老孫說的大集在烏木莊南邊四十里外。
天還沒亮，兩人就出了門。
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老孫背了個舊褡褳，蘇寂腰後別著黑刀，手裡拎著一小包幹糧。
路被牛車和騾子踩得坑坑窪窪。
「大集逢三六九開，今天正好，你運氣不差。」老孫邊走邊說。
蘇寂問：「集市上有什麼規矩？」
「三不管的集市，規矩就一條，別惹比你橫的人。」老孫回頭看了他一眼，「你這種生面孔，進去之後別亂看，別亂問，想打聽什麼，找我，我這張老臉在三不管還能用。」
蘇寂點頭。
走了兩個多時辰，前面的人漸漸多了起來。
挑擔的、趕車的、騎瘦馬的，都朝一個方向走。
再往前走，就看見一片開闊地，搭著密密麻麻的棚子。
人聲從裡面湧出來，像一鍋燒開的水。
老孫帶著蘇寂從北邊口子進去。
口子外有兩個漢子守著，見是老孫，點點頭就放行了。
集市里賣什麼的都有。
獸皮、草藥、舊兵器、破功法、靈藥罐子、還有關在籠子裡的低階妖獸。
空氣里什麼味道都混在一起，腥的、苦的、焦糊的，直衝鼻子。
蘇寂跟在老孫後頭，目光從那些攤子上掃過去。
老孫倒是一路跟人打招呼，這個遞煙，那個拍肩。
走到集市中段，老孫在一個賣草藥的攤子前蹲下來，跟攤主嘀咕了幾句，然後從懷裡摸出幾塊碎靈石，買了兩包止血散。
蘇寂在旁邊站著，視線落在斜對面一個攤子上。
那攤子賣的是舊書和殘卷，亂七八糟堆了一地。
有幾個本子被風吹得翻頁，露出半張劍招圖。
蘇寂抬腳走了過去。
攤主是個老頭，正靠著根木樁打瞌睡。
蘇寂蹲下來，翻了幾本。
大多是騙人的東西，畫得花里胡哨，實際上狗屁不通。
翻到最底下，蘇寂的手停住了。
那是一卷舊得發黑的獸皮。
上面用硃砂畫著幾招劍式，筆法粗劣，但起手式他見過。
《落雲十三劍》第九式。
蘇寂拿起那捲獸皮，翻來覆去看了兩遍。
只有三招，缺了後半截。
但上面的運劍路線和發力方式，和他練的前八式一脈相承。
「多少錢？」蘇寂問。
老頭半睜開眼，掃了他一下：「十塊靈石。」
「五塊。」
老頭翻了個白眼：「就這價，愛要不要。」
蘇寂沒再還價，從懷裡摸出十塊靈石，遞給老頭。
他全身上下只剩這十塊了。
花掉之後，連買水的錢都沒有。
老孫從後頭走過來，看了一眼他手裡的獸皮。
「你買這玩意？這集上賣功法的十個有九個是騙子。」
蘇寂把獸皮卷好，塞進懷裡：「我知道。」
老孫搖搖頭，沒多管。
兩人繼續往裡走。
老孫又買了些鹽和燈油，蘇寂只跟著看。
他身上已經沒錢了，多看看也是可以的。
走到集市最南邊，蘇寂看見一間用黑布搭起來的棚子。
棚子前頭擺了張木桌，桌上鋪著一塊白布，布上寫著訊息兩個字。
蘇寂停住了。
老孫拽了他一把：「那地方不是咱去得起的。」
蘇寂問：「怎麼賣？」
「看人，像你這樣的生面孔，進去就是挨宰，問一個名字，少說十塊靈石。」
蘇寂沒說話，把目光從那棚子上移開。
他現在連一塊靈石都沒有。
但那個賣訊息的棚子，他記住了。
從集市出來，天快黑了。
老孫又帶他走了段夜路，在路邊一個廢棄的羊圈裡歇下。
蘇寂生了堆小火，把乾糧烤熱了吃。
老孫喝了點水，靠在牆上。
「你今天買那東西，是不是為了練劍？」他忽然問。
蘇寂說：「是。」
「那東西哪來的錢？」
「我自己掙的。」
老孫沒再問，合上眼睡了。
蘇寂沒睡。
他坐在火邊，把獸皮取出來，就著火光看。
那三招畫得確實粗糙，但運劍路線和第八式收勢之間，確實有一條他沒琢磨透的銜接。
九式的前半截如果練成，他的劍路能再快兩分。
蘇寂把獸皮上的每一筆都刻進腦子裡，然後卷好，塞回懷裡。
火堆快滅了，他用棍子撥了撥，讓最後幾根枯枝燒起來。
老孫已經睡熟，鼾聲一高一低。
蘇寂沒睡。
他拎起柴棍，走到羊圈外的空地上。
月亮從雲層後面露出來一點，把荒地照得半明半暗。
他握著棍子，先打了一遍前八式。
打到第八式收勢時，棍尖停住。
他在想那三招。
第一招起手，是從第八式收勢反挑出去。
第二招借勢橫掃。
第三招只畫了一半，後面被撕掉了。
蘇寂把前兩招試了幾遍。
柴棍在空氣里劃出短促的嗚聲。
第三招沒有後續，他只能自己接。
他試了三種接法，都不順。
不是劍勢斷了，就是重心偏了。
又試到第七遍時，蘇寂忽然想通了。
第三招的後半截不是變招，是收劍。
這一式不是進攻，是退。
退的同時把劍藏進懷裡。
等人追上來，再反手遞出。
他用棍子試了一遍。
身子往左後方滑，棍子收回，再反手向前一點。
這一次，劍路順了。
蘇寂站在月光下，又練了十幾遍，直到渾身是汗。
傷口被汗浸得發癢，他沒管。
天快亮時，老孫從羊圈裡爬出來，揉著眼看他。
「你一夜沒睡？」
蘇寂收了棍子，抹了把臉。
「走了，回莊子。」
兩人踏上回程。
路上比來時長，老孫帶著他繞了段近路，穿過一片荒灘。
蘇寂走在後頭，腦子裡還在轉那三招。
「你昨晚是不是練了一宿？」老孫問。
「嗯。」
「年輕就是好，不過命是你自己的，別還沒等仇家找上門，自己先把自己練垮了。」
蘇寂沒接話。
快到烏木莊時，他們碰上一輛從北邊來的牛車。
趕車的是個半大小子，臉凍得發青。
老孫攔住他，問了幾句。
那小子說北邊近來多了不少生人，都帶著刀，說話不是本地口音。
老孫抽了口煙，沒說話。
蘇寂把這話記下了。
回到莊子，天已經黑了。
馮莊主不在，老孫去交差，蘇寂回了土屋。
他放下東西，直接躺到床上。
北邊來的生人，都帶著刀。
不是本地口音。
蘇寂盯著屋頂，手慢慢按在小腹上。
戮天劍在丹田裡動了一下。
他翻了個身，面朝著牆。
來就來吧。