蘇寂往前走了半步。
領頭的三角眼也往前壓了一步，刀尖指著蘇寂胸口。
「我認得你，烏木莊新來的劈柴工，怎麼，覺得自己能打？」
蘇寂沒說話。
他手裡握著黑刀，刀尖垂向地面。
體內暗金色的力量從丹田裡漫出來。
三角眼不耐煩了，朝旁邊使了個眼色。
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兩個馬匪一左一右包上來。
左邊的拿叉，右邊的提刀。
林子裡光暗，他們腳下踩在腐葉上，聲音又悶又碎。
蘇寂沒等他們站穩。
他往右一蹬，身子像根被風吹折的竹竿，一下貼到提刀那人身前。
那人刀才舉到一半，蘇寂的黑刀已經從他肋下斜切進去。
血湧出來，熱乎乎地噴在蘇寂手背上。
左邊的那個叉子朝蘇寂後腰捅來。
蘇寂往前一滾，叉尖從他肩頭擦過去，劃開一道口子。
他反手一刀，刀背砸在對方後頸。
那人悶哼一聲，臉朝下摔進腐葉堆里，不動了。
剩下幾個馬匪齊聲叫喊，一起撲上來。
蘇寂藉著樹幹左晃右閃，黑刀像一條毒蛇，從人縫裡鑽進去。
有人要砍他的胳膊，他回身一刀，把那人握刀的手齊腕削斷。
有人從後頭抱他，被他反手一肘砸在太陽穴上。
前後不過二十個呼吸。
地上躺了五個。
剩下兩個頭也不回地跑了，連刀都扔了。
「貨還在嗎？」蘇寂問。
老孫從一棵樹後探出頭，臉上白得像紙。
「在，在呢，騾子在後頭。」
「走，天黑前出林子。」
老孫連忙牽過騾子，兩人加快步子往外趕。
一路上誰也沒說話，只有騾子蹄子踩在腐葉上的聲音。
出了野林子，天已經擦黑。
前面果然有個小鎮子，十幾戶人家，路邊掛著兩盞破燈籠。
老孫領著蘇寂進了鎮，找了間最偏的客棧。
要了兩碗面，一壺茶。
「你到底是什麼來路？」老孫忽然問。
蘇寂把茶碗放下。
「以前的事，別問。」
老孫哼了一聲：「你這樣的，我見過，不是逃兵，就是殺了人，可你殺馬匪那幾下，不是一般人能使出來的，你練過劍？」
蘇寂沒說話。
「劍呢？」老孫問。
「藏了。」
老孫不問了，低頭吃麵。
吃完了，往桌上拍了三文錢。
「明天交了貨，我請你去鎮口買斤燒酒，你今天救了我的命，得還。」
蘇寂點頭。
第二天一早，兩人把貨送到鎮南頭一家雜貨鋪。
掌柜的是個瘦高個，戴著頂舊氈帽，點貨的時候手很穩。
數完貨，看了蘇寂一眼。
「你就是那個在野林子裡砍了五個馬匪的？」
訊息傳得比人快。
蘇寂沒應聲。
掌柜的從櫃檯底下摸出一小包東西，推過來。
「馮莊主的人，我自然不會虧待，這是定金，回去告訴馮爺，下批貨，我多要三成。」
老孫收下東西，拉著蘇寂出來。
「看見沒，你在三不管，有名了。」老孫嘿嘿笑，「以後你出門，最好別一個人，想跟你的人有，想殺你的，更多。」
蘇寂說：「想要我命，儘管來。」
老孫搖搖頭，沒再多說。
兩人在鎮口買了壺酒，就著冷風，你一口我一口。
回程沒走野林子。
老孫帶他繞了條遠路，多走半天，但安全。
蘇寂一路上看著兩邊的荒地和矮坡，把路記在心裡。
這地方他遲早要摸透。
回到烏木莊，天已經黑透。
馮莊主不在，門房的人說去南邊了。
蘇寂把剩下的貨錢交給老孫，回了自己的土屋。
他關上門，沒點燈。
在黑暗裡坐了很久，才把外衣脫了，露出一身的傷疤。
蘇寂靠牆坐下，從丹田裡召出戮天劍。
劍落在膝上，沒有光。
他把劍柄握住，能感覺到裡面那股微弱的跳動，像有個人在極深處呼吸。
「還差點。」他說。
蘇寂在土屋裡坐了一夜。
第二天天沒亮，他就去井邊打水。
莊子裡的狗還沒醒，只有風從牆頭刮過去。
他活動了一下胳膊，提了兩桶水回屋，然後開始練劍。
還是柴棍。
還是那六式。
一遍一遍，越打越快。
晨霧還沒散，他的影子和霧氣混在一起。
老孫蹲在牆邊抽菸，看著他練。
「你這棍子使得比刀還快。」老孫說。
柴棍在空氣里劈出極輕的嘯聲。
「以前練過劍吧，你這種人，拿什麼都能殺人。」老孫吐了口煙，「馮爺說你最少是個築基，可我看你身上這勁，不止。」
蘇寂收了棍子，把柴棍插在地上。
「莊主回來了嗎？」他問。
「昨晚半夜回來的，在正堂，讓你吃完早飯過去。」
蘇寂點頭。
他到火塘邊拿了個雜糧饃，掰開就著水吃了。
然後去了正堂。
馮莊主坐在堂屋裡，面前擺著一碗冷茶。
見蘇寂進來，他抬了抬下巴。
「坐。」
蘇寂坐下。
馮莊主打量了他幾眼：「聽說你在野林子裡砍了五個馬匪，還放跑了兩個。」
「跑了的，追不上。」蘇寂說。
「追不上就不追，不丟人，三不管這地方，不是逞強的地方，能活著把貨送到，就是本事。」
蘇寂沒說話。
馮莊主喝了一口茶：「我這莊子不大，但人手還是有幾個，你這趟貨送得不錯，南邊那位掌柜願意加量，下個月還有一批，我想讓你專門跟著跑。」
蘇寂說：「行。」
「不止送貨。」馮莊主放下茶碗，「過段日子，我要去趟西邊，西邊有股子馬匪，一直想往我們這邊伸手，上次你在野林子裡殺的，就是他們的人，他們不會善罷甘休，你要想在三不管站穩，光會劈柴送貨不夠，還得讓人怕你。」
蘇寂說：「他們什麼時候來？」
「不急，他們比我們急。」馮莊主笑了一下，「你就在莊子裡待著，下批貨之前，我讓老孫帶你去南邊的大集看看，那地方什麼都有，靈石、功法、傷藥、訊息，你現在缺什麼，去那補。」
蘇寂點頭。
從正堂出來，蘇寂回了自己的土屋。
他從床板下抽出那張阿狼畫的粗布，又從頭到尾看了一遍。
粗布上的路線只到城南渡口，再往南就沒有了。
他現在已經出了青州，到了真正沒人管的地方。
老孫說的南邊大集，他得去看看。
三不管的訊息比靈石值錢。
玄天宗現在什麼動靜，蘇婉的人到了哪兒，大集上應該能打聽到。
蘇寂把粗布收好，又把黑刀拿出來磨。
刀口上多了幾道豁口，他蹲在門檻上，一下一下地磨。
老孫經過，扔給他一塊磨刀石。
「用這個，你那塊石頭不行，太粗，好好磨，下次再碰見那幫人，別砍兩下就鈍了。」
蘇寂接住磨刀石，沒說話，繼續磨刀。
黑刀在磨刀石上發出細碎的聲響。