三日後的府衙門前,同知、通判、推官與四名主簿跪成一排,十七本暗帳擺在長案上,書吏當眾念出三千七百餘名試藥人的去向,街邊還停著從秘密停屍房抬出來的空棺,只等罪狀念完便開刀問斬。
同知已經交代了三座藏人別院,始終覺得自己還能活。
「蘇將軍,我有功!」
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「誒,別亂叫,我是蘇守備。」
蘇辰看向最前面那名抱著兒子遺物的老婦。
「她若覺得算,你就有。」
老婦沒有開口,只把一塊染血的孩童木牌放到刀下。
這塊木牌來自第三座藏人別院,上面寫著「藥性尚淨,可入二爐」,同知昨夜交代地址時還將此事算作立功,直到十幾個活著出來的試藥人站到街邊,他才發現自己招供得太過完整,連抵賴的地方都提前堵死了。
同知臉上的血色頓時沒了。
長街盡頭也在這時傳來鑼聲。
「聖旨到!」
三十名禁衛推開人群,黃蓋與王命旗牌一路來到府衙門前,欽差嚴崇文騎在馬上,手中捧著明黃捲軸,身側還跟著一名揹負九環刀的白髮老者。
老者名為趙千岳,宗師二層,曾替朝廷斬殺五名邊軍叛將,臨行前又服了解毒丹,顯然專為姜紅藥與蘇辰而來。
皇城給他們定下的辦法很穩,先用免罪與煉丹院的位置拉走姜紅藥,再讓趙千岳壓住負傷的蘇辰,傅盛矜剛剛遭過天劫,青禾只有武者一層,嚴崇文甚至準備了一份預寫奏報,只等今日結束便送往皇城。
嚴崇文低聲問道:「壓得住嗎?」
趙千岳看著蘇辰身上尚未痊癒的雷傷。
「區區小兒,我還不放在眼裡。」
嚴崇文心中最後一點擔憂就此放下,命人在府衙門前擺好香案,隨後高舉聖旨。
「天使宣詔,所有人跪聽!」
百姓下意識準備跪地。
蘇辰站在原處,青禾等人也沒有動。
嚴崇文臉色微沉。
「蘇辰,你想抗旨?」
「哦,那朕要給你們跪一個?」
「大膽叛賊!」嚴崇文聽到蘇辰的這句,臉都被氣紅了。
蘇辰隨扈又指了指七名待斬官員。
「他們跪著,不過位置不夠,你讓他們擠擠?」
圍觀百姓中有人低下頭,肩膀抖了兩下。
嚴崇文知道蘇辰接連殺過宗師,也沒有繼續在跪禮上糾纏,只將這筆罪記在心裡,等進京以後自然有人連本帶利清算。
聖旨隨之展開。
皇帝先斥責姜紅藥受到奸人蠱惑,念及她醫術尚可,特許免去過往罪責,只需立即進京加入煉丹院,為朝廷煉製延壽丹藥。
姜紅藥聽完以後問道:「管飯嗎?」
嚴崇文愣了一下。
「煉丹院自然不會短缺你的衣食。」
「那還行。」
「姜姑娘願意進京?」
「拆完煉丹院,應該能趕上晚飯。」
傅盛矜看向姜紅藥。
「朝廷給你免罪,還管一頓飯,條件很有誠意。」
「嗯,我準備給他們留一口爐子。」
嚴崇文當作沒有聽見,繼續宣旨。
蘇辰擅殺命官、劫奪軍糧、聚眾謀逆,即刻削去軍職,定為叛軍首領,破敗軍寨所有軍民皆列從犯,同行者、窩藏者與提供糧草者一律同罪。
聖旨讀了很久,蘇辰一直站著聽完。
「後面還有名字嗎?」
嚴崇文收起聖旨。
「破敗軍寨上下,全在其中。」
「老陳、錢貴和軍寨里的孩子也算?」
「他們既然追隨逆賊,便要承擔後果。」
蘇辰點了點頭。
朝廷略過三千七百餘名試藥人與知府設宴伏殺,只用一張紙給活下來的人重新安排了罪名,這套辦案方式確實省事,證據、口供和腦子都能一起省下。
「旨意已經聽完了。」
嚴崇文居高臨下地看著蘇辰。
「卸去兵刃,隨本官入京領罪。」
「我沒帶兵刃。」
蘇辰抬起雙手。
「你可以自己來卸。」
嚴崇文當然不會親自靠近,他目光一掃,忽然落在青禾身上,根據沿途搜集的情報,姜紅藥是宗師三層,傅盛矜疑似西北荒地的大妖,只有青禾剛踏入武者境,只要將這個女醫握在手中,蘇辰便得先考慮她能否承受宗師交手的餘波。
「先拿下她!」
六名禁衛沖向青禾。
青禾沒有後退,腰間青囊玉匣自行彈開,淡青光幕護住周身,她的手則按住了姜紅藥昨夜才給的毒針,跟著蘇辰一路殺到這裡以後,她的境界依然最低,遇事時卻已經不會先找能夠躲藏的桌子。
趙千岳同時拔刀。
九枚鐵環撞在一起,厚重刀氣封住蘇辰前方,趙千岳已經算好距離,蘇辰若去救人,便會用胸膛撞上刀鋒,若留在原地,青禾三息內就會落入禁衛手中。
蘇辰選擇向前。
刀氣切開他的胸口,鮮血剛剛濺起,人已經穿過封鎖。
嚴崇文只看見蘇辰在原地消失。
下一刻,一隻手按住了他的頭頂。
「趙供奉!」
蘇辰五指收緊,掌心向下猛壓,嚴崇文的頸骨當場折斷,整顆腦袋撞碎鎖骨陷進胸腔,嘴裡的呼救混著碎牙與血沫堵在肺里,身體仍在馬背上坐了兩息,隨後軟綿綿地滾到地面。
這位欽差趕了幾百里路,終於在死前學會低頭。
趙千岳怒吼著回身橫斬。
刀鋒撕開蘇辰左臂,深入骨面。
趙千岳沒有停留,刀尖點過地面便立刻上撩,震脈刀氣順著傷口鑽進經脈,蘇辰整條左臂短暫失去知覺,這門武功原本就用來對付橫練強者,只要廢掉四肢,再強的恢復能力也只能留給行刑以後使用。
蘇辰一拳轟中刀身,九枚鐵環接連炸碎,崩飛的鐵片刺進趙千岳面頰,他卻藉著後退重新拉開距離,雙手握刀直刺蘇辰心口。
這一刀極快。
蘇辰只偏開半尺。
刀鋒從右胸貫入,穿透後背,趙千岳眼中剛露出喜色,便發現蘇辰已經夾緊肌肉卡住刀身,任憑他如何催動真氣也拔不出來。
「抓到你了。」
蘇辰貼近一步,雙手從趙千岳腹側插入,五指穿過護體真氣摳進血肉,隨後扣住兩側肋骨向外猛扯。
皮肉連著肋骨崩斷,整片胸腹被生生撕成兩半,內臟與斷腸落了滿地,趙千岳還握著刀柄,上半身已經沿裂口垮向兩側,熱血潑在那句尚未散去的「區區小兒」上。
蘇辰拔出胸前長刀。
屍體隨之倒下。
【叮!擊殺宗師二層惡徒!】
【本次隨機獎勵型別:功力!】
【獲得大量功力!】
雄厚功力湧入丹田,沿經脈衝向全身,蘇辰胸前的傷口迅速止血,宗師一層的壁障也被撐出一道裂口,距離宗師二層只差最後一段積累。
剩餘禁衛紛紛丟下兵刃。
那名準備報信的副使也被傅盛矜從人群里提了出來,他懷中藏著嚴崇文準備的預寫奏報,墨跡早已寫好,只在蘇辰死去與逃走之間留了兩個空格,顯然朝廷考慮過所有結果,唯獨沒有準備欽差死得太快該怎樣落筆。
副使為了活命,當場交代梁氏已經買通渡口豪強,沿途幫助蘇辰的人都會按謀逆連坐,渡口還扣下了一批百姓充當人牆。
傅盛矜撿起染血的聖旨。
「這個怎麼辦?」
「收好。」
蘇辰看向皇城方向。
「地方官與梁氏一路搬出朝中靠山,今天這份聖旨終於把皇帝送到了帳目盡頭,我便繼續清算下去。」
姜紅藥問道:「清算到哪裡?」
「到狗皇帝身上。」
蘇辰將趙千岳的九環刀扛上肩頭。
「這次讓他排在最後。」
遠處忽然傳來沉悶的行刑聲,七顆人頭同時落地。
通往梁氏祖地的渡口,也在當天徹底封死。