三月十日，福克蘭群島錨地。
船在灣口拋了錨。菲茨羅伊讓斯托克斯先測水深，然後才把船開進灣內，補淡水，再次徹底檢修船底。
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戴振華帶著科溫頓在島上跑了幾天，採集了一些當地岩石和植物標本。三月十六日早上，他帶著標本上了船。木盒裡只放了聖克魯斯帶來的貝殼和鈣質膠結碎片；苔蘚蟲標本留在學者艙的箱子裡。
菲茨羅伊站在甲板上，手裡攥著一截粉筆，在舵輪旁邊的木板上畫航線。斯托克斯站在他右邊，手裡端著羅經。紅髮比利蹲在錨鏈旁邊，拿油布擦鏈環。風從西邊來，冷，但不硬。
戴振華從艙口上來，靴底踩在甲板上，手裡夾著一塊標本。科溫頓跟在後面，抱著一隻木盒，盒蓋沒蓋嚴，露出一角軟布。
「船長。」
菲茨羅伊轉過身，粉筆在指間轉了一圈。「達爾文先生。」
「可以進去說嗎？」
菲茨羅伊看了一眼戴振華手裡的標本，沒問是什麼。粉筆往斯托克斯手裡一擱：「繼續標。吃水線以下按上回測的走。」
斯托克斯點頭，蹲下去接著畫。
船長室在尾艙，學者艙隔壁。菲茨羅伊先進去，把海圖從桌上捲起來靠牆放下，騰出半張桌面。桌上還有一本攤開的航海日誌，羽毛筆擱在墨水瓶口上。桌角放著一本《聖經》，牛皮封面，邊角磨圓了，書脊上的燙金字褪得只剩一道淺痕。
菲茨羅伊把航海日誌合上，推到一邊。
「坐。」
戴振華坐下。科溫頓站在門口，沒進來。
「把盒子放這兒，你先下去。」
科溫頓把木盒擱在桌邊，退出去，帶上門。
戴振華打開盒蓋，取出一枚貝殼，放在桌面上。灰白色，棱紋清晰，表面一層淡淡的粉紅。又取出一塊鈣質膠結碎片，斷面光滑，背面嵌著半枚牡蠣殼印痕。
菲茨羅伊看了一眼，沒伸手。
「聖克魯斯河口崖壁的。」戴振華說。「貝殼離現在海面十四米。貝殼層厚四米，一層壓一層。鈣質膠結夾在貝殼層和黃土層之間。」
「我知道。」菲茨羅伊說。「西蒙把圖給我看過了。」
「那您應該也看到了。這些貝殼，雙殼的、單殼的、牡蠣、螺，全是海生的。」
「看到了。」
「它們現在在岸上。在離海面十四米高的崖壁里。」
菲茨羅伊沒說話。他的手擱在桌面上，指節微微收緊。那本《聖經》就在他左手邊三寸遠的地方。
「達爾文先生，」他說，「你想說什麼。」
「海底曾經在那裡。後來抬升了。」
「抬了多少？」
「至少十四米。可能更多。崖頂被侵蝕過，原來的高度不止。」
菲茨羅伊沉默了一會兒。窗外傳來纜繩繃緊的嘎吱聲，船在錨地輕輕擺。他拿起桌上的貝殼，翻過來看了一眼，又放回去。
「十四米。」他說。「不是一天抬上來的。」
「對。每一次抬升幅度不大，但至少抬了十幾次。每次幾千年到上萬年不等。累積起來，時間很長。」
「多長？」
戴振華沒有立刻回答。他注意到菲茨羅伊的手正壓在《聖經》封面上，指尖發白。
「比任何人想像的都長。」他說。
菲茨羅伊抬起頭。
「比六千年長？」
這句話落下來，船長室里安靜了。海圖卷靠在牆邊，紙角微微翹著。航海日誌的墨水瓶反射著舷窗透進來的光，一點白亮。
「是的。」戴振華說。「比六千年長得多。」
菲茨羅伊把貝殼放回桌面，動作很輕，但放下時拇指按了一下，貝殼在木面上發出細微的磕響。
「你知道你在說什麼。」他的聲音壓得很低。「烏舍爾大主教算過，創世在公元前四〇〇四年。你手上這枚貝殼，按你的說法，比那個時間還老。比大洪水還老。比亞當還老。」
「我知道。」
「那你信什麼？」
「我信我看到的。」
菲茨羅伊站起來。椅子腿在木地板上蹭了一下。他走到舷窗前，背對著戴振華。舷窗不高，他得微微彎腰才能看到外面。福克蘭群島的海岸在暮色里泛著暗褐色，幾隻海鳥貼著水面飛過去。
「我請你上船的時候，」他說，聲音從舷窗那邊傳過來，悶悶的，「我以為你能幫我找到證據。」
「什麼證據？」
「大洪水的證據。」他轉過身，靠著舷窗框，胳膊交叉抱在胸前。「我在南美東岸測繪這些年，一直在找。西班牙人的舊圖上，有些地層他們標了『洪水沉積』。我想找一塊真正能站住腳的。一塊。能拿回英國，給那些地質學會的人看，告訴他們——諾亞的洪水是真實的。不是寓言。不是比方。」
戴振華看著他。
「我以為你能找到。」菲茨羅伊說。
「我找到了海相地層。到處都是。」戴振華說。「但它們不是一次洪水留下來的。布蘭卡港的箭齒獸，希望港的紅褐色陸相層，聖胡利安的干河床，聖克魯斯的貝殼崖壁。每一層都指向同一件事：這片陸地曾經在海面以下，後來被抬升，反覆升降，不止一次。」
「大洪水也是一次升降。」菲茨羅伊說。
「一次不夠。」
「你憑什麼說不夠？」
戴振華拿起那塊鈣質膠結碎片，翻到斷面。
「這層鈣質殼，是暴露在空氣中的時候形成的。土壤里的碳酸鈣滲下來，把沙礫粘住。它形成需要很長時間。它上面覆蓋的黃土層，又是另一次沉積。這兩層之間有一個間斷，按鈣質殼的厚度算，至少上萬年。如果是一次大洪水，所有地層應該是一口氣堆下來的，不會有這種間斷。」
菲茨羅伊沒有接話。他看著戴振華手裡的碎片，像是在看一個他不認識的東西。
「你這些話，」他說，「和萊爾書里寫的一樣。」
「是。」
「萊爾在質疑《聖經》。你知道的。」
「萊爾在質疑那些把六千年當成全部歷史的人。」戴振華說。「他也在質疑那些把每一次地層變化都歸給一次洪水的人。」
「那你還信上帝嗎？」
戴振華把碎片放回盒子。這個動作讓他多出了幾秒鐘。
「我信有一個造物主。」他說。「但我不知道他是怎麼造的。用什麼方式。花多少時間。」
菲茨羅伊盯著他看了很久。然後他坐回椅子上，把《聖經》從桌角拿過來，擱在膝蓋上，拇指沿著封面邊緣來回蹭。
「我請你來，」他說，聲音低了些，「是因為亨斯洛教授說你最肯看。不是說你知道多少。是說你肯看。」
「是。」
「那你看了。你看到了這些東西。」他拍了拍膝蓋上的《聖經》。「但你看到的東西，和我信的東西，對不上。」
「我知道。」
「你打算怎麼辦。」
「繼續看。」戴振華說。「看到能對上為止。」
菲茨羅伊沒說話。他把《聖經》翻到某一頁，看了一眼，又合上。書頁之間夾著一條緞帶書籤，暗紅色，舊得發白。
「你走吧。」他說。
戴振華把木盒蓋上，站起來。
「達爾文先生。」
他停在門口。
「這些標本，」菲茨羅伊說，「你留著。研究。寫你的筆記。但你寫給倫敦地質學會的報告，先給我看。」
「好。」
「我看了再說。」
戴振華點頭，開門出去。
甲板上，天已經暗了。西邊的雲壓得很低，只剩一道窄窄的橙紅，像一條裂縫。科溫頓站在舷梯旁邊等他，手插在袖子裡。
「先生，船長說什麼了？」
「沒說什麼。」
科溫頓看了一眼船長室緊閉的門，沒再問。
戴振華回到學者艙，把木盒放在桌上。萊爾的第三卷還攤在昨天的頁碼，測繪圖擱在旁邊。他沒有坐下，站在桌邊，看著舷窗外的暮色。
隔壁傳來菲茨羅伊的聲音，很低，聽不清詞。像是在念什麼。航海日誌？《聖經》？
戴振華坐下去，把萊爾的書合上，擱到書架第二層。然後他從抽屜里取出一個舊信封，翻到背面，用鉛筆寫下：
三月十六日。福克蘭群島。菲茨羅伊看過標本。他不攔我。但他在看著。
寫完，他把信封夾進本子裡，合上。
船在錨地輕輕晃。錨鏈響了一下。