人群終於炸開。
「你瘋了！」肯特第一個衝上前，被泰達米爾一把拽住胳膊。老獵人轉過頭，「尤里克，你知不知道你在說什麼？」
「我知道。」
「你……」肯特的手指哆嗦著指向他，「那嵐莎呢？嵐莎也是你殺的？」
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這個問題像一塊巨石砸進了湖面，所有人的目光紛紛看向艾希。
姜戈站在門口，心跳加速。
他清楚尤里克一直在追查嵐莎之死，那是他接手的最重要的一樁案子。
現在，肯特把這個疑問擺在了檯面上，兩起案件的作案手法極其相似，如果尤里克承認了南三岔路口的事，那嵐莎呢？
念頭一閃而過：這要是在地球，各種搜尋引擎大概會出現如下詞條：
【震驚！！！前LPL教練捲入冰原部落連環殺人案】
【事態升級！假賽狗竟變災星（多圖預警全網最全泄露版）】
呵呵
尤里克沒有回答。他低著頭，拿著刀的右手逐漸靠近自己的腹部中心。
「我在問你話！」肯特掙脫了泰達米爾的手，往前逼進一步，「嵐莎到底是不是你殺的？」
「肯特。」她叫停了這個聒噪的老獵人，眼睛卻一直盯著尤里克。
姜戈注意到艾希的眼神，從之前的「審視」變成了「震驚」。
尤里克持續沉默著。
姜戈的心沉了一下。他看得出來，尤里克不想否認。
他已經抱著必死的決心，死人還需要做什麼辯解呢？
更何況，嵐莎的案子查了這麼久，一點線索都沒有，如果他認了，至少能給部族一個交代……
「他沒有殺嵐莎。」
姜戈的聲音從門口傳過來。所有人的目光刷地轉向他。
他走到尤里克和艾希之間，轉身面向艾希。
「你憑什麼這麼說？」艾希問。
「傷口。昨夜我去看過了嵐莎的屍體，對比之前南三岔路口三人的屍體。表面上看，作案手法確實很像，都是利刃割喉，一刀致命。」
他停頓了一下。
「但細節完全不一樣。嵐莎脖子上的切口，角度是從右上往左下，而南三岔路口那三個……姑且叫做人吧，傷口的角度全部是從左上往右下，力量方向完全相反。」
艾希的眉頭微微皺起，「這是什麼意思？」
「你們可以試一下，就可以明白這是什麼意思了。」
「我明白了，是左撇子和右撇子的區別。」泰達米爾的興奮有些不合時宜，艾希瞪了他一眼。
議事廳里開始交頭接耳。
「那你為什麼不早說？」艾希問。
「因為之前我不確定，直到昨晚我去看了嵐莎的屍體。」
尤里克終於抬起頭，他看向姜戈的眼神複雜，「你為什麼要替我說話？」
「我沒有替你說話。我只是陳述事實，嵐莎的案子本就和你無關。」
「可是為什麼？」老肯特開口了，「為什麼你要殺了他們？」
「因為他們該死。」尤里克斬釘截鐵。
「什麼？」
「那三個人，在營地南邊的林子裡，對一個孩子做了畜生不如的事。」
所有人的目光聚集到安倍身上。
安倍站在人群後面，整個人縮成一團。他的臉白得像雪，嘴唇不停哆嗦。
他無法回憶起那晚的場景，他想說些什麼，高速大家尤里克是一個正直的人，最後卻變成了止不住的嗚咽。
議事廳里一片死寂。
「所以你殺了他們。」艾希重新看向尤里克，「你替那個孩子動了手。」
「是。」
「你為什麼不把他們帶回來，讓部族的長老來處置？」
尤里克沒有立刻回答，他在斟酌自己的語言的重量。
「因為您不會殺他們。」尤里克說，「您會把他們關起來，訓斥一頓，然後以『維護部族團結』的名義把他們放出來。他們會繼續喝酒，繼續打獵，繼續做同樣的事。而那個孩子，沒有人會替他討回公道。」
眾人沒有說話。
「我不想讓部族分裂。」尤里克繼續說，「北邊有凜冬之爪，南邊有冰霜守衛，我們已經腹背受敵。如果這件事傳出去，那三個獵人的親族會鬧，那個孩子的部族也會鬧，阿瓦羅薩經不起內訌。」
他抬起頭，直視艾希。
「所以我我模仿了嵐莎案的現場。因為如果大家覺得是外人所為，那就是對外的問題。但如果你們知道是自己人殺自己人……那就完了。」
姜戈心頭一沉。
他之前的所有推理在這一刻全部串聯了起來。
尤里克模仿嵐莎案的現場，不是為了嫁禍給某個人，是為了讓這件事看起來像「外部威脅」。
部族的獵人死在荒野里，死狀和之前的連環兇案一樣——所有人都會認為是同一個兇手，一個外部的敵人。
「所以你選擇了一個人硬扛。」姜戈有些疑慮，「那你今天為什麼要說出這一切？」
「因為瞞不住了，所有人都在懷疑，而且南邊的事已經傳到了凜冬之爪。瑟莊妮為什麼敢動？因為她知道我們內部出了問題。我再不站出來……」
他停頓了一下。
「用我一個人的命，換部族的安穩，我認為是值得的。」
艾希轉過身去，背對著所有人。姜戈看到她的肩膀在微微起伏，那是女王在極力的克制自己的情緒。
「那也不能就這樣算了。」老肯特眼睛發紅，「他說的可能是真的，但那三個人……他們也曾是阿瓦羅薩的獵人。就算他們犯了錯，也應該由女王來審判，而不是他尤里克一個人說了算！」
「那你說怎麼辦？」泰達米爾冷冷地說，「讓他償命？」
「殺人償命，天經地義！」
「可他殺的是畜生！」
「那也應該由女王來判！」
人群開始騷動。有人站尤里克，有人站老肯特。
「夠了。」艾希的聲音冰冷，所有人都安靜了。
她轉過身來。姜戈看到她的眼睛微紅，表情已經恢復了平靜。
「尤里克。」艾希說，「你承認殺了三個獵人。」
「是。」
「你承認在未經審判的情況下，擅自動手。」
「是。」
「你承認偽造了兇案現場，試圖誤導調查。」
「是。」
艾希深吸一口氣。
「按阿瓦羅薩的規矩，殺人者死。無論出於什麼原因，你剝奪了三條人命。念在你是為了保護部族的聲譽，以及那三個人的罪行在先，我不判你死罪。」
老肯特想再說些什麼，被艾希一個眼神壓了回去。
吃癟的老肯特不服地笑了笑。
「從今天起，你不再是阿瓦羅薩的獵人。你的刀，留下來。你將會被流放到北邊的凍原，永遠不得回來。」
議事廳里響起一陣嗡嗡聲。
「流放？」赫拉說，「女王，北邊凍原……那是死路啊。」
「我知道。」艾希說，「他殺人的時候，就選擇了這條路。」
尤里克站在原處，刀尖仍然抵著腹部。他沉默了很久，緩緩把刀從身上移開，刀尖朝下，雙手捧著，遞向艾希。
艾希走過去，接過那把刀。
刀柄上纏著舊皮革，那是尤里克用了十幾年的武器。
尤里克轉過身，往門口走。
經過姜戈身邊的時候，他停了一下。
「謝謝。」他說。
姜戈沒有回答。他看著尤里克走出議事廳，走進外面的風雪裡。
人群自動給他讓開了一條路。
沒有人追出去。
姜戈站在原地，聽著腳步聲在雪地里越來越遠。
艾希握著那把刀，站在火塘邊，久久沒有說話。
泰達米爾走過來，低聲問：「流放了尤里克，嵐莎的案子怎麼辦？」
艾希看向姜戈：「繼續查。」
人群慢慢散去，姜戈站在議事廳門口，看著外面漂泊的大雪。
尤里克的身影已經消失在白茫茫的冰原上。
他不知道尤里克能走多遠。北邊凍原，那是有去無回的地方。
艾希給尤里克選擇的這條路，比死更需要勇氣。
姜戈把手揣進袖子裡，轉身走回自己的帳篷。
他還有事情要做。
嵐莎的案子還沒結。那個殺死嵐莎的人，興許還在營地里。
他需要找到那個人。
而尤里克留下的那把刀，會在艾希的腰帶上，提醒所有人——規矩無法解決的事，有人用自己的方式做了。代價是再也無法回頭。