「何教授觀測站外圍那片，經過工作組審批，在緩衝區邊界按規定採集的，沒有動核心區的原株。」
周良把豎瞳合上了。
「能治就行。
但是有一條，龍涎草入藥必須嚴格控制。
那東西的藥力太猛，普通人承受不住原株的劑量。
讓他們稀釋，稀釋到安全線以內再用。」
秦懷遠點了點頭，把話記下來轉給了九州局和科學院。
當天下午。
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科學院召開了緊急專家會議，討論龍涎草臨床應用的標準化流程。
會議持續了四個小時，最終形成了一份初步方案。
核心內容只有一句話：「龍涎草入藥，必須經過提取、稀釋、定量封裝三道工序，每批次成品，需經過九州局技術組覆核後，方可用於臨床。」
……
十一月七日。
第一批經過標準工序處理的龍涎草提取物，在龍國三家醫院完成了臨床試驗。
十二名受試者，全部是常規治療手段失效的重症患者。
用藥之後一周內的複查結果顯示。
其中九人的病情，出現了不同程度的逆轉。
剩餘三人的指標，雖然改善不明顯。
但是也沒有出現任何排異反應或副作用。
訊息傳到保護區的時候，何教授正在觀測站里，給一株新移栽的龍涎草做生長記錄。
他看完檔案之後，把本子合上，站起來朝核心區方向鞠了一躬，然後繼續坐下記錄資料。
當天傍晚。
團團放學回來的時候，帶了一張新的通知單。
學校要舉辦一次「家鄉的自然寶藏」主題展覽。
每個學生可以帶一件跟保護區有關的物品去學校展示。
團團把通知單遞給奶奶看。
老太太戴上老花鏡讀了半天，問她：「你想帶什麼？」
團團蹲在石板旁邊想了想，然後站起來，朝矮坡西側那片龍涎草花海，看了一眼。
那片暗金色的花，在夕陽里泛著碎金般的光。
微風一吹，花瓣便層層翻湧，像一片流動的金色波浪。
她看了一會兒，轉過頭來跟奶奶說：「我想帶一片龍涎草的葉子，就一片，落在地上的那種。」
老太太點了點頭，幫她在花海邊緣，撿了一片自然掉落的干葉子。
用乾淨的手帕包好，裝進了一個透明的小塑膠袋裡。
團團把塑膠袋舉起來，對著夕陽看了看。
那片干葉子在光線下，泛著一層溫潤的暗金色，葉脈清晰而舒展。
……
十一月十日。
團團帶著那片葉子去了學校。
展覽設在教學樓一樓的大廳里。
二十幾個孩子的展品，擺滿了三張長桌。
有帶石頭的，有帶松果的，有帶一截枯木的，有帶蝴蝶標本的。
團團的展品放在靠窗的位置，那片暗金色的葉子，被裝在一個透明的小相框裡。
旁邊放了一張她畫的畫。
畫的是矮坡西側，那片龍涎草花海。
暗金色的花朵，在畫紙上鋪開成一大片。
花海中間，站著一個扎小辮的火柴人，手裡舉著一面旗子。
展覽開始後不久，一個戴眼鏡的中年男人，走到團團的展位前面停了下來。
他是學校新來的科學課老師，姓陳，剛從師範大學畢業不久。
他蹲下來，看了看那片暗金色的葉子，又看了看團團的畫，推了推眼鏡問了一句：「劉團團同學，這片葉子是從哪裡來的？」
團團站在展位後面，聲音不大但是很清楚：「矮坡那邊，保護區裡面，我種的。」
陳老師愣了一下，「你種的？」
「嗯，我從何教授那裡拿了一顆種子，種在石板旁邊的石縫裡。
後來它就開花了，長了好多好多。」
陳老師把目光重新落在那片葉子上，沉默了幾息。
他沒有繼續追問，只是站起來朝團團點了點頭，說了一句「展品很好」，然後轉身去看其他學生的展位了。
當天下午。
何教授來學校做了一場科普講座。
講的是莽蒼山脈的生態多樣性，和龍涎草的發現過程。
講座的最後，他放了一張保護區全境的衛星圖。
圖上用暗金色的線條，標出了龍涎草目前的分布範圍。
那些線條從核心區輻射出去，沿著地脈分支，鋪滿了整片保護區。
甚至延伸到了，保護區外圍的緩衝區和協調區。
孩子們看著那張圖，發出了一陣此起彼伏的驚嘆聲。
團團坐在第一排，仰著臉看著那張衛星圖，嘴巴微微張著。
她看到了矮坡的位置，看到了石板和岩面的位置。
那些她每天待著的地方，在衛星圖上只是一個極小的點。
但是那個點周圍鋪滿了暗金色的光。
講座結束之後，陳老師走到何教授身邊，低聲問了一句：「何教授，那片矮坡上種的龍涎草，跟保護區里其他地方的，有什麼不同嗎？」
何教授低頭整理著投影裝置，頭也沒抬地回答：「矮坡上那棵是團團種的。
離核心區最近，根系扎得最深，長得也最快。
整個保護區的龍涎草，從它那裡開始往外擴的。」
陳老師站在原地，朝窗外看了一眼。
那個方向是核心區，是坑口，是岩面。
暮色中那片山林安靜而深沉，什麼都看不見。
但是他知道那道金色的輪廓，就在那裡面，盤臥著，呼吸著，偶爾翹一下尾巴。
……
十一月十五日。
一支國際聯合代表團，抵達了龍國。
代表團，由六個國家的外交官員和科研機構負責人組成。
名義是「全球生態安全合作訪問」。
實際的核心議題，只有一個：「龍涎草。」
自從龍國官方，在月初公布了，龍涎草在臨床醫學上的突破性成果之後。
國際社會的反應，從最初的謹慎關注，迅速升溫為公開的迫切需求。
多個國家的衛生部門和科研機構，透過外交渠道遞交了合作申請。
希望獲得龍涎草的樣本、資料和臨床應用許可。
代表團的規格很高。
六國駐龍國大使，全部到場。
隨行人員中包括三位諾貝爾生理學或醫學獎得主、兩位國際頂尖藥企的研發副總裁、以及一位世界衛生組織的高階顧問。
他們的行程安排得很緊。
上午在省城與龍國科學院舉行閉門會談。
下午便提出要前往莽蒼山保護區，進行實地考察。
秦懷遠在下午兩點，接到通知的時候。
正在給檔案本換新一卷。
他放下手裡的活，走到坑口邊緣，跟周良說了一聲。
周良正趴在岩面上，豎瞳半闔著，尾巴搭在身側。
他聽完之後沒有睜眼，只是尾巴在石板上方掃了一下。
「讓他們來，但是只能站在緩衝區外圍，不能進核心區。」
秦懷遠點了點頭，把話傳了回去。
下午四點。
代表團的六輛黑色轎車，沿著保護區專用道路，駛入了緩衝區外圍的管理站。
秦懷遠和安長青，在管理站門口等著他們。
車停穩之後，六國大使魚貫而出。
隨行人員跟在後面，每個人都帶著厚厚的資料夾和行動式檢測裝置。
為首的是A國駐龍國大使。
一個頭髮花白的瘦高男人，龍國話說得很流利。
在龍國待了十幾年，是六國代表團里資歷最深的一位。
他走到秦懷遠面前，握了手，寒暄了幾句，然後便直奔主題。
「秦司長，我們對龍涎草的醫學價值，有著極高的評價。
A國多家頂級醫療機構，已經做好了接收臨床試驗樣本的全部準備。
我們希望能夠與龍國方面，建立正式的合作框架。
由雙方共同推進龍涎草的全球化應用。」
秦懷遠看了他一眼，又看了一眼他身後那五位大使。
B國大使站在旁邊，手裡拿著一份檔案，上面密密麻麻地寫滿了合作條款。
C國大使，正在跟身旁的世衛組織顧問，低聲交談，目光時不時瞟向核心區方向。
D國、E國、F國的大使，則各自分散開。
有人拿著望遠鏡朝遠處的山脊線張望。
有人蹲下來，觀察緩衝區邊界上的龍涎草分布。
還有人掏出手機，對著地上的植株拍照。
秦懷遠把目光收回來。
「合作可以談。
但是龍涎草的核心資源，在保護區裡面。
採集和使用，必須按照龍國法律和保護區管理條例執行。
我們歡迎國際合作，但前提是，尊重我們的規則。」
A國大使微笑著點了點頭。
「當然，當然。
我們完全尊重龍國的法律法規。
但是有一個問題，據我們所知，龍涎草目前在貴國境內的分布，已經非常廣泛。
甚至超出了保護區的範圍。
這種植物的擴散，是否會對周邊國家的生態安全產生影響？
我們希望能夠派專家團隊，對龍涎草的擴散路徑和生態影響，進行聯合評估。」
秦懷遠沒有立刻回答。
他轉身朝核心區方向看了一眼。
那個方向的山脊線，在暮色中清晰可見。
山脊線後面就是坑口，就是岩面，就是那條金色的巨龍。
「評估的事，我可以幫你們轉達。
但是要不要接受，得看行雲君的意思。」
A國大使臉上的微笑，維持了一拍，「行雲君？」
「應龍。」
秦懷遠說，「龍涎草是它那邊的，你們要動它的草，得先問它同不同意。」
代表團成員們互相看了一眼。
A國大使把笑容調整了一下，語氣比剛才更客氣了幾分。
「當然，我們完全尊重應龍先生的意願。
如果有機會的話，我們也很想當面向它表達我們的敬意。」
秦懷遠看了他一眼，沒有接話。
他知道這些人，是沖著龍涎草來的。
但是他們嘴上說的「敬意」有多少是真心的。
他判斷不出來。
他也不想替周良做這個判斷。
……
當天傍晚。
代表團在管理站安頓下來之後，秦懷遠回到了坑口。
他把代表團的情況，原原本本跟周良說了一遍，包括A國大使那句「當面向它表達敬意」。
周良聽完之後，從岩面上坐起來，豎瞳完全睜開了。
他面朝緩衝區方向看了一眼。
神識輕輕覆蓋過去，感知到了管理站里，那群人正在做的事情。
六國大使集中在管理站的會議室里開會，桌子上攤滿了檔案和資料。
三位諾貝爾獎得主，正在翻看何教授之前發表的龍涎草論文。
一邊翻，一邊在頁邊做批註。
世衛組織的顧問，正在跟B國大使低聲交談，談話內容涉及「戰略儲備」和「優先供應權」。
幾個隨行人員，蹲在管理站外面的草叢裡，正在偷偷採集龍涎草的葉片樣本。
周良把神識收回來，尾巴在岩面上掃了一下。
「他們裡面有人在偷采草葉。」
秦懷遠的眉頭皺了起來。
「我去處理。」
「不用。」
周良從岩面上站起來，四隻龍爪踩實地面。
他面朝緩衝區方向，展開了雙翼。
金色的翼膜在暮色中亮起來，把整片坑口都映上了一層暖金色的光。
「我自己去。」
他振翅而起的時候，整片坑口的碎石都跳了起來。
金色的影子在暮色中，劃出一道明亮的弧線，朝緩衝區方向飛去。
秦懷遠站在原地愣了一拍，然後轉身快步朝緩衝區方向跑去。
周良在緩衝區外圍管理站的上空懸停了。
他的翅膀展開著，橫跨了整座管理站的寬度。
投下的陰影，把整個院子都籠了進去。
管理站里的人，紛紛從會議室里跑出來。
仰頭看著半空中，那個金色的龐然大物。
A國大使站在院子最前面，手裡的資料夾掉在了地上。
他張著嘴，臉上的微笑終於碎了。
周良低頭看著院子裡那群人，目光從A國大使，掃到蹲在草叢裡偷采草葉的那幾個隨行人員身上。
他的聲音從半空中落下來，不高不低，但是院子裡的每一個人都聽得清清楚楚。
「蹲著的那幾個，把葉子放回去。」
那幾個隨行人員的手僵住了。
他們慢慢站起來，手裡攥著剛摘下來的幾片龍涎草葉子，抬頭看著半空中那雙熔金色的豎瞳。
其中一個人的手指在發抖，葉子從指縫間滑落，飄在了地上。
周良把目光從那幾個人身上移開，落在A國大使臉上。
他看了他兩秒，然後開口了。
「你們來談合作，我不反對。
但是是有一條，我的東西，你們不能自己伸手拿。
想要草，走正規渠道申請，經過龍國政府審批。
我這邊同意之後才能採集。
你們要是再偷偷摸摸地采，我就把你們這幾個隨行人員的爪子廢了。」