小獵犬號十四日離開希望港後，風一直沒停。風從南邊吹來，硬邦邦的，把船推得一直往東偏。菲茨羅伊持續修正航線，船員們的勞動強度也隨之提升。
紅髮比利抱怨了兩句，被老傑克瞪了一眼，閉了嘴。老傑克沒說話，把最重的纜繩都攬到自己手裡。出發前斯托克斯又驗了一遍舵鏈，說暫時不鬆了。
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一月十八日，船抵達聖胡利安港。
聖胡利安港的灣口很窄，兩邊是陡峭崖壁。船慢慢開進去，水忽然變淺了。
斯托克斯站在船頭，鉛錘一坨一坨測水深，嘴裡報數：「八尋。六尋。五尋。四尋。」菲茨羅伊在舵輪旁聽著，下令拋錨。
錨鏈嘩啦啦響了一陣，船停住了。菲茨羅伊轉身：「舵鏈在希望港緊過了，路上沒松。到這裡再驗一遍。」斯托克斯點點頭，隨後下去了。
風在灣里迴旋，比外海小些，但還是冷。戴振華從舷窗往外看。海岸灰褐色，平平的，往內陸延伸很遠。沒有樹。一叢一叢灌木，矮矮的，灰綠色，趴在地上。
斯托克斯從甲板過來，提著水桶：「達爾文先生，船上淡水快見底了。船長說，今晚之前得找到水。」
「哪裡找？」
「西班牙人以前來過。老航海圖上標了一條河，從西邊流過來，入海口就在這附近。」斯托克斯攤開海圖，指了一個位置，「但圖是兩百多年前的。現在什麼樣，不知道。」
戴振華看了一眼。圖上寫著：聖胡利安河。他點頭：「我上岸看看。」
「我也去。」西蒙從艙里出來，背著畫板和筒子。他已經好幾天沒上岸了。
「好。」戴振華看了一眼科溫頓，「你跟著斯托克斯。」
科溫頓跑去找斯托克斯。戴振華和西蒙坐小艇上了岸。
海岸是黑色礫石灘，再往裡走，礫石變成干泥。地面裂成一塊一塊，像乾涸的池塘底。裂縫很深，腳卡進去得使勁拔出來。戴振華蹲下掰了一塊干泥。下面是沙，沙下面是更硬的黏土。沒有水的痕跡。
「河床。」西蒙說。
「嗯。乾的。」
戴振華站起來，往內陸走。河床很寬，至少三十米，現在一滴水也沒有。兩岸是低矮土坎，土坎上長著灌木。最高的不過膝蓋，枝幹扭曲，葉子小得像米粒，表面覆著一層灰白色的蠟。
戴振華蹲下看。一棵灌木的根扎在乾裂的土裡，根須向四周伸開，抓著碎土。葉子全卷著，像握緊的拳頭。他用指甲颳了一下葉面，刮下來一層白粉。
「葉子小，卷著，有蠟。」他說。
西蒙蹲在旁邊：「為什麼？」
「葉子越小，蒸騰面越少。卷著，蠟厚，水就鎖得住。」
「像什麼？」
戴振華想了想：「像在等下雨。」
西蒙沒再問，拿出畫板，開始畫河床剖面。他先勾出整體輪廓，再一層層標：表層是干泥，往下是沙，再往下是黏土。風大，紙在膝蓋上翻，他用左手壓住，右手一筆一筆畫。
戴振華繼續往裡走。灌木越來越密，但都是矮的。有幾棵乾枯的，枝幹發白。他折了一根，脆的，一折就斷，斷口整齊。他把枯枝收進標本袋。
走了半里，他看見一片低洼地。比周圍低一點，土色也深。他蹲下去，用手扒了兩下。土是潮的。再往下扒半尺，坑底有水滲出來，很慢，但確實在滲。
「西蒙。」
西蒙走過來看了一眼：「有水。」
「滲出來的。不多。」
戴振華把坑挖大了一些。水滲得慢，但坑裡的水在一點點漲。他站起來，往四周看。低洼地周圍有一圈灌木，比別處綠一些，葉子上有細露珠。
「這地方地勢低。水往這裡匯。」他說。
「能喝嗎？」
戴振華蹲下去，捧了一口嘗。鹹的。他吐槽：「不宜飲用。低洼地帶水體靜止不動，鹽分容易聚集沉積。」
他從包袱里摸出一個小瓶，灌了半瓶鹹水，塞上木塞，放進標本袋。西蒙皺了皺眉。
「找別的地方。」戴振華站起來，「斯托克斯在挖坑。也許他那邊運氣好。」
他們往回走。路過河床時，戴振華又停下來看了一眼。乾裂的泥面上有細碎貝殼。他撿了一塊，是淡水螺殼。殼口完整，紋路一條一條。河幹了。螺早死了。殼還在。他把螺殼包好，放進標本袋。
「這河以前有水。」他說。
「現在沒了。」
「對。沒了。德塞阿多河靠北，上游有濕地補給，這條河沒有。所以它幹了。」
西蒙把剖面圖畫完，在右下角標了方位和日期，折好，塞進筒子。
回到海灘時，斯托克斯已經在岸上挖了三個坑。紅髮比利和托馬斯輪流挖，一個挖一個歇。科溫頓蹲在坑邊，把挖出來的石頭一塊一塊撿到旁邊，堆成一小堆。他手沾滿了泥，指甲縫裡全是黑的。他撿起一塊圓石頭，舉起來給戴振華看。
「達爾文先生，這塊像不像貝殼？」
戴振華接過去看了一眼。是石頭，被水磨圓的，形狀像貝殼，但沒有紋路。「像。但不是。是石頭。」
科溫頓有點失望，把石頭擱回堆里。
第一個坑在礫石灘上，挖了兩尺深，乾的。第二個坑在土坎下，挖了三尺，潮的，但不出水。第三個坑在河床拐彎處，挖了四尺深，坑底開始滲水。水不大，但清。
斯托克斯蹲在坑邊，捧了一口嘗：「淡的。」
「河床底下有砂層。河沒幹的時候，淡水滲進砂里存住了。鹽分比水重，沉在底下，上不來。」戴振華說。
「好。」斯托克斯站起來，「得再挖大點。今天裝滿水桶，明天再裝。」
戴振華點頭。他站在坑邊，看著水一點點滲出來。旁邊，紅髮比利把鏟子插進土裡，喘了口氣。
「這地方，」他擦了把汗，「連個鬼都沒有。水還得自己挖。」
「你自己要來的。」托馬斯說。
「我沒說要來。船長說找水，我就來了。」
「那你別來。」
「我不來誰挖？」
托馬斯沒接話，把鏟子遞過去。紅髮比利接著挖。
科溫頓湊過來，從懷裡摸出那個小玻璃瓶，裡面還剩小半瓶水。「先生，拜諾說那瓶水鹼味重，放六天了，早該倒了。這坑裡的水，要不要再灌一瓶回去驗？」
「灌。」
科溫頓蹲到坑邊，把剩下那點水倒了，重新灌了半瓶，塞上木塞，揣回懷裡。
戴振華對西蒙說：「你再畫一會兒，我先回船。」
西蒙點頭：「我把水坑的剖面描完就回去。」
戴振華一個人走回海灘，上了小艇。
回到船上。他把標本袋裡的枯枝取出來，夾進標本冊。淡水螺殼放在小盒子裡，寫了標籤：聖胡利安港，干河床，1834年1月18日。鹹水小瓶放在一旁，回頭給拜諾。本子裡還夾著馬滕斯在希望港畫的崖壁，他翻過去看了一眼，又合上。
過了一會兒，西蒙也回來了。他把水坑剖面圖從筒子裡抽出來，攤在戴振華鋪位上：「水坑底下的砂層比河床別處厚。你看看。」戴振華掃了一眼，點頭。西蒙把圖收好，回自己鋪位去了。
戴振華翻開筆記本記錄道：
一月十八日。聖胡利安港。干河床。植物矮小，葉卷，蠟質，耐旱。淡水螺殼。河曾有水。低洼地滲水咸，已取樣。
寫完，他看著這幾行。又補了一句：
斯托克斯挖了三個坑。第三個出水。河床砂層里封著淡水。
他把本子合上，擱在鋪位上。過了一會兒，艙口傳來腳步聲。科溫頓探進頭來：「先生，斯托克斯說坑挖大了，存得快，今天一天就裝滿了。明天不用挖了。」戴振華點頭。科溫頓看到艙角的鹹水小瓶，順手拿起來，又從懷裡掏出那半瓶淡水：「這兩個我給拜諾送去。」「去吧。」科溫頓走了。
戴振華躺下來。船在灣里輕輕晃。風從西邊灌進來，帶著干土的味。他閉上眼。馬滕斯的畫夾在本子裡，硌著後背。他翻了個身，把本子挪到枕頭旁邊。