四月二十六日。
科溫頓醒了，吐出口中的沙粒。抬袖擦嘴，沙粘在布上，擦不掉。風從上游呼嘯而下，抽在臉上。手上布條鬆了，他重新纏緊。
戴振華蹲在河邊，毛巾浸水擦臉。毛巾上布滿了細小的沙粒。
「今天往哪走？」科溫頓問。
「溯流而上。」
「走多遠？」
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「走到沒路。」
岸上沒路。礫石灘從水邊鋪到崖根，踩上去嘎吱響，走一步滑半步。
拉縴的隊伍排成一列。繩套勒在肩上，二十來個人，步子踩在礫石上，沙沙響。戴振華走在中間，肩上的疼痛已悄然消退，只留下陣陣的麻木感。繩子從右肩滑到左肩。繩子一緊一松，從艇首拉到隊尾。
老傑克走在最前面，腳尖先探，再踩實。紅髮比利嫌慢，直接趟過去，腳下一滑，膝蓋磕在石頭上，褲子破了。
「該。」老傑克沒回頭。
紅髮比利罵了一句，爬起來。
斯托克斯從第三條艇下來，拎著標杆。科溫頓跟在後面跳下艇，礫石一滑，扶住船舷才站穩。斯托克斯把標杆插進礫石堆，錘了兩下，壓上大石頭。
「幹嘛的？」科溫頓湊過來。
「測流速。」斯托克斯把木片拴在線上，「看它漂到那堆白石頭要多久。」
他走到白石堆旁，量了步數，回來。二十步。木片扔進水裡，打了兩個旋，往下游漂。數到四十七，撞在白石堆上，停了。
「記。」
科溫頓摸出炭筆和舊紙片，舔了舔筆尖，寫上去。
戴振華在崖壁前蹲著。地質錘敲下一塊礫石，翻看底面，換一塊。他找到一處斷層。礫石和沙互層，一層粗一層細。昨天的剖面又露出來了，比昨天厚。
「西蒙。」
西蒙走過來，左手拿圖板。
「看這個。」戴振華用錘尖點斷面，「粗層，細層，交替。粗的稜角分明，細的有磨圓。」
「水流變化。」
「對。強的時候搬大石頭，弱的時候沉細沙。」
西蒙用左手畫了一條垂直線，標了五個點。「多高？」
「四英尺。比昨天厚半英尺。」
西蒙添了數字，鉛筆尖在上一層粗層上畫了個圈：「這個粗層，顆粒比下面的小。」
戴振華湊近看。上面一層從拳頭變成核桃。他點頭，繼續敲。
科溫頓蹲在下游十步遠，撿了七八塊石頭，白的、灰的、帶條紋的。蹲在地上排成一排，比來比去。
「撿這些幹嘛？」紅髮比利走過來。
「給達爾文先生看。」
「他看得上？」
科溫頓抬頭看了他一眼，把石頭收回口袋。「不知道。我看上了。」
紅髮比利嗤了一聲，走開了。
戴振華抬頭往上游看了一眼。風沙太大，天邊灰濛濛一片，只能隱約看出一個輪廓，比昨天高了些。他低下頭，繼續敲。
四月二十七日。
風從西轉南，更大。沙子打在艇舷上沙沙響，像雨。
戴振華用圍巾捂住口鼻，只露眼睛。科溫頓拿袖子擋臉，走幾步咳一陣。
「別張嘴。」老傑克說。
科溫頓閉緊嘴。沙子還是鑽進牙縫。
菲茨羅伊站在第一條艇尾，手裡拿著航線圖。圖上路線畫到中游，上游還空白，標著：未知。
「停。」
三條艇靠岸。菲茨羅伊走到岸邊一棵枯樹前。樹幹歪著，卡在兩塊石頭中間，樹皮早沒了。他用刀在樹幹上削了個三角，底邊朝下游。
「回程認這個。」他對斯托克斯說。
斯托克斯點頭，在記錄本上畫了個三角。
戴振華在枯樹旁發現一枚螺殼。小，不到指甲蓋大，螺旋紋一圈圈繞著。完整，沒裂。他蹲下去，捏在指間。殼是白的，半透明。
「淡水螺。」西蒙走過來。
「嗯。」
「離河口多遠？」
「一百多公里。」
「一百多公里外，活的？」
「殼是空的。水衝來的。」
戴振華搖頭，舉起來對著光看。殼口完整，沒有磨損。「水沖一百多公里，早碎了。」他把螺殼放進布袋，繫緊袋口。「原來就在這兒。」
西蒙蹲下去，從礫石層里摳出一塊石頭。「這些石頭跟上游的不一樣。」
「哪裡不一樣？」
「圓。比上游圓。」
戴振華把螺殼在掌心轉了一圈。螺是死的。但它是自己死的，不是被水衝過來的。這裡有水。淡水。有螺。現在只有石頭和風。
「記。」
西蒙翻開圖板，寫了一行：礫石圓度增加，發現淡水螺化石，原地埋藏。
科溫頓從後面追上來，掏出一塊石頭遞給戴振華。「白的。」
戴振華接過去。雞蛋大小，白色，表面有細密平行紋路。「石英脈。跟昨天崖壁上敲的一樣，從基岩里剝出來的。」
「基岩？」
「上游的山。石頭碎了，跟水下來。石英硬，磨得慢。」
「那座山還在？」
「在。」
「能看到嗎？」
戴振華抬頭。天邊那道暗影比昨天更高了，灰的，壓在天地之間。「今天看不清。」
科溫頓把石頭塞進口袋。走了幾步又問：「走到頭能看到嗎？」
「走到頭就知道了。」
四月二十八日。
戴振華在崖壁下撿到半枚螺殼。比第一枚大，紋路更深，斷口處有道裂。他又沿崖壁往上遊走了兩步，蹲下去，在礫石層里找到另一半，半嵌在沙土中。兩半合在一起，嚴絲合縫。
「原地的。」
他用錘子在螺殼周圍畫了個圈，把圈裡的礫石全敲下來，裝進布袋。
西蒙在旁邊畫剖面。螺殼位置標上去，箭頭指了一下，旁邊寫：淡水。
「螺在第三層。粗層上面。」
「粗層下面是細沙。螺埋在細沙上面。」
戴振華站起來，腦子裡把剖面重新過了一遍。底下粗礫石，水流強。上面細沙，水流弱。螺在細沙上面。水流弱的時候，螺活了。然後水退了，礫石蓋上來。
「湖。」他說。
西蒙停下筆。「什麼？」
「淡水湖。或者慢流的河。螺能活。」
西蒙想了想，在螺殼旁邊添了一行小字：靜水環境。
科溫頓蹲在後面，撿起一塊石頭，又扔了。
「怎麼？」
「太圓了。沒有稜角。」
「上游的更圓。」
「為什麼？」
「磨得久。從上游滾下來，一路磨。稜角磨沒了，就圓了。這兒的比上游圓，滾得更遠。」
科溫頓把石頭塞進口袋，不說話了。
四月二十九日。
風沒停過。艇在浪里晃，科溫頓趴在船舷上吐了兩次。手上的布條被水打濕，他換了一條。
中午靠岸，三條艇首尾相連。拜諾從第三條艇跨過來，遞給他一塊乾薑。「嚼了吐。別咽。」
科溫頓嚼了兩口，吐掉。拜諾順路看了一眼他的手，布條掀開一個小角，受損的皮膚已覆上一層薄薄的痂殼。「切記防水，再堅持兩天即可。」
紅髮比利一邊劃一邊罵風。
「省點力氣。」老傑克說。
「罵風又不費槳。」
「費。你罵的時候少劃半槳。」
紅髮比利想了想，閉上嘴，悶頭劃。
戴振華在艇上翻看布袋裡的螺殼。兩枚，一大一小。掏出筆記本，畫剖面草圖。
最下面：粗礫石層，厚三英尺。中間：細砂層，半英尺，夾細小螺殼碎片。上面：礫石層，厚兩英尺，顆粒較小，磨圓度高。最上面：風成沙，薄層。螺殼畫在細沙層上方，旁邊註：淡水，原地埋藏。
他盯著看了很久。眼前是荒漠，礫石和風。幾萬年前是湖泊，水清，螺在沙底爬。中間隔著幾萬年的時間和一層礫石。
「達爾文先生。」
「嗯？」
科溫頓舉起一塊石頭。灰綠色，表面有黑色斑點。「輝綠岩。」
戴振華接過去看了一眼。「基岩碎塊。跟石英脈一個地方來的。」
「上游還有多遠？」
「不知道。」
「那怎麼知道快到基岩了？」
戴振華把石頭翻過來。背面一層薄薄的白殼，敲掉一半，裡面是深綠色緻密岩石。「因為我們已經在基岩碎塊里了。越往上越多。」
四月三十日。
中午停船。戴振華上岸往崖壁走了一段。礫石層變薄，崖壁上開始出現基岩，灰綠色輝綠岩，層理不清，硬度大。敲下一塊，斷口平整。
西蒙跟上來，拿著今天的礫石分布圖。「粒徑繼續減小。從拳頭到核桃，從核桃到豌豆。」
「圓度呢？」
「越往上越圓。」
「不對。」戴振華搖頭，「應該越往上越不圓。離基岩近，搬運距離短，沒時間磨圓。」
西蒙翻出昨天的圖對比。「你說得對。上游的礫石反而比下游圓。」
戴振華蹲在礫石堆里，撿起一塊翻來覆去地看。表面光滑，幾乎沒有稜角。他站起來。
「因為這裡不是上游。」他蹲下去，撿起一塊圓礫石，在手裡轉了一圈。「這條河切穿了另一套更老的礫石層。」
西蒙皺眉：「老的？」
「更老。本來就是圓的。被河切開，重新露出來。」他把礫石扔回地上。「兩種混在一起。一種河搬來的，帶稜角。一種老礫石層剝落的，圓的。」
西蒙低頭看圖板，鉛筆在粗層和細層之間畫了個問號。「回去再看。」
傍晚紮營。風小了，沙子落下來，空氣里有股淡淡的土腥味。篝火升起來，火苗直直往上躥。
紅髮比利靠著石頭就睡著了，槳擱在膝蓋上，手還攥著柄。老傑克在磨刀，刀刃在石頭上刮出細密的聲響。托馬斯把舵柄拆下來，用沙子和布擦了一遍，又裝回去。
科溫頓蹲在火邊，把口袋裡攢的石頭全倒出來，一塊一塊擺在石板上。從二十六日到今天，每天撿一兩塊，一共九塊。他挑了半天，拿起一塊綠色的遞給戴振華。「輝綠岩。」
戴振華接過去看了一眼，點頭。「你留著。」
科溫頓收回去，揣進懷裡。手上的布條已經黑了，他解下來，換了一條乾淨的。
馬滕斯畫了一天的荒原。畫面上只有礫石和天，天灰的，地灰的，中間一條淺淺的水線。他在畫角寫了一行小字：4月30日，中游。植被消失。礫石覆蓋。
戴振華脫了鞋，把沙子倒出來。倒完又穿上。布袋裡的兩枚螺殼硌著手指，他繫緊袋口，掛在腰間。抬頭看了一眼上遊方向。
風沙後面，天邊那道暗影比前幾天都清楚。灰濛濛的，像一堵牆橫在天際。那是上游的山。基岩就在那邊。明天該能看見了。