掌聲從第一排響起來。
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是一個年輕的女經濟學家，扎著利落的馬尾辮，穿著暗紅色的套裙。
她站起來鼓掌，沒有看旁邊的人，只是用力地拍著手，掌心很快泛紅。
然後第二個人站起來，第三個人，第十個人。
掌聲從第一排蔓延到第二排，從第二排蔓延到整個大廳，像潮水漫過堤壩，像火焰舔過草原。
後排那些第三世界國家的代表們把手掌拍得通紅，有人甚至吹起了口哨。
那是非洲某個國家的科技部長，他的領帶歪了，沒有理，笑著，露出一口白牙。
前排那些歐洲老牌政客們遲疑了一下，有人緩緩站起來，有人仍然坐著。
但手指在桌上輕輕叩著，像是在附和某種節拍。
掌聲持續了將近一分鐘，陸遠沒有鞠躬，沒有揮手。
他只是微微低了一下頭，那角度很小，小到像在確認自己腳下的地板是否還在。
然後他轉過身，走下了講台。
皮鞋踩在台階上的聲音很輕，被掌聲淹沒了。
達沃斯論壇結束後第三天，瑞士聯邦委員會召開了一場沒有對外公開的特別會議。
會議室在聯邦宮的三樓，窗戶正對著伯爾尼的老城區，遠處是阿勒河的河谷。
長桌兩側坐著七位聯邦委員，每人面前都攤著一份厚厚的材料——智聯智慧城市系統的瑞士試點方案。
方案里，詳細記錄了伯爾尼一個新區在過去數月里的試執行資料：
交通訊號燈根據智腦的實時資料流自動最佳化配時，車輛平均等待時間縮短。
路燈在人少時自動調暗，能耗下降。
垃圾回收車的路線每天動態調整，里程減少。
供暖系統的能耗，在同樣的室外溫度下大幅降低。
每一項指標後面都附有第三方審計機構的簽字，沒有水分。
聯邦委員們傳閱著那些資料，安靜地翻閱，偶爾低聲交換幾句。
沒有人反對。
不是因為他們突然愛上了華夏的技術，是因為那些數字不會說謊。
更低的能耗、更少的擁堵、更高效的市政服務，選民們會在下一次投票時用選票獎勵這些改進。
表決透過的速度比預算案還快，不到兩個小時，決議草稿已經送去了翻譯室。
沒有爭論，沒有反對票。
瑞士成為第一個全面接入智聯智慧城市系統的西方國家。
訊息傳到江城時，陸遠正在地下二層的測試場裡看「刑天」十二號的步態測試。
測試場上，三米多高的銀白色機甲正在跑道上行走，每一步都踩在預設的軌跡上，關節的液壓系統發出低沉均勻的嗡鳴。
李沫從身後走過來，把平板遞過去。
螢幕上是一行簡短的外交照會，措辭謹慎，但意思很清楚。
陸遠掃了一眼，把平板還給李沫。
「告訴瑞士方面，技術標準統一按我們的來。不是傲慢，是相容性問題。他們用歐洲的標準，接不進我們的平台。如果他們堅持要修改協議，那就從框架協議第一條開始重新談。如果他們同意我們的標準，工期可以縮短，成本可以降低。讓他們自己選。」
李沫點頭，轉身去起草回復。
腳步很快，像是怕陸遠反悔似的。
他其實知道陸遠不會反悔，這種決定陸遠從來不需要第二次斟酌。
窗外的遠望大樓燈帶已經亮起來了，銀白色的輪廓在暮色中像一把指向天空的劍。
那些光曾經只照亮江城的夜空，照亮過瓜達爾港的碼頭，照亮過圖爾卡納湖以東三百公里的村莊。
現在，它們要翻過阿爾卑斯山了。
山很高，山頂的積雪終年不化，鷹飛不過去的時候，光可以。
光不需要簽證，不需要關稅，不需要看誰的臉色。
它只是一直在那裡，亮著。
有人看見了，就會順著光走過來。
從伯爾尼到江城，從日內瓦到奈洛比，從那些曾經緊閉的門前，一步步走過來。
門開了，光進去。
光進去了，夜就不會長。
……
海南文昌，遠望重型發射場。
海風從東邊吹來，帶著咸腥味，把發射塔架上的旗幟吹得獵獵作響。
但今天沒有火箭。
發射台上空蕩蕩的，只有一台投影儀和一塊巨大的幕布。
台下坐著來自全球的數百名記者、航天專家、政府代表。
他們是被一份沒有透露任何細節的邀請函請來的，邀請函上只有一行字：
「智聯與華夏航天局聯合釋出。」
沒有標題，沒有預告，沒有任何線索。
陸遠走上台，穿著一件深灰色的夾克，袖口挽到小臂。
他身後的大螢幕亮起，一座高聳入雲的塔式結構緩緩旋轉。
塔身從海面升起，穿過雲層，穿過平流層，一直延伸到暗色的天際線。
塔的頂端，一個巨大的環形結構懸浮在地球同步軌道上，像一枚戒指戴在行星的手指上。
台下安靜了。
有人摘下眼鏡擦了擦，又戴上。
有人低頭看手機，試圖搜尋「智聯太空電梯」的關鍵詞，結果一片空白。
有人張大了嘴，忘記了合攏。
「我們的祖先用梯子爬上樹幹，後來用階梯登上城樓，再後來用鐵軌翻越山脈。」
陸遠的聲音不高，但每個字都清清楚楚。
「今天，我們要把梯子架到天上去。」
大螢幕上打出了「天梯」兩個字，橫平豎直，筆畫間點綴著星光。
「智聯聯合華夏航天局，正式啟動『天梯』太空電梯工程。利用高強度碳奈米管纜繩，連線地球同步軌道站與地面。整體成本僅為傳統火箭的數十分之一。這不是科幻。這是我們未來二十年的路線圖。」
台下死寂了片刻。
然後，快門聲像暴雨一樣傾瀉，閃光燈把整個發射場照成了白晝。
訊息發出的第一個小時，全球社交媒體宕機了。
不是技術故障，是湧入的使用者超出了伺服器的承載極限。
所有平台的趨勢榜都被同一個詞占據——「天梯」。
有人翻出百年前齊奧爾科夫斯基的手稿截圖，說「他一百年前就預言了」。
有人計算了碳奈米管的強度，說「理論上可行」。
有人什麼也不說，只是反覆轉發那張電梯直插雲霄的渲染圖。