波賽西將內丹移離床沿，唐三收回溫養藥草的藍銀皇，寧榮榮立刻關上了臨海的窗。
石台上三隻玉匣並排開啟，最先到島的聖魂草仍有完整根須，九品參王的九道藥紋也沒有被海上濕氣衝散。靈獸丹的熱力碰到參葉，葉緣立刻捲起，唐三趕緊分開兩者，先前寫下的次序卻沒有改。
「丹最後送進心脈。」他將參葉下那道焦痕指給波賽西看，「草護魂，參養身。她的魂沒有先回去，丹的力量便會撐壞這具身體。」
波賽西看過床上的小舞，掌中藍光沿她的胸腹走了一遍，停在右臂內側。那裡的生命氣息比別處更薄，獻祭時斷開的脈絡仍在等自己的魂骨。
「次序對。每一步能不能走完，要看她的回應。」
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唐三搬來另一張矮榻，放到床邊。自己右肩與小舞右臂之間只隔半尺，他試著催動魂骨，床上沉睡的人沒有動，血紅第六環卻朝同一個方向收攏，紅光離體時牽得他整條手臂發痛。
他停下了試探。
「一旦取出來，我的魂力會往下掉。後面的藍銀皇得提前布好。」
戴沐白把矮榻另一端抵住牆：「你說要什麼，我們做。別把我當站在旁邊看的人。」
唐三沒有客氣，叫他守住自己左側，右臂失血後若身體前傾，必須先扶住腰背，不能扯斷兩張床之間的藤蔓。寧榮榮的塔光只護他的內腑，不能順著魂環伸進小舞身體。三味藥與獻祭留下的魂力都有自己的去處，多添一股外力，反倒可能將那條脆弱的歸路撞散。
奧斯卡把恢復大香腸放到唐三左手邊，另取淨布與止血藥。他將其中一塊折厚，試了試按在肩下的位置，隨後問：「骨頭離開以後，血能立刻止住嗎？」
「我能封住兩條大的血脈，小的得靠你。」唐三道，「看見出血別等我說。魂環離體的時候，我可能顧不上回答。」
奧斯卡把淨布又加了一層。
朱竹清守藥，馬紅俊控火。鍋下火焰壓得很低，參須煎出的藥液只冒熱氣，沒有沸騰。寧榮榮盯著那隻盛藥的玉碗，想起小舞從前嫌苦，總要她們兩個先嘗一口才肯喝；現在她拿起一枚參葉，卻只辨了藥性，又將葉片放回原處。
「等她醒了，這碗藥讓你勸。」她對唐三說。
「好。」
眾人各有活做，屋內漸漸靜下來。唐三重新鋪開藍銀皇，細藤順著床柱攀上樑架，又從另一側垂下，停在小舞頭邊。他沒有借藍銀真身把整個房間都鋪滿，只留下能托住藥氣、護住肉身的幾條。歸還第六環之後，第七環還能不能回應，他無法拿來賭。
波賽西抬起手，一層海光罩住兩張床與石台，臨窗處刮進來的細風隨之消失。
「我替你們穩住屋裡的氣息，也能在最後止住你的傷。她的魂，我不碰。」
唐三抬頭看她：「右臂恢復之前，我上不了沉銀柱。」
「那就記下休養的這些日子。等你能進去，仍由你自己的身體承受。第三考開始時定下的一年期限，到時便會驗收。」
寧榮榮將那張準備紙往前推了一點：「若傷口一直裂著，浪會先打穿他的肩。」
「我不會讓傷者上柱送死。」波賽西道，「他能不能在期限內站穩十二個時辰，我也不能先許給你們。」
唐三看過紙上的兩個日期，一個是第三考開始，一個是明日。他先在中間畫出留給養傷的空白，將紙放回床邊，沒要求再為自己留出一季。
「草不等人。她的魂已在環里留了這麼久，再拖到考完，誰也說不準中間會發生什麼。」
戴沐白將矮榻又往床邊挪了半寸，兩床之間的縫由他一手壓住。
「那就先救她。後面的浪，我們陪你去。」
唐三朝他點頭，卻又提醒他記住自己的十個時辰。戴沐白難得沒有爭，扶床的手換了個能一直撐住的角度，叫奧斯卡過來試一遍。唐三若昏過去，他們兩個人要能穩住他的身體，也能將藥送到該到的地方。
唐三向她行禮，再從二十四橋明月夜中取出一柄細刃。刃口擦過燈光，他將刀放到右肩旁，試著活動手腕，魂骨光紋從腕部一路亮到肩頭。
曾經救過他的那份力量，要從這條手臂里完整離開。
他看向小舞，想說句什麼，馬紅俊恰在此時將藥碗送過來，杯中熱氣遮住她的臉。唐三接穩碗，把那句遲來的歉意先放下，照著聖魂草的根須去向，重新核過每一處落點。
誰守左側，誰管出血，紅環離體後草藥該從哪裡接上，都得在今夜說清。他若倒下，別人還要能把剩下的路送到小舞腳邊。
海馬城外，藥船暫留了兩日，船長將唐三簽好的回執裝進防水筒，等下一個適合出港的潮口。船上醫官留下一箱普通藥材，便帶著舊藥紙和驗物文書回艙，島上這一夜的準備還不能寫成復活成功。
大陸北線，白燼正坐在一輛被截停的糧車上。
前方淺溝里橫著三匹戰馬，兩國邊營的一隊斥候越過界碑，想趁巡察換班燒掉帝國的轉運車。最先落下的火箭停在車篷前，箭杆仍在燃，箭尖卻怎麼也貼不上粗布。
焱踩滅車輪下的火，胡列娜將兩個藏在溝後的弓手押出來，邪月的月刃守住另一側，逼最後一名騎兵把長槍放到地上。
白燼從車上跳下，隔著溝指了指界碑。
「練兵練到我家車輪下面了？」
領頭騎兵還想解釋：「追失馬，走錯了路。」
白燼將那支燃箭推到他眼前，火光照清了裝在箭尾的引火藥。
「失馬還知道替你帶火種，你們養得挺周到。」
騎兵抬槍，想借白燼近身的半步發難。槍頭刺進兩人之間，距離反而越拉越長，握槍的人連著向前撲了三步，槍尖仍懸在白燼胸前。白燼兩指壓住槍桿，一道斥力沿木桿倒撞過去，將人掀回淺溝。
糧車後的軍士這才敢出來扶馬，幾袋軍糧沒有破，旁邊傷兵車上一個孩子還抱著父親的水囊。那名負傷軍士試著抬腿下車，白燼替他將車門合上。
「躺著。你下來再縫一回，我找誰算工錢？」
他叫邪月把俘虜帶回本方崗哨，查清姓名、來路和越界命令，沒有放任駐軍追進對面的邊營。溝另一頭的騎兵停在界碑後，再沒人抬弓，黃金三人也各自歸位，讓糧車從封住的路中駛出去。
胡列娜隨他回到車旁，問海上有訊息沒有。
「還沒到。」白燼道，「有船回來才有信。急也不能把海折成池子。」
他抬手撥開車篷上的燃箭，燒斷的箭杆落進淺溝。下一輛傷兵車已經過來，焱側身讓路，白燼也沒再朝海的方向看，先替車伕把陷住的前輪託了起來。
靜室內，唐三最後核過藥性，將準備日期寫在紙角，放在三隻藥匣旁。
波賽西問：「還有要改的嗎？」
他將紙推給同伴，自己伸手握住小舞的手。
「明日歸還。」