「波束進霧。「李青俠壓著嗓子報，「最後一遍掃描。47分鐘後，扇面掃完這片空域。「
燧人號固有時第147日+22標準時。
低特徵令壓下來，全艦隻剩下三種聲音：散熱片的6Hz，靈兒頻道里的呼吸，還有自己的心跳。
武器戰位上，李青俠的下巴抵著掃描屏下沿。扇面最前出的一組光點已經壓進灰霧外緣，7組單元，2組定頻壓陣，5組散在弧線上，間距均勻得像用尺子量過。他沒碰戰斧。戰斧橫在膝上，他的手擱在斧柄旁邊，離著一寸，不攥。攥緊了，頻道那頭的宋破天聽得見他的呼吸變調。
分屏另一格是裂天的自檢。機甲封在掛架上，暗紅耐受層的補丁摞著補丁，像件補過太多次的舊棉襖。他看了一眼就關了。越看越像遺物。
「前出的一組，速度降了半檔。「他報，「不是沖我們來的。是梳。梳完這片，它們就收工。「
「收工之前呢？「宋破天的聲音從安置艙飄過來，不高。
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「收工之前，咱們是它們梳子齒里的一根頭髮。「李青俠說，「看是卷著的還是直的。「
頻道里沒人接這句。靈兒的呼吸聲依舊，一拍一拍，壓在6Hz的縫裡。
趙寂言在主艦橋，灰白線收得極短，纏在腕骨上，幾乎不動。他盯著掃掠波形的回波間隔，報數：「47分鐘，是按當前速率。它們要是中途變一次速，這個數就作廢。「
「它們會變速嗎？「
「長老階不著急的時候不變。「趙寂言說，「現在它們不著急。「
主屏角落，後門的休眠燈亮著暗綠色。自那夜之後，它一直是這個顏色。趙寂言每天看一眼，不多看。看多了，他想開它；想多了，他怕自己真開。
宋破天「嗯「了一聲。他把酸脹沉在膝蓋後側的那一小團燒，跟心跳放在一起數。一下，一下。數穩了，就不礙事。
他把這四十來分鐘在腦子裡又過了一遍。第一預案，躍遷——渦輪只緩過來兩口氣，跳得出去，落點沒準。第二預案，裂天撕縫——撕得開，機甲也就廢了。兩個他都不喜歡。他把兩個不喜歡並排擺在腦子裡，接著數。艦長這活，一半是選方案，一半是讓不喜歡的事排隊。
數據台前，蘇瀟瀟坐著沒動。記錄板攤在面前，合著，第四頁的折角從板沿露出一點——她的私人記號，見到折角就知道，這頁還欠著。她沒翻開。這種時候，紙頁翻動的聲音都顯得大。她把掌心平放在板面上壓著，等掃描出結果。手底下按著東西，她心裡才不亂。這是她的規矩。
四十來分鐘，說長不長。掃描屏上，那條扇形弧線一寸一寸往回收。每收一寸，光點就亮半分——不是光變強了，是距離近了。
靈兒的報向最先變了調。
「停了。「她的氣音浮上來，「最前面那組，停了。「
掃描屏上，光點懸住了。
李青俠沒動。他把自己的呼吸調到跟靈兒一個頻率，才想起頻道開著，調不調她都聽得見。他不管了。懸停意味著什麼，武器戰位的人最清楚：對方也不確定。不確定，就會多看一眼。多看一眼——
「距我們多少？「宋破天問。
「說不清楚。「趙寂言的聲音繃緊了，「灰霧度規彌散，測距在跳。它停的位置……大概在咱們外緣，三百到八百之間。「
三百到八百。一呼吸的工夫就能壓到臉上的距離。
光點懸停了12秒。
12秒里，全艦沒有人動。散熱片的6Hz嗡鳴顯得格外響，一下，一頓，又一下。
醫療艙里，王霽守著靈兒。固定帶鎖著，壓板鎖著，腕溫曲線伏在低位。她不看曲線，看靈兒的臉——閉著眼，睫毛不動，人是醒著的，只是不動。王霽看著她的臉，在心裡記檔：某時，敵掃掠過，未接觸，全員體徵無異常。記到「無異常「三個字，她自己先搖了搖頭。在她這兒，沒消息從來不是好消息，只是消息還沒走到。
監護頻道里，腕溫讀數爬了一格。她沒鎖頻道，這次沒空。她盯著那條線，手指懸在鎖鍵上。讀數停住，沒再爬。她盯著那個平住的數字，直到——
張潮貼著生活區的艙壁，兜里的水藍珠子縮了一下。不是跳，是縮——整顆珠子在衣料底下收緊了一瞬，殼面繃得發硬。他隔著兜把珠子捂住，沒吭聲。珠子怕的頻率，他也怕。他閉眼數了三下，珠子緩開了。
「走了。「李青俠的聲音先落下來，「扇面往東南折了。梳過去了。「
「確認。「趙寂言隔了兩秒才報，「諧振特徵沒撞上網。沒發現。「
頻道里，幾個人的呼吸同時鬆了半拍，又同時收住。低特徵令還壓著，剛才那十二秒不算完，只算一次預演。蘇瀟瀟按在記錄板上的手抬起來，發現手心有一層薄汗。她沒擦。失重里，汗不往下淌，順著指縫飄走了。
李青俠鬆開戰斧柄。這才發現自己的右手一直攥著，掌心被斧柄的舊紋硌出幾道白印。他沒揉，由它麻著。
他把白印搓了搓，麻勁還沒退。十二秒。他這輩子劈過的東西，沒有一樣花了十二秒。
「裂天保持待激活。「他說，「指示燈走黃區。充能壓著養，不到萬不得已不拉滿。「
「就這麼辦。「宋破天說。
靈兒在那頭輕輕吐了口氣，氣音散在頻道里，誰都沒提。
燧人號熄著火，靠慣性在灰霧裡滑。每隔90分鐘，趙寂言做一次度規微調，讓艦體的軌跡偏離直線——直線會被預測，折線不會。每次微調，艦殼發出一聲很輕的金屬疲勞音，像有人在很遠的地方彈了一下鐵皮。
靈兒的頻道里，偶爾傳來她極低的報向，只有方向，沒有數字：「遠了一分。「「又近了半分。「「收網收到東翼了。「最後只剩氣音，方向全在氣音的起伏里。
宋破天聽著。酸脹沉在膝蓋後側，心跳，靈兒的報向，三套節奏，慢慢疊成了一層。他看向安置艙的方向。鹽罐在基座上沉著，四粒鹽安安靜靜。
李青俠把戰斧橫回膝上，左手在待激活的黃燈上覆了一會兒。燈殼是涼的，底下迴路是熱的。
「臨戰姿態。「他說。
不是報給宋破天。是報給自己。
頻道里每個人都聽見了。沒人回應，但每個人的固定帶都悄悄收緊了一格。意識深處，彩兒的輪廓收緊了一分——不是怕，是陪他一起聽那7組尾巴在霧裡一下一下地振。
沒出聲。