靖察司位於皇城西側，是一座青灰色的三層建築，門前立著兩尊石獅，威嚴肅穆。
門口的侍衛身著黑色鎧甲，腰佩長刀，目光如炬地掃視著過往行人。
楚雲汐走到門口，被一名侍衛攔住了。
這名侍衛不是上次她見過的那一位，顯然不認得她。
「站住。靖察司重地，閒人免進。」
楚雲汐抬眼看他，聲音不大卻很堅定：「勞煩通傳一聲，就說楚雲汐求見靖王殿下。」
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侍衛將她上下打量一番。
女子一身淡青襦裙，容貌清麗，眉宇間卻透著尋常閨閣女子沒有的鋒芒銳氣。
他眉頭緊鎖：「殿下今日不見外客，姑娘還是請回吧。」
「我不是來拜客的。」楚雲汐一字一頓，「我有要事，必須面見殿下。」
侍衛面露為難之色，正要再次開口拒絕，身後忽然傳來一道熟悉的聲音。
「放她進來。」
楚雲汐轉頭望去，長風不知何時立在門廊之下，正緩步朝這邊走來。
行至她面前，拱手行禮，語氣恭敬，又藏著一絲不易察覺的關切：
「楚姑娘莫要見怪，殿下正在後堂處置公務，只是早有吩咐，若是姑娘前來，可直接引您入內。」
楚雲汐微微一怔。
蕭塵玦……吩咐過？
她心中的那團火忽然顫了顫，像是被澆了一滴溫水，說不清是什麼滋味。
長風領著她穿過靖察司的前廳，沿著一條幽深的迴廊往裡走。
廊下點著幾盞氣死風燈，即便是在白天，也透著一股陰冷的氣息。
「楚姑娘，」長風忽然壓低了聲音，「殿下這幾日因漕運案的事，幾乎沒怎麼合眼。」
楚雲汐腳步微頓，沒有接話。
「那日從聽雨樓回來後，殿下便命我暗中徹查你險些墜樓的原委。」
長風繼續低聲說道，「屬下查到，當日暗中推你的人，本意便是要將你送到國舅董卓然眼前，打算借國舅之手對付你。」
「只是殿下車馬趕到得更快，才沒能叫那人奸計得逞。」
長風雖沒說陷害楚雲汐的人是誰，但兩人都心知肚明。
他頓了頓，聲音更低了幾分：「國舅府近日與漕運上的幾個關鍵人物走得很近，殿下懷疑——」
話說一半，他驟然閉緊嘴唇，恍然察覺自己失言。
知曉楚姑娘有異於常人的本事，王爺也應允她往後可以來靖察司當值。
心中便本能把困惱王爺幾日的漕運之事脫口而出！
楚雲汐瞥他一眼，淡淡開口：「懷疑什麼？」
長風輕輕搖頭：「姑娘見到殿下，自然便知曉了。」
兩人一路沉默，來到了靖察司後堂。
長風在門前停下，輕聲道：「殿下就在裡面，姑娘請進吧。」
楚雲汐深吸一口氣，推開了門。
——
後堂內光線昏暗，只有窗邊透進來幾縷日光，落在地上，像幾道金色的刀痕。
蕭塵玦坐在案前，面前堆滿了卷宗和文書。
他穿著一件玄色暗紋常服，袖口挽到了手肘處，露出一截線條分明的小臂。
那張平日裡冷峻的面容，此刻因疲憊而顯得有些憔悴，眼下也浮著一層淡淡的青色。
聽見門響，他抬起頭來。
四目相撞的剎那，楚雲汐捕捉到他眸底一閃而過複雜情緒。
似有幾分意外，又裹挾著一重她讀不透的沉鬱。
「楚雲汐。」他放下手中的狼毫，聲音有些沙啞。
楚雲汐站在門口，沒有動。
她看著他，胸口那團火又開始燒了。
「殿下。」她開口，聲音冷得像臘月的冰，「雲汐有一事不明，特來請教。」
蕭塵玦眉頭微蹙，聽出了她語氣中的寒意，沉聲道：「何事？」
楚雲汐一步步走到案前，站定，直視著他的眼睛：
「敢問殿下，往日親口答應幫雲汐脫離陸府之事，還算數嗎？」
蕭塵玦眸光一沉，沒有立刻回答。
「殿下若是不方便，大可直說。雲汐雖是個弱女子，卻也不至於賴著你幫我。」
「但出爾反爾、言而無信這等事——雲汐平生最恨。」
楚雲汐冷笑一聲，從袖中掏出一方錦盒，拍在他案桌上。
正是當初蕭塵玦讓吳管事送去陸府給她的錦盒。
她一字一頓，每個字都像淬了冰：「這個錦盒還你，裡面東西我沒動過。往後我們便形如陌路，互不打擾！至於幫你化解噬魂咒一事——」
她抬眸，眼底燃著一簇冷焰：「自然是想都別想了。」
後堂內一片死寂。
立在門外的長風聞言臉色驟變，連忙跨步上前，急聲勸解：「楚姑娘，息怒！您與王爺之間是不是有什麼誤會！」
楚雲汐插著腰，沒好氣道：「你問你主子去！」
長風轉頭，眉頭緊鎖看向蕭塵玦。
蕭塵玦淡淡出聲：「長風，你先退出去。」
長風無可奈何，只得躬身退離，關門之前，還滿懷憂慮地望了楚雲汐一眼，卻不敢違逆王爺的命令。
房門輕輕合上，偌大後堂，只剩他們二人。
蕭塵玦垂眸看向案前的女子。
那雙平日裡清亮如水的眸子，此刻燃著一簇怒火。
像一隻被逼到絕境的小獸，齜著牙，亮出爪子。
哪怕明知對面是只猛虎，也毫不退縮。
他忽然覺得胸口某處，被什麼東西狠狠撞了一下。
腦海之中，又一次浮現出那日芷蘭院窗外聽見的動靜。
那壓抑的喘息、那歡愉的低吟，隔著窗紙，像一根刺扎在他耳中，至今未能拔出。
他面色驟然沉墜，寒意漫上眉眼，冷聲道：
「你既然已然接納陸時安，為何還要處心積慮想要離開陸府，玩欲擒故縱的戲碼？」
楚雲汐猛地一怔，像是被人當頭潑了一盆冷水。
「你說什麼？」
蕭塵玦站起身來，居高臨下地看著她，眼底翻湧著某種暗沉的情緒：
「那日陸府芷蘭院，本王聽得一清二楚。你與他——」
他頓了頓，聲音更冷了：「既已與他有了夫妻之實，又何必假惺惺地求本王幫你脫身？莫不是覺得本王好糊弄？」
楚雲汐瞪大了眼睛，一時竟說不出話來。
她腦海中飛速運轉——芷蘭院窗外？
「你何時去過芷蘭院？」
「十月廿六戌時，我動身去往青螺鎮的前一日夜裡。」蕭塵玦聲音冷硬。
楚雲汐驟然愕然。
那不正是陸時安與香菱在她房中苟且的那一夜！
顯然，靖王誤會了，把裡面的香菱當成了她。
楚雲汐看著蕭塵玦那雙翻湧著暗沉冷意的眼眸。
她深吸了一口氣，將胸口的怒火強行壓下幾分，一字一句地開口解釋：
「殿下誤會了。那一夜我恰巧外出，並不在芷蘭院內。」
蕭塵玦眸光驟然凝住，一瞬不瞬盯住她。
「你聽見的女子聲響，是我的丫鬟香菱。」
楚雲汐語氣平淡，仿佛在訴說一樁與己無關的舊事，「那丫鬟動了心思，給陸時安下了藥，藉機爬床。我回府撞破此事，懶得摻和，便索性成全了他們。」
她說著，唇角勾起一抹譏誚的弧度：「殿下不妨想一想，倘若我楚雲汐一心想要攀附陸家，何至於拖到今日。」
「若是我當真與陸時安有了夫妻之實，又怎會三番兩次前來，求殿下助我脫身？」
蕭塵玦怔住了。
那雙深邃幽暗的眼眸先是閃過一絲錯愕，隨即又浮起幾分不易察覺的窘迫和愧疚。
他薄唇微動，半晌才沉聲開口："抱歉。是本王誤會你了。"
他頓了頓，聲音比剛才低了幾分：「那日……以為你不想離開陸時安，便讓林尚書暫且不用管你的事了。」
不知為何，說出這句話的時候，他的心跳猛然加速了一瞬。
得知當夜屋內的女子並非楚雲汐，心底竟悄然漫開一絲荒唐又突兀的歡喜，
如同沉沉黑夜裡漏下來一縷微光，來得猝不及防，連他自己都始料未及。
轉瞬，他便將這股心緒死死按捺下去，神色依舊維持著素來的冷靜，開口問道：「你今日匆匆趕來，便是為了此事？」
楚雲汐重重點頭，神色凝重：「正是。我在盈都的父親，要帶著繼母一家趕赴京城了。」
她將楚文謹的為人簡略說了一遍，聲音冷冽：
「以我父親自私虛榮的性子，知曉陸府困我於府中為妾，定會欣然同意，笑呵呵地將我打包送進陸時安房裡，把我這妾室的身份落實。」
「到那時，我更是難於脫身。我必須趕在他抵京之前，拿到放妾文書，取回我的庚帖，事態緊迫，才急急前來求助王爺。」
聽罷這番話，蕭塵玦望向她的目光愈發幽深。
那眸底的暗色深處，翻湧著某種隱晦而複雜的情緒。
有愧疚，有心疼，還有一絲他自己都未曾察覺的……緊張。