第二天早上，母親科萊特往車裡放了一個裝著水和三明治的紙袋，又提醒盧西安，聖艾格尼絲裡面有幾條路已經不適合開車通過了。
「看見學校以後往左，別信導航讓你從河邊繞。」她關上車門前看了一眼裡奧，「你那雙鞋最好別踩下溝。」
里奧低頭看了看自己的鞋，答應得很認真。
前一晚他坐在瓦勒蒙家的餐桌旁，準備好的產業介紹只講了兩句，祖母就問起他父母的情況，後來又有人給他夾菜，一頓飯吃完，他甚至沒找到機會把電腦打開。
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車離開主路以後，周圍的房子漸漸低矮了下來。
柏樹長在水邊，灰綠色的西班牙苔蘚垂過枝頭，最下端幾乎挨著溝渠。
幾場雨留下的積水還在，一輛廢舊拖車半陷在草里，窗上貼著多年前的競選貼紙。
盧西安讓里奧放慢車速，按照母親說的方向繞過學校。路邊幾棟房子門廊上釘著編號牌，牌子顏色很新，與後面褪色的木牆顯得不太相稱。
選區工作人員已經在社區活動室外等著了，身邊還圍著七八個居民。
盧西安剛下車，一位抱著文件袋的女人便走過來，問今天是不是就能把價錢說清楚。
「我叫奧黛特·勒熱納，上次是我打的電話。」她從袋裡抽出兩張紙，「房子他們估價八萬一，我問附近同樣大小的要十三萬多。搬去我女兒那裡也行，總得讓我知道什麼時候能拿到錢。」
旁邊一個男人立即插話，說她的房子至少權屬清楚，自己那處還寫著父親的名字，家裡六個人繼承，其中一個已經好多年聯繫不上。
「他們讓我把簽字湊齊，我上哪兒找他？房子是我修的，稅也是我交的。」
「你先別簽。」另一個人說道，「簽完他們就不會再聽你講話了。」
幾個人很快爭起來。
一個焊接鋪老闆一直想說話，被打斷幾次以後，乾脆把租約擺在車頭上。
盧西安走過去，按住被風掀起的一角。
「一個一個來，先讓我知道你們現在收到的究竟是哪份文件。」
里奧原本站在旁邊聽，然後找來一把椅子，將筆記本放到膝上。
「家裡幾個人住？平時誰出去工作？」
被問到的羅莎·杜塞有些不耐煩。
「我們今天在談搬家。」
「所以我得知道你搬過去以後怎麼上班。你現在在哪兒做事？」
「我在河對岸的冷藏倉庫上班，我丈夫在修理鋪。」
「家裡有車嗎？」
「有一輛，他開。」
「那你怎麼去上班的？」
羅莎指了指門外。
冷藏倉庫的小巴每天都會經過這條街，通常就在那家已經關門的舊藥店門口等車。母親腿腳不好，兩個孩子放學以後先去鄰居家，她下班回來再一起接走。
里奧聽完，在羅莎名字後面畫了一條很簡單的通勤路線。
「這套房子是你們自己的嗎？」
「白鹿會的。」羅莎說道，「但我們一直給他們交租，住了快八年了。前幾年換過一次合同，後來又說統一改租約，有些舊收據我還留著。」
里奧又問道：「現在的租約在誰手裡？」
「我這裡應該還有一份，白鹿會肯定也有。」
「押金呢？」
羅莎愣了一下。
「搬進去的時候交過兩個月，好多年了。」
「搬遷材料里有沒有寫怎麼退？」
「沒有。」
里奧在紙上又記了一行。
「如果這裡拆掉，他們有沒有告訴你，像你們這種租戶能拿到什麼？」
「只說會統一安置，讓我們先把家庭人數報上去。」
「新房在哪裡？」
「不知道。」
「租金呢？」
「也沒說。」
羅莎說到這裡，臉色已經有些難看了。
里奧繼續問：「如果搬到北邊，你現在的這輛班車還能繼續坐嗎？」
「肯定坐不了了。」
她指了指剛才畫出的路線。
「我丈夫算過。真搬到他們說的那一片，以後他開車去上班，我這邊就得重新找交通。哪怕再買一輛舊車，保險和油錢也是一筆不小的開支。」
其他人原本只是站在旁邊聽，見里奧真的連通勤這些細節都記錄了下來，於是他們也開始陸續說出自己的情況。
勒內·莫蘭當過二十多年的電工，如今主要靠零散維修過日子；亨利·泰里奧的鋪子有三台機器，搬遷報價只算了門面和舊貨，起重機與重新接電的費用都沒有納入進去。
還有一家人想走，卻擔心房貸扣完以後，剩下的錢連租房押金和搬家都不夠。
午後，他們跟著羅莎往社區更深處走。
路邊的房子漸漸稀疏，一座舊禮拜堂出現在樹後，白漆剝落的木牆上掛著一塊新牌子：白鹿兄弟慈善會。
院裡停著兩輛送貨車，有人正在把食物搬進棚子。靠門的長桌前排著隊，一個圍著圍裙的女人認出羅莎，問她母親的藥領到了沒有，隨後又替她多裝了一包米。
「這位是阿琳。」羅莎介紹道，「她在這裡好多年了。」
阿琳·吉德里把手擦乾，和盧西安握了握。
「議員先生，我們今天人手少，茶要你們自己倒了。」
她說完便回去分東西，隨後招呼兩名正在修圍欄的年輕人幫忙。
羅莎告訴里奧，那兩個人正在參加戒癮項目，其中一個之前連工作鞋都買不起，在這裡住了幾個月才重新找到事情做。
旁邊一位老太太聽見他們談起搬遷，馬上說慈善會必須留著。她兒子最糟的時候，附近肯接收他的地方只剩這裡，阿琳替他聯繫醫生，還陪她去過幾次。
里奧把這件事也記了下來，瑪麗則問院裡的服務要搬到哪裡，一個工作人員指向門廳，那裡放著新中心的效果圖。
新址有寬敞的停車場，兩個活動樓，外面還有一塊尚未確定用途的空地。圖紙旁邊附著協議摘要，落款日期比普通居民收到的摸底表早了三個星期。
盧西安在那張紙前停下來，從頭讀了一遍。
現金補償與遷建安排合計一千四百萬美元，城外置換地塊另列，部分新建築由項目方配合建設。
他問工作人員能否拿一份，得到答應以後，又看了一遍普通居民手裡的表格。
那邊多數格子仍然空著，連臨時安置由誰負責都寫著待議。
慈善會主任馬雷聞訊過來，解釋這裡的服務搬遷很複雜，除了建築，還包括住宿人員的轉移和項目中斷的損失。
「這些我都理解。」盧西安把摘要翻到背面，「你們有明細嗎？」
「會計那裡有完整版本，我得先問一下。」
「請把能公開的部分發給選區辦公室，尤其是人員安置。」
馬雷答應得很快，隨即請他們去食堂。阿琳正在裡面給一個老人添湯，桌腳墊著折起來的紙板，牆角的冰櫃關上後仍然嗡嗡響。
瑪麗繞到走廊，看見一扇鎖著的舊門，上面褪色的刻痕依稀是一隻鹿。再往外，幾副鹿角掛在禮拜堂後面的樹上，有的已經被雨水泡得發黑。
羅莎跟上來，小聲說本地人更習慣把這裡叫白鹿地，舊時候夜裡還有人會在水邊聚會，孩子們被告誡天黑以後少往裡面跑。
「現在還有這種事嗎？」瑪麗問。
「不清楚。」
她說完，又回頭望了眼正在分食物的阿琳，聲音恢復了平常的音量。
「反正我母親這幾年吃的東西，有一半是從這裡拿的。」
臨走時，盧西安讓里奧把所有的材料全部收集起來。
羅莎送他們到車旁，忽然叫住里奧，指向慈善會的那張新址圖。
「我剛才問了裡面的人，他們的新宿舍會給戒癮項目用。我們這種租房的，搬過去能住哪裡？」
里奧翻開自己的筆記，找到她家的那一頁，在「搬遷去向」後面寫了一個待定。
那天離開聖艾格尼絲時，他只記完了十七戶的信息。
還餘下四十四戶的名字，他還一無所知。