許六順著蠻族孩童服藥前經過的三處營地追出兩百餘里，在第五座廢棄牧場找到了同樣發熱的傷員，又從他們口中拼出送藥隊伍最後出現的方向，最終把目標鎖定在一條荒廢石峽，石峽深處立著一座剛修好的黑色祭壇，外圍卻掛滿遭風沙侵蝕的蠻族舊旗，百餘名失去部族的殘兵圍在祭壇下方，正在聽一名戴灰石面具的祭司宣講碑石賜福。
這些殘兵在拓跋神羆死後失去糧草和首領，歸降又可能面臨舊債核驗，烏離告訴他們服下碑粉便能得到抵抗新朝的力量，戰死以後還會帶著完整記憶進入新世界，這才讓百餘人願意守在一座臨時祭壇旁邊。
許六伏在崖頂看了半刻鐘，發現祭壇後方還鎖著三十多名平民，老人和孩子被迫跪在石槽旁邊，手腕已經割開，流出的血正沿石槽灌入神像底座。
烏離每說一句賜福，守衛便往平民口中灌下一勺石灰藥湯，先前服藥的人已經倒在祭壇兩側，皮膚下面不斷鼓起硬塊，其中三具看似死去的身體仍會隨著禱詞抬動手指。
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他沒有等到儀式結束，抬手放出傳訊火箭。
火箭剛越過峽口，一名異變士卒便沿著崖壁爬到近前，此人十指已經與灰白石片長在一起，落地時雙手插入岩層，張嘴便吐出一團夾著碎石的黑血。
許六側身避開，短刀順著對方腋下刺入心臟，刀鋒卻只推進半寸，傷口裡的石粉立即擠住鐵刃，異變士卒抬肘砸中他的肩膀，將人撞向懸崖邊緣。
蘇辰從空中落下，一腳踩住那名士卒後頸，頭骨、石片與崖面同時炸開，黑血沿著裂縫流出數尺，仍在抽動的雙手也被他補上兩腳踩成肉泥。
「人都在下面？」
「祭壇後面，三十七個。」
許六活動了一下受傷肩膀。
「戴面具的叫烏離，送石灰藥湯的人也聽他號令。」
姜紅藥隨後趕到，用百毒王鼎收走異變屍體裡散出的石粉，蘇辰則直接越過崖頂，朝正在運轉的祭壇落下。
烏離已經看到火箭，立即命殘兵舉盾護住神像，十幾名教徒同時把刀架到平民頸間，試圖用人命換出完成儀式的時間。
蘇辰沒有停在峽外詢問陣法來歷，他落地一腳踩中神像頭頂，三丈高的石身從眉心裂到基座，藏在內部的血槽全部炸開，神像面孔滾下石階，順勢壓死兩名還在念誦禱詞的教徒。
「你敢褻瀆承世神像！」
一名殘兵剛喊出口，蘇辰已經將半截神像踢進盾陣，鐵盾和胸骨成排塌陷，最前方六人被石塊擠成扁平血肉，後排士卒也被斷裂骨頭扎穿腹部。
「它連一腳都接不住，你們還指望它接住來世？」
殘兵的禱告當場停了。
三名服下碑粉的頭領從盾後撲出，第一人胸口生著厚重石甲，蘇辰一拳將石甲連同心臟打穿，第二人的手臂剛化成石刃便被扯下，斷臂隨後貫入第三人面門，將整顆腦袋釘在祭壇石柱上。
負責挾持平民的教徒立即揮刀，許六帶斥候從祭壇後方同時撲出，短弩先射穿持刀手腕，隨後用盾面護住跪地百姓，把人沿提前看好的石溝送往峽外。
蘇辰抓住一名異變士卒的手臂向外撕扯，連著石甲的半邊肩膀整個脫離身體，斷口卻沒有正常血肉，只有大股灰漿湧向地面，試圖沿祭壇紋路重新鑽回神像底座。
他抬腳震碎地磚，灰漿失去路線，十餘名異變士卒也在同一刻動作僵硬。
破碎神像內部忽然傳出尖響。
一塊拳頭大小的碑石核心撞開碎片，沒有隨著神像一同損壞，反而直奔烏離胸口，灰白石絲刺穿祭司袍服，將核心牢牢固定在他的心臟外側。
姜紅藥看見核心轉移，立即用毒針封住散入地面的灰漿，神像內部沒有能夠自行運轉的完整力量，所有劫力始終沿血槽回到烏離身上，眼前祭司才是祭壇真正維持的核心。
烏離摘下石面具，露出已經布滿裂紋的臉。
「神像只是門，我才是引路的人。」
蘇辰邁步走向他。
「門已經拆了，正好處理你。」
烏離雙手按上祭壇，埋在石板下方的數十具屍體同時膨脹，屍腹里提前塞入的劫石被氣血引爆，黑雷、斷骨與腐爛血肉朝被救平民所在方向一起噴出。
蘇辰轉身擋在石溝前，【不滅命輪】將氣血分入周身節點，連續黑雷貫穿胸口和腹部，飛來的骨片則全部撞碎在背上，沒有一塊越過他的身體。
第一處氣血節點被黑雷燒毀以後，生機立即從雙腿和脊柱繞開傷口，蘇辰用雙臂撐住傾倒石牆，直到許六把最後一名孩童拖出石溝才震開壓在背上的屍骨。
烏離趁這一瞬把手按進自己心口，意識沿碑石核心鑽入祭壇下方，十幾具異變屍殼同時睜眼，分別撞破石牆逃向峽谷各處。
蘇辰能夠立刻追上其中任何一具，身後的祭壇卻還在坍塌，三十七名平民尚未全部離開落石範圍，他只能先掀起整塊石溝擋住上方碎岩，再把最後幾人送出峽口。
等他轉身時，異變屍殼已經散入荒嶺。
逃走的十幾具屍殼都帶著烏離氣息，蘇辰若逐個追殺便要把剛剛獲救的人留在仍會爆炸的祭壇附近，烏離正是算準這份選擇，才能用一群提前準備的身體換來逃離時間。
許六從東側山口趕回，左臂多出一道貫穿傷，手中卻握著半塊從屍殼腰間搶下的碑石，上面刻著數條彼此交錯的路線紋路。
「真身沒留下，路留下了。」
姜紅藥將散落核心粉末全部掃入王鼎，確認其中殘存意識已經離開，這才封住鼎口，又從烏離丟下的石面具內側刮出兩行新刻文字。
第一行寫著承世役民將隨天劫降生。
第二行卻提到另一群服丹者，並稱他們為曜生新民。
兩行文字都出自烏離，前者承諾把反抗者改成聽命役民，後者卻宣稱服丹者能夠脫去舊軀獲得新生，許諾方向完全不同，使用的祭祀節奏和力量氣息卻來自同一條源流。
蘇辰看著兩行筆跡，第一次在同一個人口中聽見碑石與皇城丹毒的名字。
碑石邪教與宮廷丹毒已經出現共同關聯。