他想像不出來，當時殿裡那十幾個紙人圍上來的時候，這小東西得把多大的力氣塞進這么小一顆珠子裡。
他越想臉色越難看，最後把珠子往懷裡一收，咬牙切齒地自言自語。
「行，記下了，這一筆，連本帶利，早晚討回來。」
大哥盛夏淵拄著拐站在床邊，站了一整夜。
疼得鑽心，他像感覺不到似的，妹妹每哼一聲，他的手指就收緊一分。
天快亮的時候，燒總算退了。
盛夏鯉睜開眼，第一個看見的就是三哥。
盛夏鴻趴在床邊，眼睛腫得像桃子，顯然哭過。
見她醒了，他猛地坐直，嘴唇動了動，動了又動。
全家人都圍過來了。
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「鯉……」
一個字，啞的，生澀的，像砂礫滾過喉嚨，卻清清楚楚。
滿屋子霎時間靜得能聽見燭芯爆開的聲音。
宋清儀捂住了嘴。
盛明遠僵在原地。
三哥會說話了。
被下作手段堵了六年的嗓子，開了。
「哎！」盛夏鯉應得又脆又響，一點兒不像剛退燒的病人，「三哥！再叫一聲！」
「鯉……鯉。」
「哎哎！」
小姑娘笑得眼睛彎成兩條縫，笑著笑著，她忽然眨眨眼，「不對，三哥，你哭鼻子了是不是，我睡著的時候感覺到了，濕噠噠的。」
盛夏鴻的臉騰地紅了，扭頭就要跑，被她一把抓住袖子。
「跑什麼呀。」她拍拍床沿，「叫都叫了，以後天天叫，叫夠本。」
同一時刻，縣城另一頭，陳福的籤押房裡，氣氛卻冷得像冰窖。
桌上擺著兩樣東西。
一份是刑部六百里加急遞來的公文，措辭嚴厲，著令陳福即刻將盛明逸押解府城大牢，盛家眾人的流放文書一併催辦，限三日內啟程，不得延誤。
另一件，是一隻信鴿的腳環。
鴿子是寧王放在京城的眼線養的，昨天夜裡飛回來的，鴿子腿上綁著的紙條上只有四個字。
人沒了，線斷了。
那枚釘子在禮部一個主事家裡埋了五年，遞出來的消息從來又快又准。
這一次，消息遞到一半就斷了，鴿子被人拔了毛扔在寧王府後門，像是在打招呼，也像是在示威。
「他們在京城，連我埋了五年的釘子都能拔出來。」寧王坐在燈影里，聲音聽不出喜怒，「手伸得夠長的。」
「殿下，三日期限……」陳福眉頭擰成疙瘩，「盛家一走，這案子……」
「案子照查，人照護。」寧王站起身，理了理袖口，「他們想讓盛家滾得遠遠的，死在路上都沒人收屍，本王偏不讓他們如願。」
陳福遲疑了一下，還是說了，「殿下，下官多句嘴，他們如今連『變數』這種字眼都敢寫在信里，擺明了是知道盛家四小姐不一般，您把寶押在一個三歲半的孩子身上，這……」
「陳大人。」寧王打斷他，笑了笑，「本王七歲那年，太傅教過本王一句話，先生可記得是什麼。」
陳福一怔。
「他說，看一個人，別看她多大年紀，看她做的事。」寧王負手往外走，聲音散在晨霧裡，「那小丫頭做的事，樁樁件件，比滿朝文武加在一起都乾淨。」
寧王到客棧的時候，天剛蒙蒙亮。
他本想找盛明遠單獨談，誰知剛進院子，一支弩箭破空而來，篤的一聲，釘進了窗欞。
箭上綁著一封信。
侍衛拔箭取信，信紙展開，上面只有一行字，墨跡未乾透，還散著一股子詭異的冷香。
交出變數，盛家可全。
院子裡安靜了一瞬。
風從河面上刮過來，卷著早市第一屜包子的香氣，暖烘烘的，卻化不開這一院子的涼。
盛明遠的臉一寸一寸白了下去。
他不是傻子，變數，什麼變數，盛家如今最大的變數，是他那個三歲半的閨女。
「欺人太甚。」他捏著信紙的手都在抖，眼底燒起火，「沖我來，沖我來啊。」
「爹爹說得對。」
一個軟乎乎的聲音從門口傳來。
眾人回頭。
盛夏鯉披著那件新做小披風站在那兒，頭髮亂蓬蓬的，臉蛋還帶著病後的蒼白，一雙眼睛卻亮得嚇人。
燒退了，耳朵還好使。
方才屋裡那些話，她全聽見了。
「他們這是點名叫我加班呀。」小姑娘慢慢走過來，一把抽過爹爹手裡的信，掃了一眼，撇撇嘴，「連加班費都不提，摳死了。」
「鯉鯉。」宋清儀眼圈又紅了，一把把她摟進懷裡，「別胡說，這事不用你管，爹娘來解決……」
「娘，解決不了的。」盛夏鯉在娘懷裡蹭了蹭，聲音悶悶的，卻穩得很，「他們惦記的從來不是盛家，是我，我不露頭，他們就會一直想辦法逼我露頭，躲，是躲不掉的。」
她從娘懷裡鑽出來，站到院子當中，晨光落在她亂糟糟的小揪揪上。
二哥盛夏淳站在門檻裡面，抱著手臂，哼了一聲。
「說得熱鬧。也不瞧瞧自己現在什麼德行，站都站不穩，還燒著鍋等人上門。」
「我病好了嘛。」
「好什麼好，藥渣子味還沒散呢。」他嘴上嫌棄，人已經走過來了，往妹妹身邊一站，像一桿標槍，「行吧，鍋你燒著，添柴的活兒，哥來。」
大哥也笑了，慢慢踱過來，揉了揉妹妹的腦袋。
「還有哥。」
盛明遠和宋清儀對視一眼，夫妻兩個這些日子來頭一回，同時笑了一下。
「再說了。」她拍拍懷裡的布偶貓，咧開嘴，露出那個缺了牙的笑，「他們要點心——」
小姑娘的聲音又甜又亮。
「那就來呀，鯉鯉的鍋，早就燒開啦。」
這話聽著是挺霸氣，挺像那麼回事兒的。
但現實情況是，盛夏鯉剛把這豪言壯語放出去，腿肚子就猛地一抽，整個人往前一個趔趄，差點兒給院子裡的青石板磕個響頭。
「哎喲我去……」
她趕緊一把抱住旁邊大哥的大腿，像個樹袋熊似的掛了上去。
盛夏淵低頭看著掛在腿上的這個掛件，無奈地嘆了口氣。
「鍋是燒開了，灶台倒是挺穩，就是這火苗子看著有點虛啊。」