胡列娜三人從寒松關回來的第一天，焱就被白燼拎進了練習場。
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三人交回的不只有巡防圖。新軍械塔已經按雙人核驗重新上鎖，藍電一側收到補償的簽印也隨軍法司文書送到武魂城。羅峻仍由會審押著，誰都不能因為那夜在校場立了功，就把帳上的傷亡輕輕帶過。
白燼只翻了結案回執，沒有讓他們再講一遍抓羅峻的經過。他要看的是下一次自己不在場時，三個人能否把同伴從壓倒性的敵人面前完整帶出去。
「白長老，我才回來，您總得讓我先吃頓熱飯。」焱看向旁邊兩人，「你們還笑？」
邪月把北線巡防圖收好：「他不是只叫你。三個人都在。」
胡列娜看見場邊已經立了三根木樁，每根上都掛著從北線帶回的一截損壞機括。白燼沒有安排慶功酒，先要他們講清楚十二架重弩的那一晚，哪一處差點沒守住。
「我看漏了第四根引火索。」邪月先說。
「我的岩堤擋住了火，卻把塔前那片地方堵死了。」焱跟著認帳，「如果白長老當時沒把爆燃送上天，我自己的人退不出去。」
胡列娜補上一句：「我查魂力牽引太快，以為塔里還有操作者。那是羅峻留下的空機括。我晚了一息才發現他的本體已經進油庫。」
白燼將三根木樁上的機括拆下來，隨手擺成一個小型塔門。
「今天輪到你們自己補那一息。碰到中間的旗算贏。碰不到，也得給我看見你們能一起退出來。」
「您不設限？」胡列娜問。
「我九十八級，就守這面旗。你們三個七十二級，不把力氣用在該用的地方，會被我三下送回去吃飯。」
焱先開武魂真身，岩層在場地正中隆起，想逼白燼離開旗位。白燼的無下限立在腳邊，岩層向上拱了數丈，始終沒能碰到他的靴底。邪月兩刃從側面交叉，刀光穿過那段被拉長的距離，等抵達時已慢了半拍。
白燼抬手一彈，赫從邪月身前爆開，將月刃連人推回場邊。焱腳下的岩層也被牽得偏了角度，胡列娜若照舊用精神魅惑壓白燼，三個人會同時失去陣位。
「別沖旗。」她說，「先讓他換腳。」
邪月收回月刃，焱將岩壁改得很低，只在白燼右側築出幾道錯開的窄縫。胡列娜的精神力沒有直接往白燼眼中去，而是順著岩縫找他的視線落點。她知道自己控制不了六眼，至少能替邪月製造一次看錯月刃方向的機會。
白燼看穿了。第一魂環放出後，岩縫與他之間又多出長得走不完的一段路。三人的配合若只算一條直線，依然會被隔開。
「焱，停火。」胡列娜改口。
焱一愣，還是收了拳頭。岩壁中間那片赤熱很快變成冷下來的黑岩，邪月的雙刃同時砸在岩面上，碎石朝白燼左腳側飛去。白燼把碎石用蒼牽上半空，邪月卻趁著那個抬手動作，從另一道窄縫衝到旗旁。
白燼縮地到了他面前，一指敲開月刃。就在邪月退開那步，胡列娜用精神力短短遮住旗面，焱把先前未用完的火魂力壓入地下。紅色火線繞到白燼腳後，將旗杆下方的鐵環燒松。
旗倒了。
焱伸手去接，白燼已經一腳踩住旗杆。蒼的牽引把三人重新拉回中央，赫在地面炸開一圈紅光。焱的火線被吹斷，邪月雙刃卡在旗杆兩側，胡列娜站得最穩，精神力卻也被震得散了大半。
「沒拿到。」白燼說。
「讓您換腳了。」胡列娜回得很快。
白燼低頭。自己右腳確實踩到了原本左腳站的位置，前一刻若不換，旗杆可能先被焱接住。
「旗沒拿到，但逼我換了腳。」他把旗杆踢給焱，「現在誰把你們三個帶回去？」
焱接住旗：「您？」
「你們在寒松關沒我那會兒，也得自己收場。」
胡列娜將還在發麻的手搭到邪月肩上，叫焱先收火，邪月再撤刀。三人按她說的次序一步步退出那片仍在震盪的場地，沒有誰搶著獨自去撿戰績。白燼讓出路，看他們離開無下限的範圍才撤掉魂力。
他們剛挪到場地邊緣，白燼抬起手。先前被蒼牽上半空的碎石尚未落盡，其中一塊從背後朝邪月肩上砸去。它的速度不快，邪月卻正收著雙刃，若此刻回身，身旁的胡列娜就會暴露在白燼的斥力前。
「別轉。」胡列娜看見地上的影子，精神力最後一次展開，把碎石的落點報給焱。
焱沒有再築高牆。他在三人腳後壓起一道只有膝蓋高的岩坡，碎石撞上坡沿，順勢滑向場外。邪月趁坡道還在，雙刃從胡列娜兩側平平伸出，防住白燼可能補來的下一擊，三人一同退過畫在地上的邊線。
白燼果然又彈來一縷赫。邪月兩刃交叉擋住最先的一層，焱的岩坡接住後半層震動。胡列娜已經沒有餘力控制白燼，便把精神力留給身旁兩人，使他們能在塵土裡看清彼此的位置。
「三個人，都出來了。」她在邊線外說。
「剛才如果我把赫再加兩成，你那道岩坡就會碎。」白燼看向焱。
「所以我沒讓她站在坡上。」焱指指自己與胡列娜之間的空地，「石頭碎了，還有邪月的刀能接她。」
邪月把月刃放低：「我留了這一手。這回不是為了沖旗。」
白燼點頭。他給出的九十八級壓力實實在在，三個人在他手裡依舊贏不了；可他們已經學會不把唯一的出路交給一面旗。若真在關口遇到比羅峻更強的對手，誰擔最外層、誰留撤退線，得先於好勝心想清楚。
北線的軍械塔已修好，巡防圖換了新印，羅峻和同案之人都在軍法會審里。三人做完自己的活才回來，往後也該能獨自帶隊。白燼把這句話說得很短：「下一班北線巡察，給你們。」
胡列娜接過巡防圖，先問邊線和人數：「三人一起去，還是分三處關口？」
「你定。下次北線傳信，我未必離得近。」
「那就分兩隊。焱守軍械關，邪月帶巡騎走界樁，我核帳和見證。真有緊急軍情，先按軍令撤人，再報武魂城。」
白燼把自己那面小旗遞過去。這回胡列娜確實拿在手裡，也沒有再把它當作必須搶到才算活下來的東西。
焱剛想說終於能休息，胡列娜已經接過那捲圖：「先吃飯。下午再核人員。」
「就知道你會答應。」焱嘆氣。
邪月把旗遞給白燼：「這回真能讓我們吃？」
白燼把旗立回木樁，露出自己袖上被千仞雪割壞後剛縫好的線。
「去吃。你們要是也把我衣服弄破，我還得給裁縫結帳。」