四月二十一日。小獵犬號錨在聖克魯斯河口以北兩海里處。
水色從大西洋的深藍變渾，泥沙懸浮，浪涌推著船身輕輕偏轉。戴振華在左舷做了一次表層水溫測量，桶提上來，水是渾黃的，溫度比外海高出一度。他記在日誌上，旁邊注了「近岸淡水影響」。
甲板上忙了一個上午。斯托克斯帶人檢查小艇，把兩條備用艇從架子上卸下來，翻扣在甲板上，挨個敲船板，聽有沒有朽爛的悶聲。紅髮比利蹲在艇尾，拿鑿子剔接縫裡的舊麻絮，剔出來的麻絮黑乎乎的，塞了滿滿一木盤。
「這條得換。」紅髮比利把鑿子往艇板上一插，「底縫全鬆了。」
斯托克斯走過來，彎腰看了一眼。他用拇指按了按接縫，又直起身看艇板的木紋。
「換。下午之前弄完。」
紅髮比利嘟囔了一句什麼，拔起鑿子繼續剔。托馬斯從船舷那邊走過來，手裡抱著一捆新麻絮，擱在紅髮比利腳邊，什麼也沒說，轉身又走了。
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戴振華收回目光，進了船艙。
船長室的門半掩著。菲茨羅伊站在桌邊，海圖攤開。從門口看過去，能看到他右手食指正沿著一條河線緩慢移動。那條線從海岸往內陸延伸，最初是實線，畫得清晰，走到大約三分之一處，線斷了。斷口參差，像被人用指甲刮過。再往裡，一片空白，偶爾有幾筆鉛筆標註，是後來人補的，筆跡各不相同，方向也亂。
戴振華站在門口，沒進去。菲茨羅伊沒回頭，但開口了。
「西班牙人的圖。一七八九年畫的。走了三天就回頭了。」
他手指點著斷線末端。那裡有一個小字，用花體寫著「aguada」。
「從這裡往裡，沒人知道。兩百年了，這條線還是斷的。」
戴振華走到桌邊。海圖上聖克魯斯河的走向大致朝西北，河口處寬約兩海里，往裡逐漸收窄。兩岸標註著「巴塔哥尼亞高原」字樣，等高線稀疏。越往上游，標註越簡略，最後只剩下幾個孤立的數字，不知是水深還是別的什麼。
「西班牙人為什麼回頭？」戴振華問。
菲茨羅伊從桌角的文件堆里抽出一頁，翻了翻。那是西班牙人日誌的抄本，字跡潦草，墨水洇了好幾處。
「水流太急。他們的船是帆船，逆風，靠槳劃了三天，每天走不了幾里。補給不夠，人先垮了。」
他把抄本合上，擱回原處。
「但他們的記錄里有一句話。」菲茨羅伊的手指重新點著斷線末端那個花體小字，「『upstream，mountains』——上游，有山。他們說在河口能看到遠處的雪峰，但過不去。」
斯托克斯這時候出現在門口，沒進來，肩膀抵著門框。他聽了一會兒，插了一句。
「咱們的小艇比他們的輕。」
菲茨羅伊看了他一眼。斯托克斯說完就退開了，腳步聲往甲板方向去，邊走邊喊了一嗓子：「托馬斯，纜繩盤好了沒有？」
戴振華把目光從海圖移向菲茨羅伊。船長正低頭收拾桌上的繪圖工具，兩腳規、鉛筆、平行尺一件一件歸位，每件東西都放在固定的位置。
「去多久？」戴振華問。
「三周。」菲茨羅伊直起身，「二十五個人。三條小艇。」
他把兩腳規擱進木盒，盒蓋合上，銅搭扣咔嗒一聲。
「吃的帶夠，火藥帶足。河兩岸有土著，西班牙人日記里說沒見過人，但那是四十五年前的事了。」
戴振華點頭，沒再問。二十五個人是三艇的最大容量，三周是補給線的極限。再多一天，回程就得餓著划槳。
菲茨羅伊從架子上取下一卷空白圖紙，在桌上展開。紙面泛著米黃色，經緯網格印得規整，全是空白的。他拿鉛筆在右上角寫了日期和「聖克魯斯河勘察」，筆跡又細又硬，每個字母都往右傾斜。
「你跟著第一艇。」菲茨羅伊沒抬頭，筆尖繼續在紙面角落寫編號，「測水深，記地質。兩岸的岩層，能記多少記多少。」
「好。」
菲茨羅伊把鉛筆擱下，抬起頭看了他一眼。
「三周。回來的時候，這張圖上應該有線。」
戴振華把海圖卷好，夾在腋下，出了船長室。甲板上陽光正烈，跟海峽里的陰冷像兩個世界。馬滕斯坐在一隻倒扣的木桶上，速寫本擱在膝蓋上，正畫河口兩岸的台地。他的鉛筆快速勾出水平線條，一層疊一層。
「達爾文先生。」馬滕斯抬手遮了遮陽光，「你見過這種地形嗎？平得像刀切的。」
戴振華順著他筆尖看過去。河口北岸的台地確實平，頂面幾乎水平，在陽光下呈現淺褐色，植被稀疏，偶爾有幾叢灰綠的灌木。台地邊緣切下去，陡直如牆，露出底下的岩層，層層疊疊的水平沉積，從下往上依次是灰白、土黃、暗紅，最頂上又覆了一層淺灰。
「沉積岩。」戴振華說，「水平層理，說明沉積的時候水面很平靜。後來地殼抬升，河流下切，才露出這些崖壁。」
馬滕斯停筆，轉頭看他。
「抬升？整個這一片？」
「整個這一片。」戴振華指了指河口兩岸，「從河口到視野盡頭，全是同一套地層。至少抬升了幾百公里。」
馬滕斯用橡皮擦了擦速寫本邊緣，把那幾行水平線加粗，然後在下邊用德文小字寫了一行注釋。他寫字的時候手指翹著，筆尖懸在紙面上方，像在猶豫落筆的位置。
「那我畫的是幾百公里。」他自言自語似的說了一句，然後笑了一聲，露出兩顆虎牙，「值了。」
下午，三條小艇準備完畢。第一條是主力，載十二人，帶測深繩、采水器、地質錘和標本箱。第二條載八人，主要運補給。第三條最小，五人，機動用。戴振華被分在第一艇，同艇的有斯托克斯、西蒙、科溫頓，還有紅髮比利和托馬斯。
西蒙的繃帶拆了，但膝蓋還是僵的。拜諾讓他在上艇前重新纏上，怕河水濕氣浸著。他堅持上艇，斯托克斯看了他一眼，沒攔。
「你坐船尾。別划槳。」斯托克斯說。
「我劃得了。」
「你劃得了，但我不想三周後還得抬你回來。」
西蒙不說話了。他左腿先跨進艇里，右腿跟上，動作比平時慢半拍。他把畫筒綁在船尾橫樑上，檢查了兩遍繩結，然後坐下去，背靠船舷，膝蓋上攤開一張空白紙。
科溫頓抱著一摞空標本瓶往艇上搬，瓶子在懷裡磕得叮噹響。他小心地把瓶子一個個碼進木箱，間隙里塞上乾草。紅髮比利經過的時候瞥了一眼。
「你帶這麼多瓶子，打算把整條河裝回來？」
科溫頓頭也不抬：「達爾文先生讓帶的。」
紅髮比利朝戴振華的方向抬了抬下巴：「先生，你打算裝多少魚？」
「有魚就裝。」戴振華說。
「那要是沒魚呢？」
「裝水。」
紅髮比利咧嘴笑了一下，露出一顆歪門牙。他彎腰從甲板上抄起一根備用槳，往第二條艇上扔過去，槳在空中轉了一圈，被那邊的水手穩穩接住。
「沒魚裝水。」他重複了一遍，搖搖頭，走開了。
傍晚，戴振華在日誌上畫了一張聖克魯斯河口的剖面草圖。北岸台地約一百米高，崖壁陡直，南岸稍緩，有若干沖溝。河口處水深在退潮時約七米，漲潮時超過十二米。他在圖下方寫了一行：
「四月二十一日。西班牙人到此未過三日。上游有山，未見。」
寫完把日誌合上。窗外，聖克魯斯河的渾水在暮色里泛著暗黃。明天早上，三條小艇就要進去。
隔壁艙室傳來菲茨羅伊的聲音，在吩咐什麼。聽不清內容，但語調平穩，像在念一張清單。戴振華聽了一會兒，躺下去。
手指頭早就不疼了。
他閉上眼。明天開始，往上遊走。河是渾的，圖是空的，上游有山。