九月里的京城，還留著殘暑。
可太極殿上，比外頭還燥。
因為河西快馬送來的三份摺子，整個太極殿上，已經吵了整整一個早朝。
一份是裴戰月以涼州守將的身份上的軍報：八月廿五，北狄拓跋烈率四萬七千騎繞道騰格里，企圖奇襲長安，涼州以孤城殘兵，舉烽誘敵、堅壁清野，敵騎困死沙海，斬首逾萬，降者無數，拓跋烈僅以身免。
一份是涼州刺史周伯安連署的民政折：圍城解後，涼州開坎兒井、清淤暗渠、招撫流民、重啟邊市，秋後補種的晚秋作物竟有了收成，城外新開荒田三千畝。
最後一份，是御史台的。
三位監察御史聯名，彈劾涼州王陳淵「私啟邊釁、收編降卒、私開市舶、結交商賈，名為戍邊，實則擁兵自重，恐成尾大不掉之勢」。
勝績和彈章，擺在一起，同時到的御前。
更微妙的是，跟著摺子一起進京的，還有從涼州『涌』來的人。
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絲路斷絕這些年，長安西市冷清得能跑馬。
這一個月，一隊隊滿載著涼州鐵器、皮貨、葡萄乾的駝隊重新進了長安，領頭的胡商滿口官話，張口閉口「涼州王」「涼州軍」，說涼州開了渠、平了沙，往後這條道又能走了。
西市的鋪面一夜之間漲了三成租，茶樓酒肆里，說書人已經把八月廿五那一夜編成了段子，烽煙、空城、四萬鐵騎困死沙海，講得滿堂喝彩。
民心向著誰，商路向著誰，坐在這太極殿上的那個人，心裡都有數。
可越是這樣，那三道彈章就越刺眼。
「陛下！」
朝堂之上，頭一個跳出來的是兵部一個給事中，大皇子陳衍的人。
「涼州王以一城之兵，擅啟邊釁，縱使僥倖得勝，也壞了朝廷對北狄的招撫大局！何況涼州王收編北狄降卒、任用商賈插手軍務，這些事，聞所未聞！今日不懲戒，明日各鎮藩王有樣學樣，國法軍紀，置於何地！」
「招撫？」
此話一出，立刻有武將出列冷笑：「拓跋烈四萬七千騎都要摸到長安後門了，你們管這叫招撫大局？要不是涼州那把烽火，諸位如今還能不能站在這太極殿裡，那還兩說呢！」
「涼州大捷是實，可大捷之後呢？」
另一個文官不緊不慢地站了出來：「一個被廢的皇子，無詔掌兵，無旨開渠，連邊市的稅都自己收著。臣請問，涼州的帳，走不走戶部？涼州的兵，聽不聽兵部？這河西，到底是大乾的河西，還是他陳淵一個人的河西？」
「住口！」
這一聲是個女聲。
雖然脆，卻壓得住場子。
列朝的宗室席末，公主陳瑤站了出來。
她今年才十三歲，去年深夜跪在紫宸殿外、跪得雙腿發麻也要替三哥求情的那個小丫頭，如今身高長了，眉眼之間那股倔勁兒，比去年更甚。
「我皇兄在涼州被圍了一個月，城裡易子而食的時候……」
陳瑤一字一句，聲音不大，卻讓滿朝都聽得清清楚楚：「戶部的糧在哪兒？兵部的援兵在哪兒？你們這些上彈章的御史，那時候在哪兒？」
那幾個文官臉色一滯。
「我皇兄自己挖井、自己練兵、自己拿命去堵北狄四萬七千騎兵。」
陳瑤往前一步：「如今仗打贏了，地種上了，人死不了了。你們不去問他缺不缺糧、缺不缺兵，反倒問他涼州是誰的涼州？」
陳瑤抬起下巴，眼眶有點紅，可一個字都沒頓。
「我倒想替我三哥問諸位大人一句。城破那天，涼州要是真沒了，諸位是不是還要上一道摺子，彈劾他守土不力、死得不夠體面？」
「陳瑤！」
大皇子陳衍終於沉聲開口：「朝堂之上，豈容你一個公主咆哮。」
「皇兄說得是。」
陳瑤轉過頭來，目光直直地盯著大皇子：「我一個公主，不懂朝政。我只懂一個理！就是替大乾流血守城的人，不該在打完仗之後，被自己人在背後捅刀子。」
滿朝鴉雀無聲。
御座上，皇帝陳天闊一直沒說話。
他靠在龍椅里，半闔著眼，手指在扶手上極輕地、一下一下地敲著。
從三份摺子遞上來，到滿朝吵成一團，他一個字都沒插，像在聽，又像在想別的事。
直到陳衍那句話落下，殿裡靜下來，他才緩緩睜開眼。
「吵完了？」
兩個字，聲音不大，卻讓殿裡所有人把背都挺直了。
陳天闊坐直身子，先點了兵部：「拓跋烈四萬七千人，繞道騰格里，兵部事前，可有半點察覺？」
兵部尚書額頭瞬間見汗，出列跪倒：「臣……失察。」
「他一路的水線圖，是涼州送回來的假圖。」
陳天闊的聲音很平，聽不出喜怒：「換句話說，這一仗怎麼打的、敵人怎麼死的，兵部一無所知；是涼州那座『孤』城，自己算、自己打、自己贏的。就這，你們要朕懲戒他『擅啟邊釁』？」
兵部尚書把額頭抵在金磚上，一個字不敢辯。
陳天闊又轉向那三個聯名的御史。
「擁兵自重。」
陳天闊念了一遍這四個字，忽然笑了一下：「朕記得，涼州圍城之前，他陳淵手下有多少兵來著？」
趙忠躬著身子，在御座側後極輕地答：「回陛下，老弱殘兵，滿編不足兩千。」
「兩千。」
陳天闊看著那三個御史：「一個朕親手廢掉、扔出去等死的皇子，帶著兩千老弱，守住了河西門戶，砍了北狄一萬人，還順手把涼州的荒地種上了莊稼。」
「你們說他擁兵自重。朕倒想問問，他這點『重兵』，是誰逼他自己一點一點攢起來的？朝廷給過他一個兵沒有？給過他一粒糧沒有？」
嘭嘭嘭！
三個御史齊刷刷跪了下去。
這一刻，全場鴉雀無聲。
誰都聽得出來，皇帝今天這話，不只是在替涼州說話。
廢太子廢了快一年，皇帝始終壓著不立新儲。
大皇子陳衍占著嫡長的名分，二皇子陳恪手裡攥著實權和財路，兩兄弟明里暗裡鬥了一年，就等皇帝哪天鬆口。
可皇帝偏偏每隔些日子，就會在這種時候，輕飄飄地提一提遠在涼州的那個老三。
「淵兒不愧是朕的兒子。」
「朕這幾個兒子，要是都有淵兒一半的本事……」
每提一次，陳衍和陳恪的心，就往下沉一寸。
今天這一通發作，在兩個皇子聽來，跟當面打臉沒什麼兩樣。
「臣以為，涼州之功，不可不賞。」
太極殿下一直垂著眼、許久沒出聲的宰相林玄禮，在這時出列了。
他一開口，殿裡的風向又是一變。
誰都知道，這位宰相是大皇子的人。
更有記性好的老臣記得，當年三皇子還在東宮時，與相府的小姐有過婚約，後來是林相親自出面，找的陛下退了婚。
後來林相又找到大皇子，想和大皇子陳衍聯姻。
有了林相的助力，大皇子陳衍在朝堂上的話語權就更重了。
可就是這樣一個人，此刻卻說出了「不可不賞」四個字，分量就格外耐人尋味。
陳衍皺了下眉，側頭看了自己這位未來的岳丈一眼。
林玄禮恍若未覺，不疾不徐：「北狄新敗，十年之內難再大舉。河西是長安的門戶，涼州安，則絲路通；絲路通，則關中富。」
「三皇子在涼州開渠、屯墾、通市，樁樁件件，利在社稷。朝廷非但不應掣肘，反而該趁此大勝，給他名分、給他實權、給他方便，讓他名正言順地，把河西這盤棋下活。」
這番話說得滴水不漏。
主戰的聽著是賞功，主防的聽著是「給他名分也好管束」，誰也挑不出錯。
可陳天闊聽完，卻深深看了林玄禮一眼。
那一眼時間極短，短到滿朝沒人察覺，唯有御座側後的趙忠，把頭垂得更低了些。
「林相所言有理。」
陳天闊收回目光，緩緩道：「擬旨。」
殿裡立刻落針可聞。
「涼州王陳淵，孤城破敵，功在社稷，加封食邑一千戶，賜天子劍，節制河西軍務，有『先斬後奏』之權。」
陳天闊一字一頓：「坎兒井、屯墾、邊市諸事，准其便宜行事，所收稅賦，三年內盡留涼州，不必解京。朕只要他一件事。」
趙忠連忙鋪紙提筆。
「河西的仗，往後都給朕打贏了。」
一語落定，陳天闊站起身，甩袖退朝，留下滿殿心思各異的臣子，和金磚上跪了一地的人。
退朝後，御書房。
趙忠伺候著皇帝換下朝服，殿裡只剩君臣兩個。
「林玄禮今天……」
陳天闊坐回榻上，閉著眼，忽然開口：「有點意思。」
趙忠點了點頭，手上動作卻沒停：「奴才也聽著稀罕。相爺和大殿下交往密切，往常但凡沾著三殿下的事，他不踩一腳就算好的，今天竟替三殿下請起實權來了。」
「你懂什麼。」
陳天闊扯了下嘴角：「陳衍要的，是把涼州按死，最好讓老三在那破城裡爛掉。可林玄禮要的不一樣。」
「奴才愚鈍。」趙安急忙補了一句。
「他要朕這個兒子，名正言順地，在涼州待下去，挖下去。」
陳天闊睜開眼，眸色深沉：「他遞那把『便宜行事』的梯子，不是替陳衍遞的，是替他自己遞的。這老東西，心裡藏著一樁事，藏了十二年了。」
趙忠心裡咯噔一下，沒敢接話。
「還有。」
陳天闊的手指又在榻沿上敲了一下：「御史台那三道聯名摺子，朕問你，真是御史自己要上的？」
趙忠躬下身，聲音壓得極低：「回陛下，奴才查了。三個御史，上個月……都收了江南來的銀子。走的是蘇州一家商號的帳，層層轉手，洗得很乾淨。」
「江南。」
陳天闊重複了一遍這兩個字，眼睛眯了起來：「又是江南。」
殿裡沉默了片刻。
「陛下。」
趙忠猶豫了一下，還是說道：「要不要奴才……往涼州遞個話？三殿下在明處，江南那隻手在暗處。奴才擔心，殿下年輕，剛打了大勝仗，防備難免松一松。」
陳天闊沒說話，而是起身走到御書房那面巨大的輿圖前，目光從長安一路往西，越過關山，落在河西走廊最西頭那個小小的「涼」字上，停了很久。
「不急。」
「朕這個兒子，比朕想的能扛。朕要是處處都替他把刀擋了，他這輩子，也就只是個涼州王了。」
陳天闊伸出手，在那個「涼」字上，輕輕點了一下。
「讓他自己長。朕只要看著，哪只手敢伸過來……」「朕就知道，十二年的那筆舊帳，該跟誰清算了。」
趙忠垂手而立，後頸沁出一層細汗，一個字也不敢多問。
同一時候，涼州，城西十八里，坎兒井二期工地。
此刻的陳淵還不知道京城裡已經為他吵了一場。
從工坊城回來的第二天，陳淵就把秦衡絕筆上的一樁法子，搬到了城西這片啃不動的鐵岩上。
地庫的典籍里，秦衡專門留了一卷《破岩火工法》。
這是墨門三百年開山引水攢下的本事。
先在鐵岩上按紋路鑿出一排楔眼，填上用硝石、硫磺、河炭配出來的黑藥，引線一點，「悶雷」一響，再硬的岩石也得順著紋路裂開。
這東西，陳淵在前世的史書上見過，叫火藥。
可方子、配比、鑿眼的方位，全在秦衡那捲帛書里寫得明明白白，比他知道的還細。
轟！
第一聲悶雷響過，工地上一片死寂。
田老栓連滾帶爬地衝過去，扒開碎石一看，那塊崩斷了他幾十把鎬頭的鐵岩，老老實實裂成了幾大塊，斷口齊整，底下的土質鬆軟，正接著暗河的水線。
「開、開了……」
田老栓捧著一塊碎石，手都在抖，忽然扭頭，衝著陳淵「撲通」跪下，嗓門劈了叉：「神仙手段！殿下，您這是神仙手段啊！」
身後幾千民夫轟地一下，跟著跪倒了一片。
陳淵沒去扶，也沒說話。
他知道，在這個時代，對這些跟石頭和沙地死磕了一輩子的人來說，能把山炸開、把水引來，跟神仙確實沒什麼兩樣。
有些威名，不需要解釋。
陳淵只是站在渠邊，看著裂開的岩口底下，一線渾黃的水，正慢慢地、慢慢地滲出來，越滲越大，最後「咕嘟」一聲，匯成一股，順著新鑿的渠槽，歡快地往東流去。
身邊的陸九咧嘴直樂：「殿下，照這個法子，十八里鐵岩，十天就能貫通！坎兒井二期的水，年底就能進田了！」
「嗯。」
陳淵點了點頭，目光朝著更遠的西面望去。
「陸九。」
「屬下在。」
「你說。」
陳淵聲音不大，卻：「咱們在涼州又是挖井、又是炸山、又是開庫，動靜鬧得這麼大……」
「江南那位，睡不著覺的時候，會先派誰來？」
陸九臉上的笑，一下子僵住了。