入夜時分，徐來又到了皇陵來。他帶著酒和吃食，與沈知常分享。
沈知常：「平日徐大人都是白天上山，這次倒是奇，是今夜不打算回去了嗎？」
徐來：「皇陵冷清，尤其是到了晚上，風雪凌人，王爺又過得清淡，這不才帶了一壺薄酒，來與王爺暖暖身。」
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沈知常：「徐大人有心了。」
徐來一邊倒酒一邊道：「白天這山上沒什麼景致可看，到了晚上可就不一樣了，可遠觀京城裡的萬家燈火。又逢年快要到了，那燈火比平時更熾盛幾分，看起來才十分壯觀。」
沈知常贊同：「像穿透黑夜的火龍一般。」
隨後兩人一邊碰杯飲酒一邊欣賞京城裡的璀璨燈火。
沈知常心如明鏡：「可是皇后又有新的指示了？」
徐來：「你知道皇后行事素來強橫霸道，都到這個份上了，她當然要斬草除根永絕後患。既不能讓永安王你輕易下山，又不能讓你的暗部死士還到處亂竄。」
沈知常：「果然。皇后打算怎麼做？」
徐來：「王爺的暗部，潛伏得深，一時間難以全部連根拔起。唯有救王爺脫困，他們許會傾巢而出，這既是王爺的機會，也是我們徹底收網的機會。只是王爺一直遲遲不下令，皇后的人難免等得著急，所以我上來問問，是怎麼一回事。」
沈知常：「……」
沈知常：「徐大人真是一點都不藏著掖著。」
徐來：「事到如今，都已經是明來明往了，還有什麼可藏的。」
沈知常：「這的確是皇后的做派。皇后的人，皇后當初藏於民間的那批兵應該都已經被她帶著殺回西北了吧，她還有人嗎？」
徐來：「偌大的中宮，可全是她訓練出來的精衛。養兵千日用需一時，也算派上了用場。」
沈知常：「原來如此。那些人是當初皇后進宮就安排好了的，時間一久反倒容易讓人忽視了去。只是要讓皇后失望了，如今我孑然一身，哪裡來的暗部。明知皇后的刀正懸著，也萬沒有主動把脖子往上送的道理吧。」
徐來：「有沒有我們不妨試試呢。」
沈知常：「徐大人想怎麼試？」
徐來：「王爺沉得住氣，就是不知他們能不能沉住氣。」
說著他就從懷中取出一枚焰火，拔出筒子就放向夜空。
沈知常的目光追隨著焰火，眼看著那焰火升空之後又迸射成三束紅光，不由得神色變了變。
徐來：「皇后指示說讓下官幫幫王爺，又從邊關送來了這樣的焰火，是皇后在偽軍的大營里搜到的，據說有點類似於永安郡的傳訊焰火，不知真假。」
沈知常不語，眸色深沉。
徐來：「以此焰火傳訊，暗處的人必能看見，接下來他們又會有何動作，我們大可拭目以待。」
焰火沖得又高又亮，打破了寒夜的寧靜，在山下那些漆黑的樹林裡掀起一陣風聲。
誠然，皇陵周遭的山野里，潛伏著眾多死士。
營救永安王，是他們最後的任務。
只是皇陵守衛森嚴，他們不敢貿然行動，需得等永安王的指令。
線人負責中間傳訊，他一邊聯絡永安王，一邊又讓他們潛伏等待。
沈知常反覆推敲琢磨，他已經輸怕了，太害怕滿盤皆輸，故而一直沒有下決定，也始終未能給他們一個準確的行動訊號。
所以今夜徐來一來，放了永安郡的焰火以後，潛伏暗處的人便想當然地以為那是永安王的指令。
焰火一出，各部行動。
他們從各個方向迅速湧向皇陵的山腳下。
天氣嚴寒，這兩日飄著雪，將上山的台階覆得雪白。
山腳下看守的禁衛軍，大多躲進林子裡偷懶避寒了，只留下零星幾人輪班站崗。
那些死士以夜色作掩，很快逼近，當站崗的禁衛軍發現他們時，不由驚呼：「有刺——」
話還沒說完，就被死士刀光劍影一晃，血濺當場。
不過他們還是驚動了林中的禁衛軍，禁衛軍們當即從林中衝出來，與那些死士纏鬥。
對於這些暗部死士而言，今晚必須速戰速決。
即便禁衛軍發出求救訊號，可這裡離京城有一定距離，他們也足以救下永安王撤退了。
他們訓練有素，功夫又好，下手刀刀狠辣；這些禁衛軍雖然也是宮中精銳，可與這些常在刀口上舔血的江湖人相比，看起來還是弱了一截。
很快，這條通往山上皇陵的雪白台階上，都被染得通紅，放眼望去，屍橫遍地。
死士以為，只要成功地殺上山去，那今晚的行動就成功一半了。
然而，事實是，還沒等他們殺到半山腰，不知從何處又湧出一批新的人馬來，不僅阻了他們的去路，還比禁衛軍更能打。
死士已經跟禁衛軍拼殺過一場了，哪裡是這些人的對手，他們合力也沒能繼續往山上殺上去。
形勢如此，他們不得不後撤，可同時，後方亦有隊伍斷了他們的退路。
這條路上，前後夾擊，這些死士進退兩難，不得不腹背受敵。
沈知常在山上都能聽見下面傳來的兵戈之聲。
他聽著那兵戈之聲從最盛烈到逐漸消亡，到最後又歸於一派死寂。
他閉了閉眼，深吸一口氣，空氣里的寒意浸入肺腑，傳遍四肢百骸。