太師府內。
聞仲盯著九曜照願燈顯化出來的畫面，臉色陰沉得幾乎能夠滴出水來。
堂堂人皇，竟然被人盯上了!
更讓他驚怒的是，對方選擇的地方，偏偏還是女媧宮。
人族聖母的道場，本應是人間最為神聖的地方之一。
如今卻有人暗中布置這等蠱惑心神的手段，分明就是想借女媧娘娘的名義，謀害大王!
「秦師叔，弟子這就讓人封鎖女媧宮，徹查所有香火!」
聞仲越想越憤怒，額頭第三隻神目已經浮現雷光。
秦長生卻輕輕抬手。
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「先把事情查清楚，沒必要驚動滿城百姓。如今女媧聖誕將近，要是突然封鎖女媧宮，只怕朝歌立刻就會傳得沸沸揚揚。」
聞仲聞言，稍稍冷靜下來。
秦長生繼續說道:「而且現在封鎖女媧宮，真正動手腳的人肯定馬上知道事情敗露。咱們好不容易發現這條線索，犯不著讓他輕易溜了。」
聞仲眉頭緊皺。
「可大王即將親自進香，萬一對方提前發動......」
秦長生指了指面前的九曜照願燈。
「這盞燈已經能夠分辨那股邪念，我會一直盯著。你負責保護人皇，咱們先把對方藏在哪裡弄清楚。」
聽到這番安排，聞仲終於安心幾分。
他對秦長生的本事已經深信不疑。
當初秦師叔能夠正面擊敗燃燈道人，甚至一掌將那位準聖大能轟得橫飛東海，如今這等香火秘術雖說詭異，卻也未必能難住他。
更何況，秦師叔手裡還有如此適合克制邪念的先天寶燈。
想到這裡，聞仲當即取出太師令符。
「來人!」
一名甲士快步走入靜室外，恭敬行禮。
「太師有何吩咐?」
聞仲沉聲說道:「去禮部傳令，讓負責女媧聖誕祭禮的官員帶著近日所有供香、祭品的登記玉冊前來。尤其近半年運入女媧宮的香料，一筆都不能遺漏。」
甲士領命，立即退下。
不過半個時辰。
數名禮部官員便帶著厚厚一摞竹簡、玉冊來到太師府。
為首的老臣神情頗為緊張。
他原本還在忙碌女媧聖誕的祭祀安排，突然接到聞太師召見，心中自然有些忐忑。
尤其當他看見太師府內還坐著一位陌生的青袍道人時，更是忍不住多看了兩眼。
聞仲的身份何等尊貴?
如今竟然將這年輕道人請到主位，自己反而坐在側旁。
這位道長究竟是什麼來歷?
老臣不敢多問，只能小心翼翼地呈上玉冊。
「太師，女媧宮近日的供香登記都在這裡了。臣已經命人仔細核查，香料來源、入庫時間、負責官員都有記載。」
聞仲接過玉冊，遞給秦長生。
「師叔，您看看。」
那老臣眼角猛地一跳。
師叔?!
他險些以為自己聽錯了。
聞太師竟然稱這位年輕道人為師叔!
老臣雖然不懂仙道修行，卻也知道聞太師出身聖人大教，身份極為尊貴。
能夠被他尊稱一聲師叔的人，來歷必然非同小可!
老臣連忙收斂目光，站得更加恭敬了。
秦長生接過玉冊，神念一掃，裡面密密麻麻的記錄便盡數映入識海。
女媧聖誕每年都會舉行。
朝廷對此早有規矩，供香、祭品也大多由固定的官署和商隊負責。
今年雖然因為北海大捷，祭祀規模有所增加，但主要的供奉流程並未改變。
秦長生很快便發現了一處值得留意的地方。
最近一批專供女媧聖誕使用的上品祭香，在入庫之前，竟然額外經過了一道淨化香火的工序。
這一項在往年的記錄中，從未出現過。
「這批香料是誰負責的?」
秦長生將玉冊放在桌上，抬頭問道。
老臣連忙上前，看了一眼玉冊上的記錄，恭敬回答:「回稟仙長，這批香料由城中幾家老字號香坊共同製成，按照往年的規矩送入女媧宮。前些日子，有位遊方道人主動提出，要替聖母祭香祛除濁氣，令香火更加純淨。」
秦長生眉頭微挑。
「遊方道人?」
老臣連忙解釋道:「那道人自稱妙願，在朝歌已經待了數月。此人頗有些道行，曾經幫助城中百姓驅散心魔，也替一些香坊淨化過劣質香料，因此在附近頗有名聲。」
聞仲聽到這裡，臉色頓時沉了下來。
「一個來歷不明的遊方道人，竟然能夠插手聖母祭禮?」
老臣嚇得渾身一顫，趕緊解釋。
「太師息怒!那妙願道人以前確實做過不少善事，城中還有許多百姓替他說情。負責驗香的官員也曾檢查過，供香品質確實比往年更加純淨，因此才......」
「因此就讓他接觸了大王進香所用之物?」
聞仲聲音愈發嚴厲。
那老臣額頭頓時滲出冷汗。
「臣等辦事不周，還請太師責罰!」
秦長生倒沒有急著追究官員的責任。
如果對方真掌握聖人層次的特殊秘法，想要瞞過這些凡俗官員和普通修士，實在算不得難事。
更何況，此前就連聞仲的玄雷護神鏡，都難以直接分辨出香火中的異常。
秦長生擺了擺手。
「先起來吧，把那批供香取幾份過來。另外，妙願道人接觸過的其他香料，也一併送來。」
老臣趕緊領命。
沒過多久，幾名宮中負責祭祀的官員便帶著數隻密封玉匣趕到太師府。
秦長生逐一開啟。
第一隻玉匣內，裝著尋常祭祀使用的清香。
第二隻、第三隻，則是其他時節準備的供香。
這些香料在九曜照願燈的映照之下，皆散發著柔和而純淨的香火氣息。
直到第四隻玉匣開啟。
嗡!
九曜照願燈忽然輕輕一顫。
燈焰之中，一縷灰紅色氣息驟然浮現!
秦長生眼神微動。
找到了。
聞仲更是猛地站了起來。
「就是這股氣息!」
他已經親眼見過這詭異的灰紅色紋路，自然不會認錯。
在九曜照願燈的映照之下，玉匣內數支原本散發著清雅檀香的祭香，竟然逐漸顯露出一道道細微蓮紋。
那些蓮紋隱匿於香料內部，與香火緊密融合。
乍看之下，甚至會讓人誤以為是某種天然形成的道紋。
聞仲看得眼睛都紅了。
「混帳!」
「竟然真的有人敢在聖母祭香上動手腳!」
他猛地一掌拍在旁邊的桌案上。
堅硬的玄木桌案當場震得嗡嗡作響。
幾名禮部官員嚇得臉色慘白，紛紛跪倒在地。
「太師!臣等實在不知此事啊!」
為首老臣更是渾身顫抖，額頭不斷冒出冷汗。
他雖然看不懂那些灰紅色紋路，卻也明白聞太師如此震怒，必然已經查出了天大的問題。
這可是人皇親自進香所用的供奉啊!
一旦出了差錯，自己這些負責祭祀的官員，誰能承擔得起?
秦長生抬手示意眾人安靜。
「你們先不用慌，東西已經找到了。如今最重要的，是查清這位妙願道人的來歷。」
老臣連忙回答:「仙長，那道人平日住在朝歌西郊一處清修道場。只是這兩日他似乎外出雲遊去了，臣等也不清楚他的具體行蹤。」
秦長生聞言，眼中閃過一抹瞭然。
消失得倒是及時。
看來對方已經提前完成了布置，如今只等女媧聖誕到來。
不過既然祭香還在，真正的施法聯絡便未徹底斷開。
秦長生重新祭起九曜照願燈。
隨著先天燈火不斷映照，那些灰紅色蓮紋竟然逐漸朝著同一個方向偏轉。
彷佛有某種無形力量，正隔著遙遠距離牽引這些紋路。
秦長生眸光微亮。
這倒是個不錯的線索。
聞仲注意到他的神色變化，連忙詢問:「師叔，是不是已經找到那妙願道人的位置了?」
秦長生搖頭。
「暫時只能確認，對方能夠隔空引動這些香火。至於真正的落腳處，還得繼續追查。」
說完，他將幾支受到污染的祭香重新封存，隨後把其他玉匣交還給禮部官員。
「這些東西先照常登記，近期的供香全部重新驗一遍。出了這間屋子，今日檢查的具體情況暫時不要外傳。」
聞仲也沉聲吩咐道:「都聽清楚了?誰敢泄露訊息，導致暗中作亂之人逃脫，朝廷必然嚴懲!」
幾名官員連忙點頭，哪敢有半分怠慢。
待眾人離開以後，聞仲才重新看向秦長生。
「師叔，如今既然已經查出了問題，弟子是否應該派兵捉拿妙願?」
秦長生看著封存的祭香，眼中浮現淡淡笑意。
「可以派人查他的來歷，不過別大張旗鼓。他若知道自己暴露了，說不定直接就跑回西方去了。」
聞仲心中微動。
西方?
他猛地想起那些藏在香火中的蓮紋，頓時明白秦長生為何如此謹慎。
這次的事情，恐怕遠遠超出尋常妖邪作亂的範疇。
與此同時。
朝歌西郊之外，一處被陣法遮蔽的小山谷中。
一名身穿白色道袍的中年道人正盤膝坐在法壇前。
法壇中央，擺放著一尊青銅香爐。
香爐內煙氣裊裊，隱約形成一道灰金色蓮紋。
道人看著香爐，嘴角浮現出滿意的笑容。
「七情引已經融入聖母祭香。」
「待人皇親自進香，便是此術發動之時。」
他抬手打出一道法訣，將訊息傳向西方。
片刻之後，一道淡淡的佛光在香爐上方閃過。
妙願道人看見回應，頓時面露喜色。
「聖誕之日，人皇必然失德。」
「這一局，絕無意外!」