白燼把兩隻藥匣送進保管室，出門便撞上了千仞雪。
她手裡拿著一件新外袍，沒往他身上披，先遞到他面前。白燼伸右手去接，腕骨已經不再顫，袖口卻還包著半圈護腕。她看了一眼，將新袍放到他左臂上。
「這隻手要多久才肯老實？」
「它現在就很老實。剛才連一株參都沒拔斷。」
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「獨孤博說你撐岩時又傷了一次。」
「老毒物連這個也寫信？」
「他叫送信的人順便告訴我。」
白燼笑不出來了，千仞雪才把嘴角那點笑放開。她帶他走到供奉殿外庭，千道流已經等在那裡。庭中石柱上的金光比以往淡，內殿卻仍關著，真正的天使聖劍沒有離開原位。
老人聽過舊藥窟的經過，今天讓他來，只為看他那道第九魂技在高位壓力下究竟斷在哪裡。
「不會又叫我打壞你的劍吧？」白燼問。
「你上回只破了限定比試的劍。若拿那一回當作把我殺了，今天就不必談。」
「我還準備留著你替我批假。」
千道流沒接這句，示意他先把無界封天展開到四根外庭石柱之間。範圍不大，石柱上的金光仍按供奉殿原來的方式向內流動，沒有被帶進千仞雪的神考。
白燼抬手鎖定四處空間。地上的落葉照常被風吹動，金光也仍沿石面流動，只在試圖跨接另一處空間座標時被截住，轉而壓向封鎖邊緣。四柱原本相連的空間接點，暫時斷了。
頭骨的虛空錨先亮了兩處。千道流看見，叫他只留固定自身的那一枚，外庭的四處落點都由第九魂技獨立承擔。白燼依言收回外錨，原本平整的邊界隨即有了很細的起伏，金光停在起伏之外，尚未繼續往裡壓。
「藥窟里若早撤這兩處，山泉會先落下來。」白燼道。
「所以在那裡不能撤。你今天已將人和水都護住，骨技沒有用錯。現在要看你自己能走到哪裡，少一層借力，斷處才露得出來。」
白燼將護腕推高一點，九枚魂環完整展開，沒有隻靠手指向某一處送力。無下限護住自身，蒼與赫都留著未發，整片外庭的封鎖只由第九環接在精神與經脈之間。
金光真正壓來以前，他已經感到四處重量沿不同的魂力路徑回傳。最遠那一處並不比旁邊更重，走過的路卻更長，六眼看見的速度快，身體將力送到的那一下仍慢。他能用虛空錨替那裡留出餘量，今天卻得親眼看著這點餘量從哪裡缺失。
第九魂環亮起，白燼的臉色很快沉了下來。
這種壓力比藥窟里的殺氣乾淨，也更穩定。他不需要先分辨毒與幻覺，所有受力位置都清楚地映在六眼中；那道斷續卻仍出現了。四處邊界同時受壓時，最遠的一處慢了極短一瞬，那處空間接點便重新連回殿門，金光沿原路穿了過去。
白燼立即撤掉那一邊，沒繼續加魂力。千道流也收回外庭的金光，石柱恢復原樣。
「你的魂力還夠。」老人說，「斷在哪裡？」
「我看得見它到哪兒，卻接得慢一點。四處都來，魂技里總有一處先用原來的力，再換下一層。」
「你平日鎖住空間，別人掙不開。對面的力量能越過那一層，就會逼你每處重新接。藥窟里只是殘留，你還有機會騰手。」
白燼看向四根石柱。他沒有怪自己第九魂技不夠強，換成普通封號斗羅，剛才根本碰不到這些金光。可那片更高的壓力確實不肯因為他殺過多少敵人，就在他的邊界前稍微等一下。
千道流將一縷金光收在掌心，示給他看。老人九十九級的魂力貫通其中，光芒沒有分成幾段，一處受力，其餘部分便同時承接。
白燼沒有伸手接那縷光，只看它在老人掌中轉過半圈。魂力的多少能看清，貫通時的微小變化卻必須記住，再與自己的經脈一處處對照。千道流將光芒放慢，留給他足夠長的時間，沒有讓它碰他的手。
千仞雪站在旁邊，等白燼看完才把護腕遞迴。她沒有替兩人接上任何天使魂力，祖父示出的路要怎樣走，仍由白燼自己決定。
「我走到這一步用了許多年，也有天使供奉的根基。」千道流道，「你的武魂不同，骨技又擅長固定位點，平時替你省掉太多力。那些省下來的東西，不能一直當作已經走通的路。」
「你是說，我太會偷懶？」
「你知道怎麼用最少的魂力做成事。往上那一級，先要讓你需要的力都能同時到。」
白燼沒有立刻展開第二次封鎖。四枚錨會幫他把剛才遲的一處固定住，也會把真正需要承受的那段力遮住。他在藥窟里靠骨技補全了勝仗，往後卻得弄清頭骨替他接了哪一處，自己的精神和魂力又缺哪一段。
千道流見他收手，才指向內殿：「若將封鎖的一邊接在神殿外壁，由外庭聖光承住這部分壓力，在這裡便會穩。可那不算你自己穩住，更不能算跨過九十九級。出了這座庭，遲的那一處仍得由你接上。」
千仞雪看向祖父，沒有開口。白燼能替她擋在外面，也願意留在武魂殿，可她不想他連自己的武魂怎樣運轉，都被系在天使神殿裡。
「我不借這一段。」白燼說。
「想清楚。借外力護一處沒錯，若每次都借，你就看不清自己究竟走到哪裡。九十八級和九十九級之間，絕不只差一年苦修。」
「那我多想幾天，少回幾份公文。可別把我以後每次伸手，都算成向你們家借劍。」
千仞雪伸指敲了敲他的護腕：「你本來就沒還過我幾樣東西。」
「我的外袍都是你挑的，你追起債來很有底氣。」
老人把那縷金光散去，沒再勸。他只是示明一條能走的路，白燼不肯受天使力量補足，便要自己承擔後來碰到的壓力。九十九級沒有因此近了半步，方向卻不會再混著骨技帶來的省力一起算。
兩人離開外庭時，夜色已經落下。
千仞雪沒讓白燼再試魂技，把新外袍替他展開，他自己抬臂穿上。袖口比上一件寬些，護腕不必擠著，右手也不用為一個扣子彎來彎去。
「你怕我走得比你快？」她忽然問。
「你九十三級，我九十八，你這話說得我很難回答。」
「我說神位。」
白燼停了停。她從前討論傳承時，會先問舊骨能不能留，後來問母親會不會又在屋裡獨自反噬。今晚問到他們以後站在哪兒，依然沒有叫他陪自己一起受一段不願意借來的力量。
「我想自己上去。」他說，「以後你真握那把劍，旁邊得有個能接得住的人。你要往哪兒走，我能跟你吵，也能攔你，不能只等著你低頭看我。」
千仞雪看了他片刻，握住他沒有受傷的左手。
「那我也不替你把這一段接了。」
「你可以替我把晚飯留下。這個不算借神位。」
她把他的手拉得緊了點，帶著他往回走。供奉殿內，右臂神裝的光影已重新亮起。千仞雪回頭看了一眼，想起祖父今天告訴她，左腿已經能承住自身的步子，下一處要看她握劍的手。
這一回，白燼不用站在她身後守五枚錨。