教皇殿的門剛開啟，白燼就聞到了墨水味。
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比比東坐在長桌後，左手壓著一疊卷宗。聽見腳步，她沒有抬頭，只將手裡的筆擱在硯邊。
「剛突破，就來找我要假？」
白燼腳步一頓。
「您把我想得太勤快了。我連假條都懶得寫。」
千仞雪在旁邊捏了一下他的手。
比比東的視線落到兩人交握的手上，停了片刻。
殿內還有兩名執事。其中一人正要遞上帳冊，見狀，手僵在半空。比比東將帳冊接過來，吩咐他們明早再來，等腳步聲遠去，才看向千仞雪。
「有事？」
「我和他在一起了。」
千仞雪說得很平穩。
來時她想過許多話，到了這裡，只用了這一句。
比比東看著她，神色沒什麼變化。窗外一陣風吹來，桌上幾張薄紙被掀起一角，千仞雪認出了其中的撫恤名冊。
龍山一戰，死去的人仍在陸續被送回家鄉。
母親今天顯然很忙。
「你的考核透過了？」比比東問。
「八十八級。」
「進度尚可。」
說完這四個字，她重新拿起筆。
千仞雪的手指微微收緊。
白燼忽然往前探了探身，想看桌上的檔案。
比比東將筆橫在紙邊。
「站好。」
「我看看有沒有我的名字。您這個表情，很像已經給我安排好了活。」
一份尚未蓋印的任命書被推了過來。
白燼低頭掃了一眼，眉毛挑起。
「宗門重選的會場防衛，歸附魂師整編，邊境巡查……您缺的是一個長老？」
「你嫌少？」
「我怕您把庫房鑰匙也塞給我。」
比比東沒有接他的玩笑。
「兩大宗門答應退出軍方，餘下的位置，總要有人補上。新來的宗主願意低頭，跟願意讓自己的弟子服從調遣，是兩回事。」
她的筆尖點在任命書最下方。
「你在外面認識的人很多。往後真有衝突，別人總會先猜你站哪邊。」
千仞雪望向白燼。
這個問題，他們在星斗大森林談過，在獵魂行動之前也談過。現在擺到母親面前，成了一份需要蓋印的文書。
白燼拿過筆，直接在末尾寫下名字。
他的字比人老實，收筆利落，沒有多餘的彎鉤。
「猜起來挺費腦子，我給他們省點事。」
比比東看了一眼簽名，沒有立即拿印。
「天斗若先動手呢？」
「打回去。至於打到哪裡，先把地圖和兵力拿來，別光給我一個國名。」
「唐三若回來呢？」
「他回來找小舞的藥，我幫他。他帶人來殺咱們的執事，我攔他。」
白燼將筆放下，指了指旁邊那疊名冊。
「舊帳有舊帳的當事人。您總不能讓一個剛領到第二魂環的孩子，替二十年前的事挨刀。」
比比東目光冷了些。
白燼迎著她看，臉上的笑意淡了一點，語氣卻沒變。
「兩宗的協議還有效，已經繳械的人按軍令處理。這個條件，前幾天您蓋過印。」
殿裡靜了一會兒。
比比東將任命書轉到自己面前，落下印章。
千仞雪卻沒有立刻把文書收走。
「歸附宗門的傷亡撫恤，也要寫清楚。臨時徵召的人，家屬不能在宗門和分殿之間來回跑。」
比比東翻出底下的一頁名單。
「這裡有十七份，都是兩邊互相推回來的。理由寫得很好看，你拿去處理。」
千仞雪接過來，低頭記住最上面的駐地。那地方她以前去過，離分殿有兩天路程，死者家屬若真走一趟，光食宿便得花掉不少錢。
白燼將那頁紙從旁邊託了一下，免得被風吹走。
她看見他的簽名還沒幹，墨跡在光下微微發亮，忽然覺得手裡這些紙比來時沉了許多。
「宗門重選，三個月後舉行。我要看到你訓練的人能獨立帶隊。」
「有傷亡限額嗎？」
「你想把參選宗主打死幾個？」
「我是問訓練。焱最近很有精神，我覺得還能加練。」
千仞雪偏過頭，嘴角動了動。
比比東的視線在她臉上掠過，手裡的印章沒有立刻放回盒子。
這點短暫的笑意，她看著有些陌生。
許多年裡，千仞雪站在她面前，脊背都挺得筆直。哪怕小時候，衣服穿得稍亂一些，被她看上一眼，也會急著將領口攏好。
如今女兒依舊站得很直，手卻握在另一個人掌中。
「你呢？」比比東問。
千仞雪收起笑容。
「歸附宗門的章程，我來擬。雪清河這個身份留下的關係還能用，但我不會再回去。」
「你倒是安排得周全。」
「做過那麼多年，總該剩下一點用處。」
她說完，看了一眼桌上另外半疊卷宗。那裡壓著兩份意見相反的請示，同一條商路，天斗和武魂殿各自蓋了徵稅的印。
「先把歸屬不清的關卡劃出來。否則我們在這裡收宗門，下面的人已經為一車糧食打起來了。」
比比東看著那兩份請示，將它們抽出，推到桌邊。
「明日給我。」
千仞雪伸手接了。
她等了片刻，見母親又翻開撫恤名冊，便輕輕吸了口氣。
「還有，我今天帶他來，是想親口告訴你。」
筆尖停住。
「以後我們一起做什麼，也會親自來講。你可以對安排不滿意，直接告訴我。」
白燼沒插話。
他能看見千仞雪頸側微微繃起的肌肉。她面對九十多級的敵人都很少這樣，握著他的那隻手，掌心已有一點濕意。
比比東抬眼，兩人的目光隔著長桌碰在一起。
許久，她道：「別耽誤考核。」
千仞雪點了下頭。
「不會。」
走出教皇殿，風迎面吹來。
千仞雪一直走到台階盡頭，才鬆開攥著卷宗的手。紙角已經被她捏皺了。
白燼低頭看了看，伸指將那一角撫平。
「挺好，領了兩份活。下次來，記得提醒我走後門。」
「走後門也跑不掉。」
「那我走窗戶。」
千仞雪終於笑了。
「你以前真這麼幹過？」
「窗框還在第三層。修好以後，比原來貴了兩倍。」
「你賠的？」
「扣的工資。那個月我在金鱷前輩那裡吃了十二頓。」
說到吃，白燼摸了摸口袋，拿出一小包糖炒栗子。放了太久，已經不熱了。
千仞雪望著紙包，忽然問：「剛才是不是很無聊？」
「簽字的時候有點。」
她瞥了他一眼。
白燼剝開一顆栗子，送到她嘴邊。
「你說話的時候還行。下回捏我輕點，手都快被你攥成魂骨了。」
千仞雪咬住栗子，含糊地說了句活該。
台階下面，等了半天的胡列娜終於咳嗽一聲。
「白長老，二供奉找您。」
「先說好，我沒去他那裡蹭飯。」
「他說，您到九十七級了，有些東西可以試試。」
白燼眼睛亮了。
千仞雪熟悉這個神情。他在教皇殿看見任命書時，連坐直一點都嫌麻煩，如今聽見有人找他交手，腳下已經換了方向。
「栗子留下。」她道。
白燼把紙包塞進她手裡，笑著倒退兩步。
「給我留兩顆。」
「看你回來得早不早。」