三日之期，無珩只用了半日整頓西南。
說是整頓，其實只有三句話。
第一句給岳鎮山：「后土城不撤。」
老人眼睛一瞪，剛要罵，無珩已經繼續道：「城在，土族根就在。人皇要的是殺雞儆猴，你這隻老雞越硬，他越不敢一刀剁。」
岳鎮山愣了半天，最後把開山鉞往地上一杵。
「成！那老子就釘在這兒，釘成人皇喉嚨里第一根刺。」
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第二句給莫真：「魔族降卒，分三路。」
「一路散入厚土，幫土族修城，敢擾民者，殺。」
「一路回北淵，告訴魔族長老會，玄天幽蓮在我這，想要，拿當年封門的真相來換。」
「最後一路……」
無珩看向莫真，目光沉了沉。
「去查魘羅的上線。人皇能這麼准，魔族裡一定有給他遞刀的。」
莫真心頭一凜，重重點頭。
第三句，是對金無缺、林蔓、水族玄清說的。
「要同行，不攔。」
「但進了中州，聽我一次。一次之後，去留自便。」
金無缺抱著巨劍，冷笑連連：「口氣不小，你當我們三族是你家私兵？」
無珩沒理他，轉身就走。
岳寧兒提矛跟上，走前還回頭沖金無缺做了個鬼臉。
林蔓輕聲道：「金公子，他不是在命令你。」
「他是在救你。」
金無缺：「……」
水族玄清赤足踏潮，黑燈懸在肩側，默默跟上。她自后土城那日之後，話變得更少，可那盞黑燈卻日日離無珩更近一分，像離家萬年的獸，終於聞見了舊主的味道。
動身前，無珩還是折回了火神山。
只帶了岳寧兒。
遠遠地，他便看見了那道熟悉的火網。
破了。
九道赤紅火柱塌了六道，黃葛樹半邊焦黑，祖祠方向濃煙未散。無珩落在村口時，炎石正帶著殘餘族人跪在焦土上，見他回來，一群人連頭都不敢抬。
不是怕。
是愧。
「誰幹的？」無珩問。
炎石聲音啞得像砂紙磨過：「不是魔。是人。」
「金鱗衛沒走乾淨，後山里……還有內應。」
「族長為了護祖祠，點燃了三十年壽元。長夕小姐她……」
炎石說到這裡，這個鐵塔般的漢子忽然狠狠扇了自己一耳光。
「她是自己走出去的。」
無珩瞳孔一縮。
黃葛樹下，火簇躺在殘根旁，老人胸口的皮甲被血浸透，見他來，還顫巍巍去摸身邊那杆老煙鍋。
無珩蹲下，替他把煙鍋塞回手裡。
「誰讓你點的壽元？」
火簇咧嘴，笑得比哭還難看。
「不點，你回來就看不見火了。」
「看不見火，你罵誰去？」
無珩喉結動了動，沒罵出來。
老人喘了半天，才繼續道：「小怪物……不，無珩。長夕那丫頭，不是被擄走的。」
「金鱗衛拿全族逼她，她本來不肯。後來韓貂寺那閹人，說了一句什麼……赤心既歸，火族血祭可免。那丫頭聽了，就自己跟他們走了。」
「走前，她把我打暈了。」
「說火族養你六年，她還你一條命，兩清。」
轟。
無珩周身氣息失控一瞬，焦土上剛熄的火苗齊齊伏低。
岳寧兒下意識退後半步，手握住長矛。
火簇死死抓住無珩手腕，老人眼裡罕見地有了淚。
「別怪她。」
「那丫頭從小就這樣，護你的時候，腦子不拐彎。」
「可你也不能由著她死。」
「無珩，把她帶回來。」
「帶不回來……」
老人聲音抖得不成樣子。
「就給她報仇。」
無珩反握住那隻枯瘦的手，一字一句：
「她不會死。」
「我也不會讓她用命還。」
「火族養我的六年，我記一輩子。」
「她欠我的，還沒還完。」
離開火神山時，無珩在焦坑前停了很久。
舊坑安靜得反常。
赤心已隨他離山，封印鬆了，可坑底再沒有白衣兄長的聲音傳出來，像那片黑暗被一隻更大的手捂住了嘴。
直到他踏出山門，才有一縷破碎神念，拼盡最後力氣撞進他識海。
「太廟……要雙生血……」
「長夕是餌……也是鑰……」
「他們怕你不去……更怕你帶齊五色……」
「別信……門裡……有第二個……」
聲音戛然而止。
無珩猛地回頭。
舊坑深處，黑暗輕輕翻湧了一下。
像有什麼東西，在裡面笑。
前往中州的路，不太平。
第一夜，黃河渡口，十二金鱗衛殘部設伏，引動王朝水脈，要趁夜把一行人溺死在千里波濤里。無珩沒出手，水族玄清踏潮而前，黑燈一照，整條黃河倒卷三里，把伏擊者連人帶甲拍進淤泥。
她回頭，只說了一句。
「我族玄心，何時還？」
無珩道：「等太廟事了，我親去北淵。」
玄清盯著他看了很久，點頭。
第二日午，木棉古道，護國神宗「青冥劍宗」攔路。三千劍修結青冥大陣，口口聲聲討逆。林蔓出面，只問了三句：
「貴宗靈田，三十年前可還產青靈米？」
「如今為何只產血靈穗？」
「劍宗山下，為何夜夜有小兒哭？」
三問落，三千劍修陣腳自亂。金無缺趁勢一劍劈開山門，沒殺人，只把劍宗祖師牌位劈成兩半，裡面滾出一截刻滿中州紋路的黑色骨釘。
原來所謂神宗，早被太廟釘成了陣眼。
第三日黃昏，魔族死士終於露面。
不是來殺無珩。
是來送死。
三百死士，一照面便齊齊自爆魔核，血霧裡藏著一枚細如牛毛的黑針，直取無珩眉心。莫真遠在西南不及回援，是岳寧兒想也不想，挺矛擋在前頭。
黑針入體三寸，被無珩一把攥住。
針上刻著一個古字。
「曜」。
無珩盯著那字，眼神一點點冷下去。
白衣兄長叫曜。
門裡那個，也叫曜。
到底誰是曜？
第四日清晨，中州到了。
世人常說中州錦繡，皇庭萬年，真正站在太廟外，才知道錦繡二字底下壓著多少白骨。
太廟不在皇宮深處。
它占著整座中州城的心臟，九重金階自長街盡頭一路鋪到雲端，金階之下，不是土，是密密麻麻的祭紋。每一道紋路里，都嵌著發黑的骨粉，人踩上去，能聽見極輕極輕的哀鳴，像萬年前死去的五方先祖，還在求後來人放他們出去。
金階盡頭，太廟正門高逾千丈。
門上五色蓮紋深深鐫刻，蓮心處卻是一塊漆黑的補痕，像爛肉補在神像臉上。門縫裡沒有光，只有呼吸。
一下。
一下。
與無珩的心跳，漸漸同頻。
長街兩側，五族來使跪了一地，人人低頭，人人發抖。金階之上，人皇一身袞龍袍，頭戴平天冠，面容竟不算蒼老，眉目甚至稱得上仁厚。他站在太廟門前，不像暴君，倒像一位熬了萬年終於等到救世之機的明君。
韓貂寺侍立其側，斷指處纏著金紗，眼神怨毒。
長夕綁在太廟前第一根金柱上。
紅衣染血，髮髻散亂，可腰板挺得筆直。看見無珩踏入長街的一瞬，她眼淚一下子湧出來，卻死死咬住牙，搖頭。
嘴型無聲。
走。
無珩沒走。
他一步一步，踏過滿地祭紋，走過跪伏的五族，走上九重金階。
人皇俯視他，緩緩開口，聲音竟很溫和。
「無珩，你來了。」
「朕等這一天，等了十六年。」
無珩停在金階中段，仰頭。
「放人。」
人皇不惱，反而笑了。
「她是火族最好的孩子，朕本不願傷她。」
「可你攜五瓣而來，駐足不前，朕只好請你抬腿。」
「朕知道你要問什麼。」
人皇抬手，太廟正門隨之輕顫，門後腐朽氣息微微外泄，整座中州城的雲都低了三分。
「你問這門為何不能開。」
「朕答你——因為門不開，五方人族還有百年。」
「門若開，爭的是萬世。」
「仙要討債，魔要復仇，門後那些東西，把上古打碎過一次。無珩，朕不貪圖長生，也不要飛升，朕只要這萬里人間，別再被你們這些天生異數，推著去填第二次坑。」
無珩靜靜聽完。
「所以你就拿五方養鎖，拿火族養蓮，拿長夕做鑰？」
人皇沉默一瞬，坦然點頭。
「是。」
「帝王路上，沒有無辜二字。」
「你若生在朕的位置，也會如此。」
無珩笑了。
「不會。」
人皇眼神微冷。
「年輕。」
「意氣。」
「不過朕喜歡你這雙眼。」
「所以給你一次機會。」
他抬手，金階轟鳴，一座古老戰台自太廟門前升起。台上刻滿五族戰紋，中央一道漆黑石門緩緩升起，門後傳出鎖鏈拖地之聲。
「問天台。」
「三戰。」
「你勝一場，朕放她一寸。」
「三戰全勝，太廟門開一線，朕聽你一言。」
「若敗——」
人皇俯視長夕，語氣仍舊溫和。
「她先祭門。」
長夕猛地抬頭，嘶聲喊道：「無珩！別答應！這是太廟吞靈台，你上去就別想完整下來！」
韓貂寺尖笑：「姑娘家懂什麼，陛下這是給西南一個體面。」
無珩看都沒看戰台。
他只看著長夕，忽然問：
「怕嗎？」
長夕眼淚掉下來，卻笑著罵：
「怕你個鬼。」
「那就行。」
無珩一步踏上問天台。
「我答應。」
「但規矩我加一條。」
他轉身，直面人皇，直面太廟，直面那扇刻著五色蓮的漆黑正門。
「我若三戰全勝——」
「你跪下，給火族，給土族，給五方填過坑的人，磕一個頭。」
滿場死寂。
五族來使嚇得頭都不敢抬。
韓貂寺失聲尖叫：「大膽！」
人皇卻笑了，笑得金階震顫。
「准。」
第一扇石門轟然開啟。
門後沒有走出神將，沒有走出金鱗衛。
走出來的是一個人。
白衣，散發，眉眼與無珩一模一樣，只是眼神空茫，像一具被抽走了魂魄的殼。
他抬頭，看向無珩，嘴角緩緩咧開一個僵硬而熟悉的笑。
「弟弟。」
「你來晚了。」
「門裡這個位置，我替你坐了很多年。」