在錢謙益的南京莊園裡，劉一燝已經在這裡用過晚餐了，但他沒有離開，而是在錢謙益書房二樓的陽台上，喝茶賞燈，主要是月底沒有月亮可賞。
錢謙益很是頹廢的坐在一旁相陪，錢謙益身後還站了一個布衣壯漢。
壯漢名叫楊廷樞，名門之後，程門立雪的楊時就是他祖宗，不過此時這壯漢髡髮齊眉，一身短打布衣沒有半點讀書人的氣質，粗看還以為是錢家長工。
可不，楊廷樞的胳膊，那叫一個粗壯，滿是腱子肉。作為一個表現良好的採石場勞改犯，楊廷樞獲得了減刑，今天剛剛恢復自由身，他是當年「罵帝七君子」中第二個自由的。
最早自由的其實是寫過詩的楊彝，因為他是流刑，一到台灣就自由了，可以自由皿煮的和獵頭野人玩命。只要不跑回來，沒有人管他。
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當年他的流刑看起來很重，但朝廷大軍一去，他其實反而過得不錯。最近給錢老師來信說，家裡說了他娶了一個姚家的閨女，剛剛生了娃。
他新開闢了三百畝甘蔗田，官府說全算他家的了。他現在的困難是缺人手，農忙時需要親自動手，再有就是皇家公司的收蔗商人壓價厲害，他除了給開化大肚人付工錢基本沒賺。
他想要自己開製糖廠，但因為他有刺字，所以問問老師新政對他有沒有限制，或者能不能介紹信得過的人來，台中現在開工廠可以用大肚人，人工很便宜的，絕對有得賺。
字裡行間，感覺這傢伙已經不是文化人了。但楊彝也是有文化的人，居然在台中混得風生水起，儼然又是一個小地主了，常熟老家哪能和台中新家比。
楊廷樞不能比，他是老老實實的在採石場採石服勞役。但他早打聽清楚了，如果表現良好，他可以重新參加考試，獲得新文憑後，依然能夠參加官考，雖然任官方向有限制。
這簡直就是福音，只要他願意吃苦，去烏斯藏、呂宋、勃泥這些地方當官，履歷上的這個污點完全可以抹平。
他自由的第一時間就去參加了蒙學畢業資格考試，除了《數學》有點難度，《國文》閉著眼睛都能透過，至於《常識》，楊廷樞也是學霸啊，薄薄的五本書，怎能難得住他。
來見錢老師之前，楊廷樞已經取得了蒙學文憑，拿到了做官資格，不過，最近南京沒有官考。以他的學問，透過官考難度也不大。
他還在考慮要不要繼續拿下中學文憑，那樣就可以從縣級做起了，不用走基層了。
教材是拿到了，但內容有點難度，他畢竟已經三十好幾了，要想透過，走形式不行了，還是要下一番苦功，說不得就是幾年，很不划算。
他今天來找錢謙益，就是準備咬牙去烏斯藏，不僅能洗白履歷，還能夠得到超拔機會。
高原怕個啥，他這幾年在採石場可不是白乾的，身體比以前還好，他覺得自己現在舉五十斤石鎖都完全沒問題。
相反，跨海去呂宋、勃泥，那才真的是九死一生，便宜老師都有這個經驗，遇到海難，再大的力氣都沒有用。
錢謙益正鬱悶得很呢，沒有想理會這半個學生，奈何他是好好先生，抹不開臉面，依然留下楊廷樞，並且允許他住在自己莊園。
楊廷樞現在可低調老實了，端茶送水，伺候老師，一點傲氣都沒有，讓他換身儒袍都不敢，他一直記得自己的功名已經取消了，渾然忘記了自己剛剛又拿到了畢業證。
錢謙益懶得理他，他也要奉承好他的半個老師，劉一燝劉閣老。
劉一燝的心情就很複雜了，他遇到的事，徒子徒孫都幫不了他，還沒有正式上任呢，他就已經感覺到了首輔的疲憊。
「受之啊，不是因為金權案，是老夫擋你路了。只要老夫還在朝，你就沒有機會入閣，陛下不會允許，朝中各方也不會允許。這一點是我之前沒有想到的，你我關係太近了。」
錢謙益苦笑了一下，喝了一口茶水。
「跟師相無關，就是金權案處理太讓陛下失望了，我太猶豫，沒有真正領會陛下的意思。」
劉一燝搖搖頭。
「陛下的意思不重要，你的態度很重要，陛下的意思是會變化的，有時缺的只是個時機。只要你的立場站得住，就算違逆陛下的意思其實也沒有什麼。」
錢謙益放下茶杯，連忙拱手。
「多謝師相教誨。」
劉一燝噗嗤笑了笑。
「你以前可沒叫過我師相。受之啊，你才剛剛五十歲，下屆入閣其實也不遲，不要氣餒，年輕其實才是資糧。」
錢謙益連忙點頭。
「就是不知道這次出局後，會怎麼安排我的去處？」
劉一燝嘆了口氣。
「黃中五趁老夫不在，強行透過了億元國債計劃，專用京師大修。這個事是需要人主持的，落選的人應該會安置在這個專案上。
再有就是韓爌、施鳳來擔任過的兩京候補，主要負責治安防疫防火秩序交通等雜事。因為兩京的權貴比較多，一般官員鎮不住，所以這個位置是准內閣成員的高配。
第三就南直隸五總了，全國就南直五總還沒有定，應該也是高配。南直總督應該是王在晉和孟紹虞二選一，如果是孟紹虞，老夫希望你接手禮部。」
錢謙益沉默了一下，點頭答應。
「受之明白了。這個大議真要一人一票自由選擇？諸王和天工院不插手？」
劉一燝靠在椅背上。
「老夫和畢景會、劉默承，他們會插手，確保沒有意外。其他四組，陛下不在意的，隨便你們選誰他都會認。」
錢謙益終於露出了笑容。
「那看來拉票還是有用啊，也不知道施鳳來會不會被葉燦逆襲。」
劉一燝閉上了雙眼，聲音冷漠。
「葉燦逆襲不是好事。因為那就證明了商人之力已經超過了朝堂之力，葉燦一人得道，不知道多少人要殉葬。
陛下根本不在意是葉還是施，黃中五肯定也知道葉燦背後有商人支援，他把葉施二人放在一起，就是要讓陛下看看商人力量到了哪一步。」
錢謙益悚然一驚。
「師相，那你不干涉嗎？」
劉一燝一下就睜開眼睛，眼中射出兩道寒芒。
「因為我也想知道。」
錢謙益心中咯噔一聲，低頭不敢多言。等他再抬頭時，劉一燝已轉身望向遠處的燈火，彷佛剛才那只是他的錯覺。