千仞雪只停了一息，便跟著白燼往山上走。
白燼把外衣披到她肩上，自己仍穿著典禮時那身長老禮服。山風從石階上卷下來，吹得領口向後翻，他抬手按了一下，腳步沒有放慢。
「你看見了什麼？」千仞雪問。
「一點紫黑色的東西。」
「魂力？」
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「離得太遠，只看出它不太安分。」
教皇殿上方已經沒有異樣。厚重殿門靜靜合著，燈火從兩側長窗透出來，和往常一樣。
白燼眼底的藍光卻沒有散。
剛才那縷氣息只露出一瞬，沿殿門內側留下的痕跡極淡。它退得很快，經過門邊魂力屏障時，還將自己的痕跡一併卷了回去。
能做到這一點，裡面的人還醒著。
千仞雪沒有再催他判斷。六眼若能看清，白燼剛才就會直接告訴她。那句「不太安分」，已經說明他也沒有把握。
山下的武魂城仍亮著大片燈火。建立帝國後的第一夜，許多從外地趕來的魂師還沒有入睡，隱約人聲順風飄到長階，又被山上的寂靜吞沒。
白日裡，比比東在高台上站了很久。
千仞雪離她不過十餘步，看見她接過一枚枚印璽，看見她壓住試探規章的貴族，也看見她把北線軍旗交給白燼。那時權杖沒有晃過一下。
若紫黑氣息在典禮前已經出現，她便瞞過了在場所有人。
廣場上的旗幟尚未全部收走。值守魂師見兩人上來，立即撫胸行禮，隨後擋在最後一段台階前。
「少主，白長老。教皇冕下有令，今夜不再議事。」
千仞雪看向殿門。
「她什麼時候下的令？」
「儀式結束後。」
「裡面留了誰？」
「沒有人。菊長老送過一次公文，也被退了出來。」
「送過藥嗎？」
守衛愣了愣。
「沒有。冕下只要了一壺清水。」
白燼從守衛肩旁望過去。石階打掃得很乾淨，門前卻有一道新添的淺痕，像是什麼東西從裡面撞上門檻，又被強行拖了回去。
淺痕邊緣已經被魂力抹過，留下的碎屑全貼在門內一側。沒有人從殿裡出來，也沒有東西真正衝到外面。
「我們不議事。」千仞雪道，「讓開。」
兩名守衛互相看了一眼，終究退到兩側。
千仞雪走到門前，抬手敲了三下。
聲音傳入空曠大殿，很快消失。
她等了片刻。
「母親。」
殿內終於傳來比比東的聲音。
「回去。」
語氣平穩，聽不出虛弱。
千仞雪的手仍放在門上。
「開門。」
「明日再來。」
白燼站在她身側，沒有立即插話。門內那層魂力屏障正在緩慢加厚，每添一層，殘留的紫黑痕跡便更淡一點。
可最下方那道淺痕里，又滲出了一絲。
它貼著門檻向外遊走，細得像一根濕線。離千仞雪尚有半尺，紫黑顏色忽然亮了起來。
她體內的天使魂力隨之輕輕震動。
白燼抬指在兩者之間一點。
一層薄薄空間落下，將那根細線截在原處。紫黑氣息撞上介面，周圍沒有發出聲音，維持封鎖的魂力卻被燒掉了一小塊。
白燼收回手。
「先別放武魂。」
千仞雪看見了他指端那點焦黑。
「和天使力量相衝？」
「它剛才很想過來。」
殿內靜了幾息。
「白燼。」比比東道，「帶她走。」
白燼抬起手，也在門上敲了兩下。
「教皇冕下，打擾了。」
「你聽不懂命令？」
「聽得懂。北線歸我，今晚不議事，這兩件都記著。」
他把手落回身側，語氣里的笑意已經很淡。
「剛才漏出來的東西，也歸我當作沒看見？」
門後的魂力驟然一緊。
這一次，白燼看清屏障共有七層。最裡面三層正被另一股力量向外推，比比東又從殿中補上第四層，才讓門面保持平靜。她若還有餘力，根本不必把封鎖做得這樣厚。
那根被截住的紫黑細線猛地縮回，空間介面隨之裂開。白燼在它碰到門檻前散掉封鎖，沒有繼續追進去。
千仞雪上前半步。
「我已經站在這裡了。」
殿內沒有回答。
「你能壓住，我就在門外等。你壓不住，我會進去。」她道，「今天由你選。」
她沒有抬手砸門，也沒有讓白燼替她動手。六片金翼安靜收在體內，連指尖都沒有亮起魂光。
白燼往旁邊站了半步，將門前正中的位置留給她。
守衛低著頭，像是沒有聽見母女之間的對話。千仞雪也沒有讓他們離開。今夜若真出了事，總要有人守住長階，免得更多人靠近。
山風掠過長階，將高處尚未收起的軍旗吹出一聲輕響。
許久，門內傳來一道機關轉動的聲音。
壓在殿門後的屏障從中央分開，縫隙只有一人寬。千仞雪先走進去，白燼隨在後面。兩人進門後，屏障立刻重新合攏。
大殿裡的燈熄了大半。
比比東坐在長桌後，面前仍擺著白日用過的版圖和幾份盟約。印章端正放在盒中，權杖靠在右手邊，連桌角那疊公文都沒有亂。
空氣里有一股被壓得很淡的苦味，混著血腥氣。靠近長桌的三支蠟燭已經滅了，燭芯卻仍是乾的，像是火光被什麼東西直接吞掉。
裝著清水的銀壺放在比比東手邊，杯子只倒了半杯。杯沿落著一道細小裂紋，附近的水滴懸在桌面上，遲遲沒有向外滾。
只有她左手握著的筆斷了。
半截筆桿陷在掌心，血沿指縫落下，在紙邊積成一小片暗色。她沒有低頭看，右手仍壓在胸腹之間，寬大的袖口遮住了大半動作。
千仞雪停在桌前三丈處。
「多久了？」
「與你無關。」
「你在典禮上已經這樣？」
「典禮沒有出錯。」
千仞雪的下頜繃緊了。
「我問的也不是典禮。」
她忽然明白，白日交接軍旗時，比比東為何一直用右手握著權杖。遞旗的左手只抬過一次，隨後便重新藏進寬袖裡。
那時她以為母親只是不願在人前多看自己。
千仞雪沒有把這句話說出來。眼下追究誰瞞了誰毫無用處，她只向前挪了半步，準備在下一次異動時接住人。
比比東抬眼看她。紫色眼眸仍然冷靜，額角卻有一層細汗。她正要開口，右側袖擺下忽然傳來輕微裂聲。
桌面向下凹了一點。
紫黑氣息從她按住的位置湧出，沿腰側爬向肩頸。千仞雪腳下金光剛亮，白燼已經橫過手臂，擋在她身前。
「收回去。」
「她在流血。」
「我看見了。你的力量會讓那東西更快。」
千仞雪沒有後退。她將剛剛升起的魂力壓回體內，目光始終落在比比東身上。
白燼往前走了兩步。
「別再靠近。」比比東道。
他停住，六眼的光芒卻越過長桌，落向她被袖口蓋住的右手。
那裡的景象比殿外複雜得多。
紫黑力量並未聚成完整的一團。數十條細流纏在比比東原有的魂力之間，隨著她每次呼吸向內收緊。最深處還有一道模糊印記，六眼剛想沿著邊緣看進去，刺痛便從眼底直抵額角。
那些細流各自走著不同路徑，落點卻圍著同一處精神印記。比比東每壓回一股，另外幾股就會趁魂力移動時換位。她維持的平衡很窄，任何外來力量都可能把其中一邊壓垮。
白燼在袖中輕輕屈指，放下兩枚虛空錨。一枚停在長桌外側，一枚落到門邊。它們只固定位置，沒有牽動周圍空間。
至少真有東西再衝出來，他能先把千仞雪帶開。
白燼眨了一下眼。
一縷血絲浮上蒼藍色瞳孔，又被反轉術式緩緩壓下。
比比東看清了這個變化。
「誰讓你看的？」
「您把門開了。」
「現在出去。」
「等我看清哪條路能走。」
紫黑氣息再次向外翻湧。比比東五指收緊，將它重新壓回袖下，掌邊的盟約跟著皺起一角。
她沉默片刻，終於把那張紙從血跡旁挪開。
「你能看見多少？」