沒留。
幾個正埋頭記筆記的學員抬起頭，茫然地看了看彼此：吉雅已經消失了。
場地里安靜了幾秒。
「她一直這樣？」羅查低聲問旁邊的西奧多。
西奧多把筆記本合上，塞進包里，面無表情地站起來。
「每周都這樣。」
他拖著纏繃帶的左臂朝場外走，走了兩步又停下來，偏頭看了羅查一眼。
「你下周還會來嗎？」
羅查想了想。
吉雅的態度確實讓人不舒服，但今晚教的東西實打實有用，那套針對食屍鬼的流程和弱點分析，可不會寫在艾瑪老師給的那些入門書籍上。
這些更偏向於實用性而非理念的東西，幾乎不會出現在公共書籍里。
「不出意外的話會來。」羅查沒把話說太滿。
西奧多點了點頭，轉身走了。
羅查在腦袋裡短暫過了一遍今晚的知識，也跟隨著其餘幾個學員從靶場裡離開。
夜風灌進領口，帶著股火藥味。
馬車在路邊等著，車夫已經在座位上打瞌睡了。
……
接下來的日子過得規律而充實。
白天正常完成學校的課業，空餘時間不是去法拉那邊補習阿德斯語，就是和格雷、威廉兩人一起出去喝酒。
酒桌上格雷依舊在嚷嚷著減肥，威廉則吹噓著自己的情場戰績，開學不到一個月，就有新女朋友了。
只有羅查依舊在中間聽著，偶爾笑兩聲。
一切仿佛和開學時沒什麼兩樣。
但每天晚上八點，他都會準時參加結社的公開課。
每天的時間被擠壓得更少了一點。
靈修學、秘史學、儀式學、鍊金學、象徵學、鋒刃學、博物學，七門課輪著來，他一場沒落。
值得一提的是，負責儀式學的艾瑪老師卻並不是公開課的講師，而是由另一位結社成員代勞。
這恐怕和她說話方式有關。
但羅查已經逐漸開始習慣艾瑪的節奏，即便只是隻言片語，現在也能夠理解大致意思了。
偶爾，他也會在白天去艾瑪書屋裡坐坐。
艾瑪大多時候在睡覺，偶爾醒著就問他幾個隱秘學科的問題，答不上來就彈他額頭。
羅查發現艾瑪雖然總是一副昏昏欲睡的模樣，但每次他帶著問題去，她都會認真聽完，然後用最簡短的話給出最關鍵的指點。
那些簡短的句子往往比他在書上啃半天管用得多。
但有一件事，羅查始終覺得遺憾。
法拉拒絕了他的邀請。
「學長，我想了想，還是先不加入結社了。」法拉當時合上無名書，語氣很平靜。
羅查不強求。
但他心裡總有些不踏實。
那隻三眼黑貓來路不明，目的不明，雖然確實教了法拉不少東西，但羅查總覺得它藏著什麼沒說。
他為此專門去找過艾瑪。
「老師，三隻眼的黑貓，你聽說過嗎？」
「黑貓……三隻眼？」
「對。」
艾瑪沉默了幾秒，臉上的表情沒什麼變化，但羅查注意到她的手指輕輕敲了兩下桌面。
「不。」她最終說，「建議，無視。」
另一件事，是艾瑪想讓他第二次入夜。
「再，淺岸。」那天艾瑪難得沒有打盹，坐在櫃檯後面，面前攤著一本翻開的筆記。
羅查猶豫了。
他上次在淺岸里暴露了穿越者的臉，雖然沒人看見，但這件事在他心裡一直是個疙瘩。
「老師，我最近有點忙，能不能再過一陣？」
艾瑪看了他幾秒，沒有說話。
羅查以為自己糊弄過去了，正準備鬆口氣，艾瑪忽然站起來，走到櫃檯後面那扇小門前，推門進去。
幾分鐘後她出來，手裡多了一隻大聖杯，將其交給羅查。
羅查接過，看了一眼。
裡面是一小撮灰白色的沙和一小瓶透明液體。
淺岸之沙，五月晨露。
「給你。」艾瑪說完就坐回椅子上，把臉埋進手臂里，一副要睡覺的樣子，「秘密，不問，你，自己去，也可以，找我……」
羅查拿著布袋，站在原地。
「謝謝老師。」
艾瑪沒有回應，呼吸已經均勻。
至於伊迪斯·阿什沃斯夫人那邊，她的委託終於提上了日程。