他看著面前這個為女兒操勞了半輩子的女人，圍裙繩在腰上多繞了一圈才系得住，人瘦了不少，但眼神裡頭有股勁兒，含糊不了。
「趙姨。」
他的聲音不大，但很穩。
「您放心，我一會好好對她一輩子的，絕對不會讓她受到半分委屈。」
趙淑芬盯著他的眼睛看了幾秒。
她這輩子見過太多說好話的人了，嘴上說的越好聽的人，她越不信。
但眼前這個年輕人說這四個字的時候，眼神堅定，沒有任何多餘的動作。
他說的是真話。
她轉身進了廚房，背對著兩人，弄起了灶台上的鍋碗。
林晚秋抬起頭來，看了陳序年一眼。
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她笑了一下，很輕很快，然後沖他微點了一下頭。
過了。
陳序年重新坐下來，低頭繼續吃那碗面。他用筷子將荷包蛋的黃戳破，流出來混在麵湯里，熱乎乎的，他把整碗面吃的乾淨淨，連湯都喝了。
這碗面下了肚，他心裡頭踏實了。
從前他一個人飄著，哪兒都不算他的地方，現在不一樣了，這一碗麵把他跟一個家連在了一起。
……
接下來兩天，陳序年住在趙淑芬家東屋。
東屋不大，一張木板床，一條薄被，一個放雜物的木箱，窗戶上糊著報紙，陽光透進來把屋裡照的發黃。
林晚秋住正房跟她媽一個屋，這是規矩，沒結婚之前不能亂來。
第一天晚上吃完飯，趙淑芬收拾碗筷的時候跟林晚秋說：「你去幫我把後院的水缸灌滿。」
林晚秋心裡清楚，這是支開她，要單獨跟陳序年說話。
她應了一聲出去了，井在後院，壓水井，一下一下壓，出水慢的很，她估摸著至少得壓一刻鐘才能灌滿一缸。
屋裡就剩趙淑芬和陳序年兩個人了。
趙淑芬把碗摞好放在桌角，拿抹布擦了桌面，動作不緊不慢，然後她在陳序年對面坐下來。
「我問你個事，你別嫌我多嘴。」
「您問。」
「晚秋在你們那個單位里，日子過的怎麼樣？別光撿好聽的說。」
陳序年想了想。
「伙食比外頭好一些，但前陣子也緊巴過，現在好多了，一天能吃上兩頓正經的，她在醫務室工作，活不算累，跟同事處的也好。」
「她信上跟我說她當了正式的大夫了？是真的？」
「對，今年剛轉正的。」
趙淑芬點頭，又問：「她身體怎麼樣？沒生過什麼病吧？」
「沒生過病，精神頭也好，您放心。」
趙淑芬沉默了一會兒，她把抹布疊好放在桌角，兩手交叉擱在桌上。
「你們那個單位，是幹大事的吧。」
這話不帶問號，她雖然不知道具體是什麼，但一個月八十六塊的工資、保密兩個字說了好幾遍、女兒的來信里從來不提工作內容，這些加在一起，足夠一個在紡織廠幹了二十年的女人判斷出點東西來。
「是。」
「那你忙不忙？」
「忙。」
「會不會忙到顧不上她的地步？」
陳序年沉默了兩秒，他想說不會，但他知道那不是實話，過去大半年他確實經常加班到後半夜，確實有過連續七八天只在食堂碰一面的時候。
但他想起林晚秋在火車上跟他說的那句話——你別跟她說你經常加班到後半夜，聽見沒？
「偶爾會忙一陣子，但平時按吃飯，按時休息，都正常。」
他選了個折中的說法。
趙淑芬沒有追問，她只是嗯了一聲，像是信了，又像是沒全信，但不打算深究了。
「你記住一件事。」
趙淑芬說。
「幹事業是正經的，我不攔你，但忙歸忙，該陪的時候你得多陪陪她，她一個人在外頭，除了你沒別人了。」
「我記住了。」
「還有，」趙淑芬的語氣重了一點，「她那個人心軟，別人有困難她第一個衝上去，自己吃了虧她不吱聲，你得看著她點兒，別讓她把自己虧沒了。」
陳序年想起那半個窩頭、那碗薺菜湯、那杯紅棗水，心裡頭一陣發熱。
「我知道。」
後院傳來林晚秋的聲音：「媽，水滿了！」
趙淑芬站起來，她看了陳序年一眼，嘴角動了一下，算不上笑，但那根繃著的弦鬆了。
「去幫她把水缸蓋上。」
陳序年站起來往後院走，推開後門看見林晚秋站在井邊，額頭上沁著一層細汗，正拿手背擦。
她等他走近了才小聲問：「聊什麼了？」
「你媽讓我看著你，別讓你把自己虧沒了。」
林晚秋愣了一下，然後撇了撇嘴。
「她就會背後說我壞話。」
「她說的對。」
「……你站哪邊的？」
「事實是什麼就站哪邊。」
林晚秋瞪了他一眼，伸手把井蓋哐的一聲扣上了。
陳序年彎腰把水缸的木蓋子蓋好，拍了拍手上的灰。
「行了，進屋吧。」
林晚秋先走了，走兩步又回頭看他一眼。
「別跟我媽結成統一戰線啊。」
「看情況。」
「陳序年！」
「走了走了。」
……
第二天上午，陳序年幫趙淑芬把院子裡的向日葵架子加固了一下，有兩棵長的太高頭重腳輕要倒了，他從雜物棚里找了兩根木棍當支撐，用麻繩綁好。
趙淑芬站在旁邊看著，沒說什麼，但看他幹活利落不含糊的樣子，點了點頭。
「手腳還挺麻利。」
陳序年綁完最後一個結，站起來拍手。
「趙姨，這兩根棍子撐到秋天沒問題，到時候向日葵收了再拆就行。」
「知道了。」
趙淑芬應了一聲，轉身回屋準備做飯去了。
中午趙淑芬又做了飯，這次是正經的米飯配兩個菜，一醋溜白菜，一個炒雞蛋，雞蛋在這個年月是金貴東西，趙淑芬一次打了三個，盤子裡堆的滿的。
「多吃點兒。」
她把雞蛋往陳序年面前推了推。
林晚秋在旁邊看著，心裡那塊石頭徹底落了地。
她太了解她媽了，趙淑芬這個人，不喜歡的人一口水都不給你多倒，肯給你做飯、肯把雞蛋往你面前推，那就是認了。
林晚秋夾了塊雞蛋放自己碗裡，小聲跟陳序年說：「我媽平時自己都捨不得吃雞蛋。」