華盛頓，NASA總部。
預算委員會會議室里的氣氛，凝重得像暴風雨前的天。
科學任務理事會的主管翻開一摞厚厚的報價單，念出的數字讓在場每個人的眉頭都擰成了疙瘩。
SpaceX報價一點二億美元，聯合發射聯盟報價一點五億，藍色起源一點三億。
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沒有一個低於預算上限。
「各位，」主管合上檔案，摘下眼鏡揉了揉眉心，「這批科學衛星的預算只有八千萬。我們花了三年時間設計，兩年時間製造，現在因為發不起，要爛在倉庫里？」
沒人回答。
角落裡，一個年輕的分析師舉起了手。
「還有一家的報價，我們沒有看。」所有人轉頭看他。
他把一份檔案推到桌子中央，封面印著遠望航天的logo。
銀白色的箭體，像一根手指指著天空。
遠望報價六千萬美元，只有SpaceX的一半。
會議室里安靜了一秒。
有人皺眉：「華夏公司？我們不能用華夏公司發射美利堅的衛星。」
有人搖頭：「政治上不可行。」
有人嘆氣：「但價格確實誘人。」
訊息傳到國會，像一顆石子扔進了油鍋。
聽證會上，議員們拍著桌子質問NASA局長：
「你瘋了嗎？讓華夏人幫我們發衛星？他們會不會竊取技術？會不會在關鍵時刻掐斷訊號？」
問題一個接一個，像連珠炮。
NASA局長站在台上，面前是十幾個面色鐵青的議員。
他等他們說完，才開口。
「我們要的是科學，不是政治。納稅人的錢，不能浪費。」
他翻開遠望的報價單，「六千萬，是SpaceX他們的一半。過去五年，遠望發射四十七次，成功率百分之百。他們的火箭回收了三十多次，技術可靠，成本可控。」
他合上檔案，看著那些議員，「我負責的是把衛星送上天，不是選邊站隊。」
聽證會結束後，投票結果5比4，勉強透過。
遠望航天，成為第一家進入美利堅市場的華夏民營航天公司。
訊息傳到江城，王凱旋在走廊里跑起來，推開陸遠辦公室的門，手都在抖。
「遠哥，成功了！NASA簽了！兩顆衛星，一點二億美金！」
他把合同放在桌上，紙面還帶著印表機的餘溫。
陸遠拿起來，一頁一頁翻，翻到最後，看著NASA的印章和簽名，看了很久。
然後他開啟電腦，寫了一封內部郵件，很短，只有幾行字。
「兄弟們，我們做到了。美利堅人用我們的火箭了。」
郵件發出去的時候是下午三點。
不到十分鐘，回信塞滿了他的收件箱。
老李回了一個字：「好。」
老周回了一個笑臉。
老趙沒回郵件，但在走廊里喊了一嗓子，整層樓都聽見了：「晚上我請客！」
王凱旋在辦公室里又哭又笑，把旁邊的人嚇了一跳。
加州，SpaceX總部。
馬斯克坐在辦公室里，面前是那份NASA與遠望的簽約新聞。
他盯著螢幕上「六千萬」那個數字，盯了很久。
助理站在門口，手裡端著一杯咖啡，不敢進來，也不敢走。
等了好一會兒，小聲問道：「老闆，要不要發推？」
馬斯克沒回頭，擺了擺手。
助理退出去，門輕輕關上。
那天，他沒發一條推文。
辦公室里只有螢幕的光，和窗外加州的夜。
……
SpaceX總部，會議室。
長桌兩側坐滿了人，氣氛凝重得像暴風雨前的天。
大螢幕上，市場份額曲線從百分之四十五一路下滑，停在百分之二十八。
遠望的曲線從零開始，一路向上，交叉，超越，現在停在了百分之三十一。
這是SpaceX成立以來，第一次被對手超越。
馬斯克坐在主位上，盯著那兩條曲線，一言不發。
有人小聲說：「老闆，我們需要降價。」
有人接話：「我們需要加快星艦進度。」
還有人提了其他建議。
馬斯克沒聽。
他站起來，雙手撐在桌上，身體前傾，目光掃過在場每一個人。
「我們不能再輸了！」
聲音不大，但每個字都像釘子一樣砸在鋼板上。
會議室里鴉雀無聲。
「星艦第二次試飛，下個月。」他頓了頓，「這次必須成功。」
他看向負責星艦的工程師，那人點了點頭，不敢說話。
馬斯克轉身離開，椅子腿刮過地面，聲音刺耳。
他搬到德州發射基地，住在簡易板房裡，每天只睡四個小時。
工程師們三班倒，他一個人盯全天。
凌晨三點，他站在發射塔架下，仰頭看著那枚一百二十米高的火箭，像在看著自己的命。
訊息傳到江城，王凱旋把馬斯克的推文遞給陸遠。
推文很短，只有一行字：「星艦第二次試飛，下個月。陸遠，敢不敢賭？看誰更厲害？」
配圖是星艦的壯觀照片，一百二十米高的箭體在夕陽下閃著光。
評論區炸了。
「馬斯克這是要玩大的！」
「陸遠接不接？」
王凱旋急了：「遠哥，別理他。他這是激將法。」
陸遠拿起手機，打了三個字：「賭什麼？」
馬斯克回道：「輸的人，退出衛星商業發射市場。」
評論區瞬間安靜了一秒，然後徹底沸騰。
「這是世紀賭局啊！」
「陸遠太剛了！」
「馬斯克這是把自己逼上絕路。」
有人擔心：「萬一遠望輸了呢？」
有人回復道：「陸遠什麼時候輸過？」
陸遠看著那行字，沉默了一會兒。
然後打了五個字：「好，一言為定。」
發完，把手機放在桌上，繼續看遠望重型的測試報告。
王凱旋在旁邊急得直轉：
「遠哥，你真賭啊？星艦雖然炸了一次，但第二次說不定就成了呢？」
陸遠抬起頭，看著他：
「輸了，我們就退出。贏了，SpaceX就退出。衛星商業發射市場，不需要兩家。」
王凱旋張了張嘴，沒再說話。
他想起錢老筆記本上的那句話——「二十次，不是夢。」
現在，夢還沒醒。
賭局的訊息傳遍全網。
有人翻出馬斯克當年那條「希望這次不要炸」的推文，和陸遠那句「好，一言為定」拼在一起。
配文：「從嘲諷到賭命，馬斯克急了。」
有人發起投票：「你賭誰贏？」
星艦得票率百分之四十三，遠望重型百分之五十七。
評論區最高贊的留言是：「陸遠，從來不打沒把握的仗。」
德州，凌晨。
馬斯克站在發射塔架下，仰頭看著那枚星艦。
海風吹過來，把他的頭髮吹亂了。
助理站在後面，手裡拿著平板，螢幕上是那條推文的評論區。
他沒看，盯著那枚火箭，像在和它說話。
「這次，必須成。」
火箭沒回答，但燈亮著。
德州和文昌，隔著太平洋，兩枚火箭都還沒飛，但全世界的目光已經盯住了它們。
賭局開始了。