一月五日，天剛亮，戴振華就下了船。
昨晚船靠上布宜諾斯艾利斯的碼頭時，天已經全黑。他躺在船艙里，一宿沒睡好。天沒亮他就把科溫頓叫起來。船夫留在船上看東西。他和科溫頓沿著碼頭往上遊走。
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「達爾文先生，去哪兒？」
「昨天風暴靠岸的地方。船從那裡開過來的，就在上游不遠。背包是在那附近丟的。也許有東西衝上岸了。」
他們走了約半個時辰，才到了昨天暴風雨中船靠停的河岸。
河岸邊是一片泥灘，水退之後留下一層濕漉漉的淤泥，踩上去陷半寸。幾根爛木頭擱淺在泥里，上面掛著水草和碎布條。戴振華蹲在灘涂上，一寸一寸地看。科溫頓跟在後面，眼睛盯著地面。
「達爾文先生。」
「嗯。」
「你看那邊。」
灘涂邊上有一片蘆葦叢。水退後的灘涂上，蘆葦叢間掛著幾片殘紙。
戴振華上前揭下半張皺紙。墨跡雖經水泡暈染，岩層剖面草圖的輪廓仍可辨認，灰白層與紅土層的分界清晰留存，唯有側邊字跡盡數糊爛。
科溫頓在旁邊的葦叢里又翻出三張：一張僅剩殘破邊角，餘下兩張尚可辨識，分別是布蘭卡港崖壁剖面、聖菲馬牙速寫，齒冠輪廓依舊完好。
戴振華直起身，沿水線繼續搜尋。腳前葦根的分杈處，懸著一摞被人揉皺的紙團，他蹲身取出。紙團半陷在泥里，外層泡爛了，內層還濕著，沒幹透過，依稀可見鉛筆勾勒的線條。
他環顧四周。散落的紙片已經幹了，都在紙團靠岸的一側，被風推著往岸上跑，最遠的不過幾步。泥地上有一行腳印，從紙團的位置一直延伸到岸邊，腳印邊緣的泥已經幹了，但形狀還在，是昨天留下的。
尋到的這些紙片，昨天都扣在隨身帶的背包內，但背包始終未見蹤影。
「有人撿走了背包，丟棄了這些紙片。」
戴振華輕聲地說道。似是自言自語，又像是講給科溫頓聽。
科溫頓湊近：「背包被拿走了？」
「嗯，拿走了包，扔下了這些。」
「還要找嗎？」
「找。」戴振華把紙團擱在石頭上，「丟掉的更多，得撿回來。」
他往灘涂深處走，科溫頓跟在身後。
走了不足三十餘步，葦叢間還有碎頁。有的還能看出幾筆，有的粘在泥里，一碰就碎。他尋到最完整的一張，是布蘭卡港地懶骨架草圖，脊椎、肋骨、後腿輪廓尚且清晰，唯獨編號與比例尺盡數暈毀。
科溫頓跟在後面，把粘連的紙片小心剝開，一張張壓平。
二人在河灘搜尋了近兩個小時。最終清點，一共尋回二十三張殘頁，另有那團揭不開的紙。大多是零碎殘片，僅有寥寥數張內容相對完整。
他們把找到的紙片在石頭上排成一排。紙片晾了一會兒，邊角已經幹了，風從河面上吹來，殘片輕輕地翻動。
戴振華一張張看過去：這張是布蘭卡港的崖壁剖面，中層黃沙的厚度標註還在；這張是聖菲的崖壁，灰白層和紅土層的分界還在；這張是地懶後腿骨的速寫，關節角度還能辨認。
然後是一張幾乎全爛的紙。戴振華拿起來，對著光看。墨跡幾乎全暈開了，只有幾道鉛筆線條還能看出來。彎彎曲曲的。像是蛇。
戴振華想起來了。這是布蘭卡港第一天，他在崖壁下畫的蛇的輪廓。那條蛇是他在草叢裡踩到的。他畫了頭部、身長、花紋。現在只剩幾道模糊的曲線。
他把紙片翻過來看背面。背面也有字，是他在頁邊寫的幾行字。水泡過之後，一個字也認不出來了。
科溫頓湊過來看了一眼。「蛇。布蘭卡港那條。」
「嗯。救不了了，輪廓還在。」
「我記著那條蛇。頭是三角形的，身上有暗褐色的花紋。你畫的時候我看見了。這張紙我收著，回去我照著畫。也許畫不准，但能畫個大概。」
戴振華看了他一眼，點了點頭。
中午，太陽升高了。灘涂上的淤泥開始發乾，裂開一道道細紋。科溫頓的鞋底粘了厚厚一層泥，走幾步就要在石頭上蹭一蹭。他的褲腿卷到膝蓋，小腿上全是泥點子。戴振華把找到的紙片收進萊爾的書里，夾好，合上。
「回去吧。」
兩個人往回走。路過碼頭邊一個小攤，科溫頓站住了。攤上賣熱湯，玉米和魚煮的，一碗一個銅板。戴振華摸出銅板，買了兩碗。湯是鹹的，魚腥味重，但熱乎。科溫頓端著碗蹲在路邊，喝得呼嚕響。
「達爾文先生，那些紙回去怎麼辦？」
「用重物壓平。晾乾。能辨認的，重抄一遍。」
「抄幾份？」
戴振華想了想。「兩份。一份留底，一份寄走。」
「我幫你抄。」
「你抄你自己的。你把記得的畫出來。」
科溫頓點頭，把碗底的魚渣扒拉乾淨。
下午回到船上。戴振華把自己手裡的紙片攤在船艙里，用科溫頓的本子、萊爾的書、標本箱，一樣一樣壓住。舷窗只開了一條縫，不讓太陽直曬。科溫頓蹲在旁邊，把捲起來的邊角展平。那團紙擱在箱蓋上，還是揭不開。
船夫默默地端了兩碗熱水過來，放在他們旁邊。
天快黑的時候，紙片干透了。戴振華把它們一張一張收好，夾進萊爾的書里。其中八張還能用，剩下的十五張只剩殘片，勉強能辨認出線條和方向。那團紙還是揭不開，他單獨用布包了，放在箱子一角。
他從包袱里翻出科溫頓的備用紙筆。空白紙只剩幾張了。他坐下來，把還能用的八張紙攤在膝蓋上，對照著辨認。有些數據能看清：黃沙層厚度三英尺、紅土層顏色偏暗、地懶後腿骨長度約兩英尺。有些數據看不清了，只能憑記憶補。
他在新紙上寫：
一月五日。搶救筆記。找到二十三張，另有紙團一團。可用八張。其餘憑記憶重寫。
寫完，他停了停。科溫頓在旁邊鋪位上躺著，翻來覆去沒睡。過了一會兒，他開口了。
「達爾文先生。」
「嗯。」
「回去之後，我幫你重新畫。你記得的，你寫。你記不清的，我補。我在布蘭卡港跟了你五天，崖壁上的層位我記得。那條蛇我也記得。」
「好。」
科溫頓翻了個身，安靜了。
航行三天後，船到了布蘭卡港。按原定計劃，小獵犬號應在布蘭卡港補給，菲茨羅伊把船停在那裡等他們。桅杆從港口方向露出來，船身補了新漆，纜繩換了新的。菲茨羅伊站在船舷邊，看見商船靠岸，抬了一下手。
戴振華上了小獵犬號，回到學者艙。架子上的標本瓶還在。他把標本箱放下，把搶救回來的紙片一張一張攤在鋪位上。西蒙來了，站在門口，看了他一眼。
「筆記丟了？」
「丟了大半。」
西蒙沒接話，走進來，蹲下來看那幾張殘片。他拿起地懶骨架的草圖殘片，翻來覆去看了看。
「這個，我能描。脊椎節數看不全，但我記得大概。你在布蘭卡港挖的時候我畫的骨架圖，正式的還在船上。」
「正式的還在？」
「在。」
頓了頓，「那我重新描一份。這份你留著。」
西蒙走了。
戴振華坐在鋪位上，把殘片收好，夾進萊爾的書。他翻到最後一頁，看見貝殼速寫還在。他摸了一下，紙是乾的。
第二天清晨，小獵犬號起錨南下。戴振華站在甲板上，看著布蘭卡港的房頂一點點矮下去，最後變成一條線。
科溫頓在旁邊削木棍。削完一根，擱在腳邊，又拿一根。腳底下攢了一堆木屑。
「達爾文先生，巴塔哥尼亞還有多遠？」
「很遠。」
「多遠？」
戴振華看了一眼南方。「菲茨羅伊要在那兒過冬。我們跟著走。」