下午，羅查通過中介聯繫到了房東。
因為當時法拉的租房手續是由他代為辦理，所以想要見房東一面並不是什麼難事。
兩人相約在咖啡館裡。
羅查到的時候，對方已經坐在靠窗的位置了，面前擺著一杯沒怎麼動過的紅茶。
伊迪斯·阿什沃斯夫人。
房東看上去約莫三十歲左右，淺褐的頭髮梳得一絲不苟，穿著一件深紫色的絲絨長裙，領口別著一枚琥珀胸針。
她的坐姿筆挺，脊背不靠椅背，手指上戴著一枚年代久遠的婚戒。整個人透著一股舊式貴族的端莊，但眉眼間有種掩飾不住的嫵媚。
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但比起阿什斯沃夫人的外在，她的內里卻更讓羅查感到吃驚。
【熱心者，437.6。】
她是和密大教授一個級別的存在……羅查心中生出懷疑，那屋子裡的四個死者，會不會和她有關？
這時，阿什斯沃夫人望著他開口了：
「羅查·李先生，你比我想像得還要年輕。」
羅查在她對面坐下，暫時性無視對方的儀式者身份，隨後寒暄了幾句天氣和租房事宜，便切入正題。
「阿什沃斯夫人，我今天來，其實是想問問那棟房子之前的事。」
女房東端起茶杯若無其事地抿了一口。
「哪方面的事？」
「中介說之前有租戶在屋裡出了事。」羅查語氣平靜，「我想了解一下情況，畢竟我朋友要住在那裡，作為幫忙辦手續的人，總得心裡有數。」
阿什沃斯夫人沉默了片刻，把茶杯放回碟子上，發出極輕的一聲脆響。
「這件事，說來慚愧……我並不清楚那四個人來自哪裡，當時我看他們帶著孩子，也就沒多問，想著能幫一點是一點，就便宜租給他們了……唉，誰能想到後面會出這檔子事。」
「孩子？」羅查回憶房樑上的四道人影，的確有一道較為瘦小，「是一家四口嗎？」
「嗯……」阿什斯沃夫人想了想，不太確定地說道：「應該是，有兩個成年男人和一個成年女人，以及一個看起來還不到十歲的男孩，兩個男人長得很像，估計是親兄弟之類的。」
「對了，我雖然沒有去過現場，但後面警察告訴我，屋子裡被塗滿了一種奇怪的符號。」
「你能把符號畫出來嗎？」羅查拿出準備好的紙幣。
阿什斯沃夫人搖頭，「那是很久之前的事了，我恐怕畫不出來，但可以跟你大致描述一下。」
「請講。」羅查恭恭敬敬把紙筆推了過去。
阿什斯沃夫人拿起筆，在紙上畫了幾下。
羅查定晴一看，是一個由正十字、棱形以及波浪組成的圖案。
阿什斯沃夫人雙手拖著下巴，笑眯眯地盯著他，「大概，就是這種。」
「多謝。」
羅查把那張畫著符號的紙折好收進口袋，正準備起身告辭，阿什沃斯夫人卻忽然伸出手，指尖輕輕按住了他的手腕。
「羅查·李先生，別急著走。」
她的聲音比方才軟了幾分，帶著一種羅查說不上來的調子。
那枚琥珀胸針在她領口微微晃動。
「我有個事，想跟你商量。」
羅查下意識把手抽回來，放在膝蓋上，「您說。」
阿什沃斯夫人端起紅茶抿了一口，不緊不慢地打量著他，從眉骨看到下頜，從肩膀看到腰線，最後落在他的臉上。
「你今年多大了？」
「十九出頭。」
「十九。」她重複了一遍，嘴角彎起來，「真年輕，我丈夫去世那年，我也才十九，呵呵，那之後我一個人守著幾處房產，靠租金過日子，說不上大富大貴，但體面總是夠的。」
羅查點了點頭，不太明白她想說什麼。
「你幫朋友辦了租房手續，又專門跑來問我這些事……」阿什沃斯夫人把茶杯放下，身子微微前傾，絲絨長裙的領口隨著動作敞開了一線，露出一片雪白，「我看得出來，你是個細心的年輕人，聽中介說，你還在密大讀書，而且……」
她頓了一下，目光在他臉上轉了一圈。
「你長得也順眼。」
羅查的笑容忽然僵住，「您過獎了。」
「不過獎。」她擺擺手，語氣很隨意，「我今天之所以和你見面，除了你問的那些事，其實還有一層意思，我有點寂寞了。」
她伸手，從皮包里取出一個信封，推到桌子中間。
信封很厚，沒有封口，羅查能看見裡面疊得整整齊齊的紙幣，最上面一張是藍色的。
那是一銀狼的面額。
裡面大概也有幾十銀狼。
「我在紫水晶街還有一套小公寓，二樓朝南，採光好，家具齊全。」阿什沃斯夫人看著他，眼神從容而篤定，「你搬過來住，租金不用出，另外，每個月我給你一百銀狼。衣服、書本、零花，都不用你操心。」
羅查盯著那個信封，手心開始出汗，「你這是什麼意思？」
阿什沃斯夫人姿態優雅地喝了一口紅茶，然後放下杯子，直視著他，「就是字面意思，我打算『投資』你，而你只需要每周至少來陪我吃三次晚飯，至於晚飯之後做什麼，我們可以慢慢商量。」
咖啡館裡安安靜靜的，只有角落裡那台留聲機在放一首不知名的曲子。
羅查沒想到自己還有這樣一天。
乍一看，阿什斯沃夫人真是風韻猶存。
可惜，他對吃軟飯不感興趣。
羅查站起來，儘量讓自己的聲音聽起來穩當，「阿什斯沃夫人，非常感謝您的好意，但我不能接受。」
女房東挑了挑眉，似乎並不意外。
「嫌少？」
「不是錢的問題。」
「那是什麼？」
羅查回答迅速：「我學業很忙。」
阿什沃斯夫人笑了，「真是個好孩子，你讓我想起了年輕時的自己，特別是這雙充滿激情的眼睛……我可太喜歡這樣的眼睛了。」
說完，她隨之站起，把信封收回皮包里，動作利落，沒有半點被拒絕的尷尬。
「不著急，你回去慢慢考慮，什麼時候改主意了，可以去紫水晶的地址找我。」
「不會有那一天的。」羅查說得很快。
「嗯。」
阿什沃斯夫人整了整絲絨長裙，拿起皮包，高跟鞋踩在咖啡館的木地板上，篤篤篤，不緊不慢，一直到門口，隨著推門聲一同遠去。
秋天的陽光湧進來一瞬，又被關上的門擋住了。
羅查重新坐下，長長地呼出一口氣，把口袋裡那張畫著符號的紙又摸出來看了一遍。
正十字、棱形、波浪，還有四個角上的小點。
他把紙折好，站起來，朝門口走去。
經過櫃檯時，老闆朝他擠了擠眼：「阿什沃斯夫人可是條大魚，小伙子，多少人想攀都攀不上。」
羅查沒接話，推門出去了。
門外，秋天的風灌進領口，涼颼颼的，把屋子裡殘留的熱意吹散了大半。