那目光里有擔憂，也有審視，兩樣東西攪在一起。
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「多大？」
「二十六。」
「哪兒的人？」
「BJ的。」
「什麼出身？」
「孤兒。」
趙淑芬的眉頭動了一下。
「幹什麼的？」
「搞技術的。我們單位裡頭最重要的那類崗位，具體的說不了。」
趙淑芬聽完這一串，沉默了。
她把碗從竹筐里拿出來又放回去，手上反覆摩挲著碗沿，像是在消化這些資訊。
過了有十幾秒，她說了一句：「孤兒倒不是什麼問題。關鍵人怎麼樣。」
「很好。」林晚秋說。
停了一下，又加了三個字：「很厲害。」
趙淑芬盯著女兒的臉看了好一陣。
「說清楚了沒有？」
林晚秋低了一下聲音：「快了。」
「什麼叫快了？到底說了沒說？」趙淑芬的聲音拔高了一點。
「還沒。」林晚秋的聲音更低了，「但我知道他的意思。」
趙淑芬啪地抬手拍了她後腦勺一下。力氣不大，就是那種既心疼又恨鐵不成鋼的勁兒。
「知道人家意思就行了？說都不說清楚就跑回來跟你媽交底？你多大了啊還這麼磨嘰？」
林晚秋縮了縮脖子，沒有辯解。
趙淑芬嘆了口氣，把圍裙在腰上重新系了一下。她往前走了兩步，離女兒更近了。
「你給我說實話。」她的聲音比剛才緩下來許多，「這個人靠得住嗎？」
林晚秋把抹布搭在桌邊，想了一下。
「靠得住。」
三個字。沒有任何多餘的修飾。說得很平，很穩。
趙淑芬看著她的眼睛看了好一會兒。她了解自己女兒，這個丫頭從小到大不說假話，尤其是在她自己認為重要的事情上，從來都是怎麼想的就怎麼說。
趙淑芬轉回去繼續洗剩下的碗，背對著女兒。
沉默了大約有一分鐘。廚房裡只剩水流的聲音。
水聲停了。趙淑芬把手在圍裙上擦了兩下，沒有轉身。
「有機會，帶回來讓我看看。」
林晚秋站在桌前，手擱在桌沿上，使勁點了一下頭。
「嗯。」
趙淑芬把最後一隻碗扣在筐里，拎著抹布出了廚房。路過林晚秋身邊的時候停了一步，用手背在她額頭上碰了一下，完了就走了。
「早點睡。明天還得趕車呢。」
「嗯。」
趙淑芬走了。
林晚秋站在堂屋裡，手扶著桌沿，長地鬆了一口氣。
她把抹布折好放在桌角，回到自己屋裡。
炕上躺著，盯著天花板發呆。
帶回來。
她腦子裡開始盤算，他什麼時候能請假？請幾天假夠跑一趟保定？錢老那邊能不能批？周幹事那邊手續怎麼走？請假條理由寫什麼？
想著想著，她自己先笑了。
還沒說清楚呢，就開始想這些了。真是。
……
班次是下午三點半的火車，到縣城大概是傍晚時分，再從縣城搭後勤處的吉普回研究所。
陳序年上午沒有特別去打聽這件事。但他知道，周明德那邊的接送車班次他早就清楚了，林晚秋請假七天，今天是第七天，傍晚那趟是唯一合適的班次。
下午五點，他從方培生實驗室出來。
方培生正在跟老張討論下一批退火溫度的微調方向，見他收拾東西要走，抬了下眼皮。
「陳工，明天的引數你看過了？」
「看了。沒問題。」
「那行，你先走吧。」方培生低頭繼續在本子上寫字，沒有追問他今天怎麼比平時早走了半個小時。
陳序年出了實驗室。
他沒有走穿越主樓的近路，走了繞後院的那條。院子裡那棵大楊樹在圍牆拐角附近，這個季節葉子已經綠得很濃了。
他在樹旁邊站著。手插在中山裝口袋裡，背靠著樹幹，面朝大門方向。
沒有看表，也沒有走動。
要是被人看見，從外表上看不出他在等人。就像隨便找個地方站著歇一會兒。
遠處傳來引擎聲，從山路那邊過來的，還遠著。
陳序年把背從樹幹上直起來。
引擎聲越來越近。吉普車從山路拐彎處冒了出來，軍綠色的，沿著碎石路往大門方向開過來。
門衛拉開柵欄門，車開進來，停在辦公樓前面的空地上。
司機老孫先下了車，繞到後面拉開車門。
一個人從車上下來。挎著包，手裡多了一個布袋，左肩比右肩低了一截，看著那個袋子有些分量。她站在車旁邊四下看了一眼，跟老孫說了句什麼，老孫點了點頭開車走了。
林晚秋拎著東西往院子裡走，路燈已經開了，院子裡幾盞黃光亮著，把人影子投在地上拉得老長。
她走了十來步，看見楊樹底下那個人。
陳序年從樹下走出來。
他走到她面前停住。兩人相距不到一步。
「路上順利？」
「順利。」她說，「就是火車上人多，擠了一路。」
她把手裡的布袋換了一下位置。袋子明顯有分量，勒得手指發紅。
陳序年伸手接過去。她沒有躲，也沒有說不用，手鬆開了，袋子就換了人。
他低頭掂了掂。
「這什麼？有點沉。」
「給你帶的。」林晚秋說，「黑豆和紅棗。我媽非讓我帶上的。」
陳序年拎著那個布袋，沒有推辭。
「謝謝。」
這兩個字說出來之後，兩人都沉默了兩三秒。
「家裡好嗎？」陳序年問。
「好。我媽身體還行，就是瘦了些。」
「那就好。吃飯怎麼樣？」
「吃得還行，就是她一個人在家不太願意好做飯。」
「嗯。」
又沉默了一下。
林晚秋把挎包帶子從左肩換到右肩，說：「你這幾天忙不忙？」
「還行，有了一些進展。方培生那邊的實驗推進得順利。」
「那就好。」
兩人站在路燈底下，說著這些不著邊際的話。
院子裡有人走過，是食堂的幫廚阿芳，端著個盆從後廚出來倒水。她看見兩人站在楊樹那兒，腳步沒停，眼神多看了一下，走過去了。
陳序年說：「先回去放東西吧，站著也不是事兒。」
「嗯。」
兩人往宿舍區方向走。跟以前一樣，並排，各走各的，中間隔著一步不到的距離。
走到岔路口。