待羅查看完抬頭，面具女已然起身走到艾瑪·多拉的身後，雙手抓住她的胳膊，像提小狗一樣把昏昏欲睡的艾瑪提了起來。
也不過十分鐘的功夫，她居然又趴在桌子上睡著了。
「好～了～？」艾瑪睡眼惺忪地問道。
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「可以準備開始儀式了。」
拜倫站起，又向羅查解釋道：「這張遺蛻能夠令儀式者暫時掌握門之秘徑的力量，它的效果是令你可以主動陷入目盲，從而使眼中的世界恢復正常。」
「這麼好？」羅查沒想到這麼快就能解決滿世界都是怪物的問題。
「別急著高興，因為不是一次性遺蛻，所以它的效果只能持續一個月，一個月之後，門之秘徑的力量將離你而去，不過，你仍然可以通過為結社做出某些貢獻來換取『於湖水中』的使用次數。」
「當然，現在是免費的，每一個新入社的成員，我們都會讓他使用『於湖水中』，一來能夠方便你更直觀的認識到遺蛻的力量，『於湖水中』可不僅僅只會讓你擁有門之秘徑的力量，這位儀式者生前的部分經驗，也會成為你的助力，二來也能讓你擁有一個過渡期，隨著你知曉更多隱秘學科的知識，世界中的怪物只會越來越多。」
拜倫耐心地解釋完後，便看向被面具女提著的艾瑪·多拉。
艾瑪·多拉打著哈欠，拖著步子走到牆角那堆紙箱前，蹲下來翻了半天，羅查只聽見紙箱裡傳來叮叮噹噹的碰撞聲，像是什麼金屬物件在滾動。
她抱著幾樣東西回來，往長桌上一字排開：一隻粗陶小碗、一截黑色麻繩、一枚鐵釘、一小塊沒碾碎的粗鹽、還有半根不知什麼年代的紅蠟燭，蠟身坑坑窪窪，上面還粘著幹掉的燭淚。
「～常～見～東～西～。」艾瑪慢吞吞地說，「～基～。」
「基？」羅查一頭霧水。
拜倫在一邊解釋道：「她的意思是這是使用遺蛻的基礎儀式，你記好了，如果今後有遺蛻，都可以通過這個儀式使用。」
艾瑪點點頭，用鐵釘在粗陶碗底颳了幾下，刮出些陶粉，然後把紅蠟燭掰成兩截，把其中一截碾碎，撒進碗裡，鹽粒也丟進去。
最後，她拿起黑麻繩，在碗口繞了三圈，打了個不緊的結。
「～頭～發～。」她慢吞吞走到羅查旁邊，捧著碗高高舉起。
羅查拔下幾根頭髮。
「～放～進～去～」
羅查按照指示把頭髮放入碗中。
艾瑪緊接著把碗放到羅查的右手邊。
「～坐～右～碗～，～左～遺～。」
羅查：……。
你就不能好好說話嗎？
他心中吐槽，看向拜倫。
「坐好，右手放進碗裡，左手拿著遺蛻。」拜倫充當起了翻譯。
艾瑪有氣無力地點了點頭。
下一刻，羅查把右手放進碗中，左手覆蓋在遺蛻上，手指微微張開。
他能感覺到碗底的陶粉和碎蠟硌著手腕，涼而粗糲。
艾瑪站在他身後，把那截麻繩的另一端在他的左手手腕上繞過去，鬆鬆地系了一個圈。
這次不用等她開口，拜倫就先出聲解釋：
「通用儀式的關鍵在於連接，連接你的靈軀和遺蛻，儀式所必須的材料是容器粉末、蠟燭塊和鹽，以及你的任意毛髮，連接用的繩子必須使用黑色，通常情況下，容器我們會選擇舊陶碗，方便取下容器粉末。」
「儀式開始後，你的右手應置於材料混合物中，左手接觸遺蛻，並用黑繩連接左手和容器。」
「切記，儀式過程中，不要讓繩子鬆綁或者斷掉。」
「如果斷了呢？」羅查問。
「你可能會『靈魂出竅』，變成遊魂。」拜倫嚴肅說道。
艾瑪在他身後發出一聲含混的笑，不知道是沒睡醒還是別的什麼意思。
「～請～閉～眼～。」艾瑪忽然把手按在他頭頂，掌心溫熱，像一塊剛暖過的石頭，「～深～呼～吸～三～次～。」
羅查心裡有點慌，但還是按照指示閉眼。
吸氣……呼氣……吸氣……
他感覺周圍的黑暗正在褪去，感知也逐漸變得模糊，宛如升空一樣，四周的溫度驟然下降。
第三次深呼吸結束之後，他便再也感受不到地下室里的那股書頁發霉氣息。
他的意識開始下沉，像掉進一片沒有底的深水，周圍的聲音變得很遠，很遠，遠得像從另一個世界傳來。
然後，什麼都沒有了。
羅查再睜眼時，發現自己站在一片灰白色的湖面上，腳下是堅硬的木船，頭頂沒有天，只有一片無限遠的灰色。
四周都是水，灰白色的水，還有若隱若現的霧氣，一直延伸到看不見盡頭的地方。
「這是哪？」羅查懵了。
他以為的體驗，是放電影那種旁觀遺蛻主人的經歷，不曾想，現在卻是身臨其境。
四周冷颼颼的。
讓他想起了於湖水中的第一句話。
【我要開始一場寒湖儀式，把所有秘徑都融到湖水裡。】
「所以，我是到儀式現場了？」
羅查愣住，低頭一看，這身衣服也換了樣，不僅如此，透過湖面的倒影，他眼中站在船上之人是一個已經毀容的男人。
這不是他，而是遺蛻的主人。
還未等羅查繼續觀察，遙遠處就傳來一聲聲呼喚。
「尼古拉斯！回來吧！我的孩子！你回來吧！這裡的夏天太冷了，你的儀式讓院子裡的太陽花都枯萎了！」
嗖嗖嗖。
一陣寒風吹過，捲起無數落葉。
羅查下意識閉眼，幾秒之後，霧氣散去，他看清了呼喊之人的身影。
距離他不過幾十米的岸邊上，一位裹著頭巾的婦人抱著一個尚在襁褓之中的嬰兒，高高舉著左手，一遍又一遍呼喚著尼古拉斯的名字。
羅查下意識地大吼：「喂！離遠點，這裡很危險！」
「尼古拉斯，你不回來，我又怎麼能離開呢？」老婦人淚如雨下。
「你先別待在湖邊，我馬上就回來。」
羅查左看看右看看，在船尾找到了一根槳。
雖然不清楚現在是什麼情況，但還是先上岸再說。
想著，他就拿起船槳打算往岸邊劃。
但就在船槳入水的那一刻，羅查的四肢猛地僵住，一股危險的直覺直衝腦門。
仿佛有聲音在告訴他：如果回到岸邊，就會死。
羅查頓時汗毛直立，鬆開了船槳。
這時，湖底傳來一陣蒼老的詭異聲音，「尼古拉斯，到湖中來，我們將於今日，開啟這場寒湖儀式……」
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