實習滿一年那天，趙博士把陸遠叫到辦公室。
辦公室在研究所走廊盡頭，比其他房間大一些，有一扇朝東的窗。
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窗外能看到院子裡那排楊樹，葉子已經全綠了。
趙博士坐在桌後，面前攤著一份檔案。
他指了指對面的椅子。
「坐。」
陸遠坐下。
趙博士把檔案推過來，是一份錄用意向書。
抬頭印著研究所的名字，正文只有一頁，寫了崗位、待遇、入職時間。
「你這一年的表現，核心組所有人都看在眼裡。跨模態對齊那塊，沒有你，至少多走半年彎路。我想留你。正式編制。助理研究員。待遇不高，但穩定。你怎麼想。」
陸遠低頭看了意向書幾秒。
「我本科還沒畢業。不能占您的名額。」
「那就保研過來讀。碩博連讀。我幫你推薦。不用考，走內部通道。讀完直接留所。」
陸遠沉默了一下。
他等這個邀請很久了。
從進研究所的第一天起，他就在等。
進核心組，拿專案主導權，被趙博士認可。
每一步都踩得很準。
現在門開了，正式編制，碩博連讀，留所。
這條路清晰，穩當，體面。
可他心裡還有另一盤棋。
如果按部就班讀研，他就得在這個體系里往上爬。
從助理研究員到副研究員到研究員。
每一步都要熬年頭，爭專案，發表論文。
整個路徑太窄。
他得花大量時間應付考核、填表、開會，真正接觸核心技術的機會反而少了。
蔣旭在的那個實驗室，走的是另一條路。
那裡沒有論文指標，沒有職稱壓力，直接對接實際部署。
更自由，更快，離核心更近，也更危險。
他對趙博士說：「我還得回去和導師商量，也要問我愛人。」
趙博士怔了一下。
「你結婚了？」
「結了。」
趙博士看了他兩秒，然後笑著搖頭。
「那行。你回去商量。商量好了告訴我。不著急。」
「謝謝趙博士。」
陸遠站起來，把意向書折好，放進口袋。
走出辦公室，帶上門。
走廊里有人推著儀器車經過，輪子在地上咕嚕咕嚕響。
他側身讓了讓。
出了研究所大門，外面下著小雨。
雨不大，斜斜的，打在楊樹葉上沙沙響。
他沒打傘，就那麼在雨里走。
雨絲落在臉上，涼絲絲的。
走到公交站，他站在站牌下面等車。
旁邊有個中年女人也在等，撐著一把碎花傘，時不時看他一眼。
他渾身濕了大半，可沒在意。
紫微在口袋裡極輕地跳了一下。
他低頭，摸了摸口袋，紫微安安靜靜貼著他的手指。
那一下跳動很輕，像心跳，又像某種確認。
方向對了，但路還長。
公交車來了。
他上了車，在最後一排靠窗坐下。
車開起來，窗外的雨幕把街景糊成一片模糊的顏色。
他把手伸進口袋，摸到那張意向書。
折得很小，邊角扎手。
他閉上眼，腦子裡把兩條路都過了一遍。
留所意味著他得在這個體系里熬。
熬到有話語權，至少五年，甚至十幾年。
十幾年年時間，蜂鳥可能已經部署到十幾個城市了。
去蔣旭那邊，他能在更短的時間內接觸到核心決策層。
可那個地方沒有保護。
出了問題，沒人替他擋。
他睜開眼，雨還在下，車窗上的水珠一顆一顆往下滾。
回到華清時，雨停了。
地面上濕漉漉的，梧桐葉子被雨打落了不少，貼在地上。
他踩過去，鞋底發出輕微的啪嗒聲。
他先去實驗室找鄭教授。
鄭教授正在看論文，看見他進來，摘下眼鏡。
「趙博士找你了？」
「找了。想留我。碩博連讀。」
「你怎麼想。」
「還沒定。來問問您。」
鄭教授把論文合上。
他靠在椅背上，想了想。
「留所有留所的好處。穩定，資源多，平台大。你做完博士，正好趕上下一輪專案。資歷也夠了。」
「可那邊慢。」
「對。慢。」鄭教授看了他一眼，「你心裡是不是已經有別的打算了。」
陸遠沒否認。
「我有幾個同學在其他所。有些地方，進度比我們快得多。規矩也少。你要是想清楚了，可以去試試。但有一條。」
「什麼。」
「別丟了底線。不管在哪兒，該說的話得說。該留的證據得留。」
「我記著。」
從鄭教授辦公室出來，他回了宿舍。
劉波不在。
他坐在自己床上，掏出手機，給於晚晴打了電話。
「趙博士想留我。」
「你怎麼說。」
「我說回來商量。」
「你想去嗎。」
「不想。我想去蔣旭那邊。或者類似的地方。更靠近核心。」
於晚晴在電話那頭沉默了幾秒。
「那邊危險。」
「知道。」
「你決定了？」
「還沒有。先問問你。」
「我的意見沒用。你自己拿主意。不管去哪，我跟著。」
陸遠握著手機，沒說話。
過了幾秒，他說：「我再想想。」
掛了電話，他坐在床上，盯著窗外出神。
窗外那棵梧桐樹剛被雨洗過，葉子亮得發綠。
水珠從葉尖一滴一滴往下掉，砸在窗台上，碎成更小的水花。
他把口袋裡的意向書掏出來，展開，又看了一遍。
白紙黑字，助理研究員，碩博連讀，趙博士的簽名。
每一個字都清晰，都體面，都穩當。
他看了很久，然後把紙按原來的摺痕折回去，塞進枕頭底下。
紫微又跳了一下。這次他沒摸。
他知道它說什麼，方向對了，路還長。
他站起來，走到窗邊。
雨後的空氣涼絲絲的，帶著泥土和樹葉的味道。
樓下有人騎著腳踏車經過，車鈴響了兩聲。
遠處操場上有人在跑步，腳步聲悶悶的。
他想了想蔣旭那邊。
那個實驗室藏在西三環的地下，門禁三道，常年不見太陽。
蔣旭的信里越來越壓抑，可那些紙上記的東西，越來越厚。
如果他能進去，就能從核心摸清整個專案的脈絡。
可那裡沒有趙博士這樣的導師，沒有人替他擋著。
出了問題，第一個被推出去的就是他。
他又想了想留所，慢得讓人心慌，蜂鳥不等人。
他把手插進口袋，摸到手機。
翻到蔣旭的號碼，拇指懸在撥號鍵上，停了幾秒，又退出來。
不急，先把這學期讀完。
他轉身回到桌前，開啟筆記本，把今天的事記了一行。
趙博士邀留所。暫緩回復，路線待定。
寫完，合上本子，躺在床上，面朝天花板。
那片白灰頂上有道細縫，從燈座延伸到牆角。
他盯著那道縫，慢慢閉上眼。