第10章拿起刀，殺了它
鬼面會的線索來得比白燼預想的還要快。
第二天傍晚，洛聞山帶著剛到手的訊息趕回史萊克學院。他把一張手繪的簡易地圖攤在木桌上，手指直接指向索托城老城區的一處標記。
「城北廢井。那地方原本是舊水道的入口，後來廢棄多年。我們的人查到，昨晚那刺客曾在附近停留過，痕跡很新。」
弗蘭德坐在一旁，臉色少見地凝重。史萊克學院窮是窮，但學生在他眼皮底下被邪魂師盯上，這事他沒法當沒看見。趙無極抱著胳膊靠在牆邊，冷聲開口：「我去一趟。」
白燼搖頭。
「你去動靜太大。」
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趙無極瞪眼：「你去動靜就小了？」
「我可以選擇大或者小。」白燼語氣平淡，卻讓趙無極一時語塞。
這話聽著氣人，但偏偏沒法反駁。
唐三坐在旁邊，目光落在地圖上，眉頭微微皺著。小舞緊挨著他坐，臉上寫滿了不高興。寧榮榮本來想說點什麼，看見白燼的神色，又把話默默咽了回去。
這一次，白燼臉上沒有慣常的笑意。
「今晚我帶唐三、戴沐白、朱竹清、寧榮榮去。其他人留在學院。」
小舞立刻站了起來：「我也去！」
「不去。」
「憑什麼？」小舞聲音一下子拔高。
「你情緒太滿。」白燼看著她，眼神平靜。
小舞咬著牙：「有人要殺小三，我怎麼可能不急？」
白燼沒有立刻回答，只是安靜地看著她。那目光讓小舞心裡有些發堵，卻又說不出反駁的話。唐三輕輕拉了拉她的袖子。
「小舞。」
聲音不高，卻讓小舞瞬間安靜下來。她眼眶微微發紅，最終還是坐了回去。她可以任性，可以生氣，但她不會在唐三認真的時候拖他的後腿。
白燼看到這一幕，眼神緩和了些。
這些孩子原本就不是完美的。驕傲、衝動、貪玩、倔強，每個人都有一堆毛病。可他們會在關鍵時刻為了身邊的人往前走。這就夠了。
夜深以後，四人跟著白燼悄無聲息地進了老城區。
索托城的老城區比想像中還要破敗。街道狹窄潮濕，雨後的積水積在石縫裡，牆皮大片剝落，風從廢棄的屋舍間穿過，發出低低的嗚咽聲，像有人在黑暗中喘息。腳踩在濕滑的青石板上，偶爾會發出細微的聲響，在寂靜的夜裡格外清晰。
廢井就在一條死巷的盡頭。井口被幾塊破木板蓋著，木板邊緣有新鮮的劃痕，在昏暗的光線下顯得格外刺眼。
白燼蹲下來，用手指在劃痕上輕輕一抹。
「還挺熱鬧。」
唐三低聲道：「下面有人。」
「嗯。」
「幾個？」
「活人七個，快死的三個，不像人的一個。」
寧榮榮的臉色瞬間白了幾分。她下意識握緊了衣角，卻沒發出聲音。戴沐白皺眉問道：「不像人是什麼意思？」
白燼沒有解釋，只是伸手掀開了木板。一股濃重的腐臭味立刻涌了出來，混合著血腥和潮濕的霉味，讓人幾乎喘不過氣。
「下去看看就知道了。」
廢井下方連著舊水道。四周牆壁布滿青苔，水滴聲滴答作響，越往裡走，血腥味就越重。空氣沉悶得像一塊濕布，壓在每個人胸口。
朱竹清走在最前側，身影幾乎完全融進了黑暗中，像一抹無聲的影子。忽然，她停下腳步，抬手做了個手勢。
「前面。」
水道盡頭是一間隱秘的地下石室。石室中央擺著一口黑色鐵籠，籠子裡蜷縮著幾名昏迷不醒的魂師。周圍站著七名黑袍人，正圍著一枚懸浮的血色晶石低聲誦念著什麼咒語。晶石後方，趴著一個不成形的東西。
它有著類似人的四肢，卻彎折得極不自然，背上長滿黑紅色的鱗片，臉上戴著一張蒼白的鬼面具。那東西微微蠕動著，喉嚨里發出含混的低吼。
寧榮榮只看了一眼，胃裡就猛地翻湧起來。她強忍著沒吐出來，手指卻在微微發抖。戴沐白低聲罵了一句：「這他媽是什麼鬼東西？」
「邪魂師用人煉出來的半成品。」白燼語氣很淡，彷佛在說一件再普通不過的事。
唐三的眼神徹底冷了下去。他見過殘忍的場面，但把活人煉成這種怪物，仍然讓他心底發寒。那東西明明還保留著人的輪廓，卻已經失去了作為人的尊嚴。
黑袍人很快發現了他們的存在，立刻厲聲喝道：「誰！」
白燼抬了抬手，聲音平靜：「上課。」
戴沐白率先沖了出去，白虎武魂瞬間附體，帶著狂暴的氣勢硬生生撞翻兩名黑袍人。朱竹清從側面切入，幽冥突刺划過咽喉，沒有取人性命，卻讓對方瞬間失去戰鬥力，倒地不起。
寧榮榮站在能同時看到所有人的位置，七寶琉璃塔光芒亮起，清脆的聲音響起：「七寶有名，一曰力，二曰速！」
增幅光芒準確地落在隊友身上。
唐三的藍銀草悄無聲息地鋪開，先將籠中幾名昏迷的魂師拉到安全位置，然後迅速封鎖黑袍人的退路。他的選擇穩健而果斷，沒有一絲多餘的動作。
白燼站在入口處，一直沒有插手，只是靜靜看著。
直到那隻鬼面怪物突然動了。
它的速度極快，幾乎是貼著地面滑行，一爪直撕向唐三的後背。唐三像是早有預感，藍銀草從腳下彈起試圖阻擋，卻只擋住了半息。爪鋒依舊帶著腥風逼近。
白燼身形一閃，瞬間出現在唐三身側。那怪物的爪子停在他面前三寸，再也無法前進。
無下限。
白燼看著怪物那雙混濁而痛苦的眼睛，神情第一次徹底冷了下來。這東西還活著，也還知道痛。
「唐三。」
唐三抬頭看向他。
「拿刀。」
唐三怔住。
白燼沒有回頭，聲音平靜卻不容置疑：「它救不回來了。」
石室里瞬間安靜下來。戴沐白和朱竹清的動作都停了半拍。寧榮榮臉色發白，卻咬著嘴唇沒有說話。
唐三看著那隻還在掙扎的怪物。它喉嚨里發出含混的聲音，不像憤怒的吼叫，更像是壓抑到極致的痛苦哀鳴。那聲音鑽進耳朵，讓人心裡發堵。
唐三的手掌慢慢握緊。他不是沒殺過人，但眼前這個東西，不像敵人，更像一個被活活害到只剩本能的受害者。
白燼的聲音繼續響起：「有些時候，仁慈不是讓它繼續受罪。」
唐三閉了閉眼。再睜開時，目光已經穩得可怕。他從腰間取出一柄普通的短刃，不是那些精巧的暗器，只是一把再尋常不過的武器。
藍銀草纏住鬼面怪物的四肢，戴沐白壓住它的背部，朱竹清斬斷最後兩根血藤。寧榮榮的增幅光芒再次落在唐三身上。
唐三一步上前。
短刃刺入心口。
鬼面怪物劇烈顫抖了幾下，隨後慢慢安靜下來。血色晶石發出咔嚓一聲脆響，徹底碎裂。
石室里的黑袍人臉色瞬間慘白。
白燼抬手，第三魂環亮起。那黑色魂環在昏暗的水道中顯得格外沉重，像一輪沉默的月。第三魂技——赫。
猩紅光芒在指尖凝聚，下一瞬，狂暴的斥力橫掃而出。所有黑袍人被轟飛出去，狠狠撞在牆壁上，骨頭碎裂的聲音接連響起。沒有人死，但也一個都跑不掉。
白燼走到唐三身旁。
唐三還握著短刃，指節發白，鮮血順著刃身緩緩滴落。
「難受？」
「嗯。」唐三的聲音很低。
「記住。」白燼拍了拍他的肩膀，「難受說明你還像個人。」
唐三沉默了很久，最終輕輕點了點頭。
他們把籠中的魂師救出來時，天邊已經泛起魚肚白。離開舊水道前，白燼從一名黑袍人身上搜出一封密令。密令末尾只有四個字：藍銀皇血。
白燼看了一眼，隨手收起。
唐三注意到了他的動作，卻什麼都沒問。
白燼抬頭看向破曉的天空，雨後的空氣帶著一絲清新。
「回去吧。」
戴沐白問：「訓練還繼續嗎？」
白燼笑了：「當然。」
寧榮榮差點沒站穩。
白燼看著這群一夜之間沉默了許多的少年少女，語氣重新變得輕快起來：「今天課程很簡單。」
眾人看向他。
「睡覺。」
如果馬紅俊在這裡，大概會感動得熱淚盈眶。可唐三沒有笑。他只是握緊短刃，又慢慢鬆開。
這個清晨，他終於明白，白燼教他們的，不只是怎麼打贏戰鬥，還有怎麼在贏了之後，繼續往前走。
回去的路上，誰都沒有說話。雨後的老城區在晨光中顯得格外安靜，只有腳步聲和偶爾的水滴聲迴蕩。每個人心裡都壓著點什麼，卻又說不清道不明。
寧榮榮偷偷看了唐三好幾眼，想安慰卻不知道該說什麼。戴沐白握緊拳頭，朱竹清則一如既往地沉默。只有白燼走在最前面，背影看起來依舊懶散，卻讓所有人莫名覺得安心。
回到學院後，白燼讓眾人各自回去休息。他自己則坐在操場邊的石頭上，望著逐漸亮起來的天空，嘴裡又叼起一根糖。
洛聞山走過來，低聲問道：「大人，那封密令……」
「先壓著。」白燼說，「有些事，不急著現在告訴他們。」
洛聞山點頭退下。
白燼嚼著糖，眼神漸漸深沉。藍銀皇血……事情比他最初想的還要複雜一些。但不管怎樣，這些孩子已經開始邁出第一步了。
遠處宿舍里，小舞偷偷推開窗，看著唐三回來的身影，眼裡滿是擔心，卻終究沒有跑出去。她知道，有些路，他需要自己走。
而史萊克的清晨，就在這樣沉重又帶著希望的氛圍中，緩緩拉開了帷幕。